“铁门关守将孙怀义，是三皇子举荐的人。”

陈飘飘回到东宫时，萧天策正在书房等她，案上摊着刚从宫里批回来的兵部折子，朱批未干，听见这句话，他把折子合上，直接站了起来。

“你怎么知道？”

陈飘飘把边将名册和自己画的沙盘图放到他面前：“黑石山回来的路上推出来的。”

萧天策没有追问她如何推演，先看名册，再看沙盘，最后目光落在铁门关那条红线上。

“铁门关不是北境主关，朝中一直把重兵压在雁门和白石岭。”

“所以拓跋烈才会选它。”

陈飘飘把茶盏放在铁门关旁边：“这里地势窄，平日不起眼，可一旦守将开门，骑兵穿关之后，后面是大片平原，三日可抵京畿。”

萧天策把名册往旁边一推：“孙怀义必须换。”

陈飘飘点头：“现在就换。”

“换防要有圣旨。”

萧天策拿起朝服外袍：“我入宫。”

陈飘飘拦住他：“不要只说孙怀义是三皇子旧部。”

萧天策看她。

陈飘飘道：“父皇现在疑心重，你说孙怀义可能通敌，他会问证据，三司会吵，兵部会拖，等他们吵完，铁门关已经成了拓跋烈的马厩。”

萧天策道：“那用什么理由？”

“边防轮调。”

陈飘飘把另一份名单递给他：“三皇子旧党刚倒，兵部需要清理旧线，太子监国，调换边将名正言顺，你只要提孙怀义久镇铁门关，劳苦有功，调回京中述职，表面给他脸，实则夺他的门。”

萧天策看着名单上的名字：“赵铁柱？”

“你的旧部。”

“他守过雁门，熟北境骑兵。”

萧天策把名单收进袖中：“他人在京郊大营，半日能领命出发。”

陈飘飘道：“让他带轻骑先走，后续换防文书慢慢追。”

萧天策已经往外走：“你回房歇一会儿。”

陈飘飘坐下倒茶：“放心，我眼睛闭上也能算账。”

萧天策走到门口，又回头看她：“等我回来。”

“带圣旨回来。”

金銮殿里，皇帝正靠在御案后喝药，太医院新开的方子苦味重，刘喜捧着蜜饯站在旁边，一点声音不敢出。

萧天策进殿行礼后，没有绕弯：“父皇，儿臣请调铁门关守将孙怀义入京述职，另命镇北将军赵铁柱即刻赴任。”

皇帝端药的手停在半路：“铁门关？”

萧天策道：“三皇子旧党盘根错节，兵部边将也需轮调，孙怀义久守边关，劳苦多年，调回京中录功，也能安边将之心。”

皇帝把药碗放下：“你是怕他不干净。”

萧天策没有否认：“儿臣怕所有旧线都不干净。”

刘喜把头垂得更低。

皇帝盯着萧天策看了一会儿，忽然问：“这是你的意思，还是太子妃的意思？”

萧天策抬头：“边防之事，是儿臣的责任。”

皇帝笑了一声，笑到一半咳起来，刘喜忙上前替他顺背。

咳声停下后，皇帝摆了摆手：“你倒护得紧。”

萧天策站在原地，没有接这句。

皇帝拿起朱笔：“赵铁柱能守住？”

“能。”

“若孙怀义抗旨呢？”

萧天策道：“赵铁柱带的是京郊大营精骑，孙怀义若抗旨，就地拿下。”

皇帝在奏折上批下准字，随后又取一张空白黄绢：“刘喜，拟旨。”

刘喜连忙上前。

皇帝一边看着萧天策，一边开口：“铁门关守将孙怀义，久镇边关，调回京中述职，镇北将军赵铁柱接任铁门关防务，即刻启程，不得延误。”

刘喜写完，捧旨上前盖印。

皇帝将圣旨递给萧天策：“太子。”

萧天策接过：“儿臣在。”

皇帝道：“你若要动边军，就动得干净些，别学朕当年，总想着留人牵制，牵到最后，蛇都养大了。”

萧天策抬眼，看到皇帝脸上的疲态比昨日更重。

“儿臣记住了。”

皇帝挥了挥手：“去吧。”

萧天策离开皇宫时，赵铁柱已经被传到宫门外。

那是个身材高大的中年武将，皮肤晒得发黑，左眉断了一截，见萧天策出来，当即单膝跪地。

“末将赵铁柱，见过太子殿下。”

萧天策把圣旨交给他：“铁门关。”

赵铁柱接过，展开一看，眉头立刻拧紧：“孙怀义？”

萧天策道：“你知道他？”

“知道。”

赵铁柱把圣旨收进怀里：“他以前在北境军中，人缘好得古怪，喝酒时从不欠账，赏兵时从不心疼银子，末将早就觉得他背后有人养。”

萧天策道：“现在让你去接他的关。”

赵铁柱抱拳：“末将天黑前出城，三日内赶到铁门关。”

“不能三日。”

萧天策看着他：“两日。”

赵铁柱咧嘴：“那末将换快马，不睡了。”

萧天策拍了拍他的肩：“铁门关若有变，你只做一件事。”

赵铁柱道：“请殿下吩咐。”

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