纪慕白乐了一声，生怕妹妹连自己一块儿扎，转身便跟着素秋出了门。

午后，一辆装着旧布匹的骡车停在南城常乐坊。

纪慕白先下车，回身时没有伸手扶人，只将车帘掀高了一些。

素秋自己跳了下来。

她今日穿的是一身灰青色窄袖衣裙，发髻简单，腰间没有佩剑，只藏了一柄短匕。乍看像寻常商户家的女管事，走路时却始终落在纪慕白左后半步，既能看清前路，也能照应背后。

巷子尽头是一家快要倒闭的旧书铺。

门板只卸了一半，里面堆满缺页少角的旧书。掌柜靠在柜后打盹，听见脚步也没抬头。

纪慕白将一枚铜钱放在柜台上。

“找韩升。”

掌柜眼皮动了一下。

“没有这个人。”

“那就找前年从兵部架阁库退下来的韩先生。”

掌柜终于抬头。

纪慕白笑了笑，将第二枚铜钱叠在第一枚上。

“他欠我的账该还了。”

掌柜没收钱，只朝后院努了努嘴。

“进去以后别说是我指的。”

纪慕白带着素秋穿过一条堆满旧书的窄廊。

后院只住着一个人。

韩升年近六十，瘦得颧骨突出，身上的旧长衫洗得发白，手边却摆着一只成色极好的紫砂壶。

他显然早已知道有人来，门开时并不意外。

“纪家的人？”

纪慕白在他对面坐下。

“韩先生眼力好。”

韩升看了一眼素秋。

“让她出去。”

纪慕白没有回头。

“她留下。”

“我要说的是兵部旧档。”

“她比我嘴严，也比我记性好。”

素秋站在窗边，目光扫过屋内。

窗缝堵得严实，后门落着两道闩。桌边放着一只炭盆，明明天气已经转暖，灰里却还有昨夜烧纸留下的新黑。

韩升不喜欢这个沉默的女子。

她从进门起没有问过一句话，看得却比纪慕白更细。

“我不知道你们想找什么。”

纪慕白仍带着笑。

“景和十九年，从朔州送往平州的一批报废旧甲。”

韩升端茶的手停了一瞬。

“没听说过。”

“六辆重车，兵部留有押送副本。后来纪将军下狱，那份副本恰好没了。”

“兵部每年烧掉的旧档不知多少。虫蛀、水浸、走火，什么都有。”

纪慕白点头。

“韩先生说得在理。”

他没有继续追问，反而拿过桌上的空茶盏，给自己倒了一杯。

“只是架阁库景和十九年的失火记录里，烧的是北三柜。那批旧甲副本却该收在军器类的南二柜。火若有腿，倒也走得挺远。”

韩升的脸色沉了。

“你既然都知道，还来问我做什么？”

“我知道的只是火烧错了柜子。”

纪慕白端起茶闻了闻，没有喝。

“至于是谁先把东西取出来，又是谁命人销毁，我还得请教韩先生。”

韩升冷笑。

“纪大公子跑惯了商路，应当知道，买消息要有买消息的规矩。”

“多少？”

“五百两。”

纪慕白没有露出惊讶，只从袖中取出一只小算盘，放在桌上。

素秋看了他一眼。

他居然真带了算盘。

“可以。”

韩升神情微松。

纪慕白拨了两下珠子。

“不过韩先生眼下被人盯着。五百两给了你，保命的护卫每日十两，藏身的院子每日五两，吃喝算一两。若要送出京，每过一道关卡另算二十两。”

算盘珠噼啪响了一阵。

“照眼下的情形，五百两约莫够你活二十日。二十日以后，还得倒欠我。”

韩升盯着他。

纪慕白将算盘推过去。

“韩先生自己算也行。”

“你拿我当生意谈？”

“您先拿自己当生意卖的。”

韩升面色难看。

窗边忽然传来一声极轻的响动。

素秋用鞋尖碰了碰墙角那只炭盆。

一角没有烧尽的纸从灰中翻出来，上面只余下半道朱线。

“兵部架阁库的档纸，四边都有朱栏。”

她终于开口。

“韩先生昨夜还烧过一回。看来来找你的人，不只我们。”

韩升下意识看向门外。

素秋已经走到后门边，伸手在门闩上抹了一下。指腹沾上一点新鲜木屑。

“后门的闩有人撬过。”

韩升脸上的强硬终于裂开。

“你们能保我多久？”

纪慕白收起算盘。

“先看你手里的东西值多久。”

韩升沉默许久，起身走到里屋。

素秋没有跟进去，只向纪慕白递了个眼色。

纪慕白微不可察地点头。

片刻后，韩升抱着一只旧木匣出来。木匣没有锁，边角被摩挲得发亮。

他没有立刻交出，只把手按在盖上。

“当年上头让我将那份副本调出南二柜，单独送去军器司。我觉得不对，便趁着誊目录时抄了几行。”

“原件呢？”

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