那名“证人”三日后进了上京。

消息从西市传出来，说是个姓顾的老商人，年轻时走过白沙驿，亲眼见过纪家的旧仓。如今人住在城南，病得快起不来，只想拿这段旧事换些养老银。

人当然是纪慕白安排的。

他找了一个真正跑过西路的老伙计，教他只说自己耳背、记性差，谁来问都先拖着。与此同时，素秋守在外围认人，纪家的人盯车，阿七从屋脊接应。

纪小柔没有再瞒宁遇春。

出发前，她把地点和时辰都告诉了他。

宁遇春听完，先看了素秋一眼。

“你让她去认人？”

“她见过醉仙居后巷的婆子，也认得纪家几个旧商队的人。若来的是熟脸，她比旁人快。”

“杏花巷窄，屋顶低，最适合埋弩手。”

“都安排好了。”纪小柔道，“素秋只看一眼，不近身、不久留。万一有事，自有人接应。”

宁遇春沉默片刻，没有强行拦下，只道：“天黑前撤。看见短弩，不许恋战。”

素秋点头。

临行前，她替纪小柔理了理斗篷的系带，又像往常那样低声叮嘱了一句什么。

纪小柔本想说“我不去，你替我跑这一趟，路上当心”，话到嘴边，却只点了点头。她素来习惯把素秋遣出去办最要紧的事，从前从没觉得有什么不妥。

等她们走后，宁遇春才叫来阿青。

“守在暗处。除非有人要命，不必露面。”

当晚，杏花巷下起了细雨。

素秋换了身不起眼的灰衣，坐在茶棚角落。所谓顾老商人就在对面的旧宅里，咳声隔着门板断断续续传出来。

纪慕白的人散在巷口，有人扮成卖伞的，有人蹲在墙下补鞋。阿七伏在屋脊后，斗笠压得极低。

酉时刚过，一辆庆丰车马行的青篷车停在巷外。

下来的不是问话人，而是四个带刀的汉子。

他们进巷后没有立刻去旧宅，其中一人先绕到后门，另一人抬头看了两次屋顶。素秋心里一沉。

这不是来买证词的。

来买证词的人会先敲门、会问价、会装出几分客气。这四人脚步又轻又齐，进巷便散开堵住两头，分明是练过的身手。她端着茶碗的手没有动，目光却已经把巷子里每一处能退的缝都记了一遍。

其中一人进茶棚买热水，袖口露出半截车行的收车单。纸背压着一块红印，只有“永业”两个字露在外面。

素秋端起茶碗，从那人身边经过。两人肩膀擦过的一瞬，她指尖一带，将单据抽进袖中。

对方走出两步，突然停下。

他低头摸了摸袖口，神色一变，猛地回头。

“东西呢？”

茶棚外的雨声一下变得清楚。

素秋掀翻长凳，转身便走。

第一支弩箭钉进木柱，离她耳侧不到半寸，箭尾还在嗡嗡地颤。

旧宅里的人已经从后门撤出，纪慕白的人也同时冲进巷中。

那四人却没去追所谓证人，刀口全冲着认出他们的人来。巷尾又翻进三人，把退路堵得严严实实。

素秋抽出腰间短刀，挡开迎面一击。她身手利落，却要护住袖中的单据，始终不敢让人贴近右侧。一刀劈来，她侧身让过，反手在那人腕上划开一道，自己后背却结结实实撞上了墙。

雨水顺着檐角往下灌，脚底的青石滑得站不稳。她心里清楚，这样耗下去，迟早要被人贴上。

屋顶瓦片轻响。

阿七一枚薄刃打落了第二支弩箭。他刚要换位，侧面又飞来两枚铁蒺藜，将去路封死。

对方早有准备，连屋顶也安排了人。

“素秋！”

纪慕白从巷口跃下，手中折扇早换成一柄窄刀。

素秋正要应声，肩侧猛地一麻。

短弩从斜后方射入，箭头扎进肩肉。她脚下一晃，仍先将袖口按紧。半边身子瞬间使不上力，那柄短刀险些脱手。

追上来的黑衣人一刀劈下。

头顶忽然落下一截断绳，缠住那人的手腕。绳子另一端被人从暗处猛地一扯，刀锋偏开，砍在墙上，火星溅起。

同一瞬，巷尾一名弩手无声倒下。

出手的是阿青。她伏在斜对面的屋脊上，黑巾遮面，动作又快又准，得手便不恋战，重新没入夜色。

纪慕白已经赶到，抬刀逼退两人，一把扶住素秋。

“还能走吗？”

“能。”

她答得稳，脸色却白得厉害。肩上每动一下，血便顺着衣袖往下淌，滴在积水里，转眼被雨冲散。

纪慕白没有再问，俯身将她抱起。

素秋本能地挣了一下，箭杆跟着一动，疼得她倒吸一口气。

“这时候还讲规矩？”纪慕白低声道，“省点力气，等醒了再骂我。”

他们撤到两条街外的医馆时，天已经全黑。

大夫挑开素秋肩上的箭，正剪着箭口周围的布料。纪慕白守在一旁，手背也被划开一道口子，血顺着指节往下滴，他却像没感觉。

“箭没伤到筋骨。”大夫道，“只是失血不少，今晚要守着。若不起高热，便没有性命之忧。”

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