“属下跟随您多年，您做事一向胸有成算，为何偏偏在此事上乱了心智？您走的每一步都如履薄冰，属下无法眼睁睁地看着温楠成为您争储道路上的绊脚石！”
林霜儿的眼中含泪，她无比痴情的望着这个男人的背影，试图唤回原来的他。
“您蛰伏多年，即便是胯下之辱尚且可以忍受，怎么可以因为一个女人而前功尽弃？既然瑞王察觉了您的目的，那温楠就成了一颗弃子，您不管不顾地围着一颗弃子浪费时间，一不留神就是满盘皆输！”
“够了！”慕永清喝道。
“我的事不需要你来插手！再有下次，就不是三十鞭子这么简单！”
他头也不回地走出了暗室。
待慕永清走远，随从才将林霜儿身上的铁链松绑。
“何苦呢？”随从眼中有不忍。
林霜儿狼狈地坐在地上，她望着他说道：“无痕，你跟了主子这么多年，何时见过主子这般？”
无痕叹气道：“你也是，将主子逼得太紧了，你这是自讨苦吃。”
“我这都是为了主子好，我不能看着他功亏一篑。”
“主子在年少时就极为隐忍，这些年也是处处谨慎。可他终究是个凡人，日复一日的算计，也会有疲倦的时候。最起码他与温楠相处时，心中是真的快乐。”
林霜儿苦笑：“快乐？可这样的快乐说不定哪一日会要了他的命！”
无痕道：“这也是主子的为难之处，追寻快乐是人的本能，你逼着他做取舍，便是为自己找麻烦。”
他将她搀扶起来往外走：“我劝你还是别再管这件事，主子不是糊涂人，结局未必会像你想象的那么糟糕。”
——
芳华宫里，淑美人身披红纱，于殿内翩翩起舞。
皇帝卧在榻上，一边吃着点心一边欣赏舞姿。
“好！”
一曲舞毕，皇帝拍手，连连叫好。
“且容臣妾去更衣。”淑美人舞完后香汗淋漓，转身走向内殿更衣。
刘海上前低声问道：“陛下，温贵妃娘娘让人来传话，说玉华宫里备了您最爱的桃酥，问您何时有空过去一趟。”
皇帝摆了摆手：“就说朕今日忙着，没空过去。”
*
消息传到玉华宫，温贵妃已经见怪不怪。
“只见新人笑，哪闻旧人哭？自古君心最凉薄！”她拿起一块桃酥，随后将它捏得粉碎。
“娘娘切勿动怒。”秀禾立马掏出手帕替温贵妃擦手。
“永源还在禁足，陛下也不肯见本宫，再这样下去，我们母子都要遭殃！”
“娘娘放宽心，刘大人那头已经在想办法，刘大人说了，二皇子纵容手下侵占土地，这件事已经捅到了陛下面前，陛下已经派人去查了，想必用不了多久，二皇子就会大祸临头。”
“负责查案的人是谁？”
“是中书门下的侍郎官，名叫吴慎独，此人才刚在金陵上任不久。”
“转告刘大人，务必让他盯紧此人。”
“是。”
······
“吴慎独听说是个直脾气，由他前往阴平查案，侵地一事恐怕捂不住。”右相李鹤群对着慕永安说道。
“先派人去警告他，若是他识趣自然是最好，要是他脑袋转不过弯来，那此人就留不得！”
“劫杀朝廷命官可是大罪，陛下一定会严查。”
“这有何难？扮作流寇即可，就算查，也查不出什么。”慕永安的神色阴冷。
“是。”
李鹤群依旧站在原地，欲言又止。
“你还有事?”慕永安转过身问道。
“没什么，微臣就是想问问殿下，映华最近过得如何？”李鹤群依旧惦记着自己的宝贝孙女。
“你放心吧，她过得很好，我不会亏待她。”
“有殿下这句话，微臣就放心了，微臣告退。”
李鹤群已是风烛残年，逐渐感到力不从心，他对于官位也慢慢地失去了眷恋，他心中最为记挂的就是这个孙女，她性格鲁莽，却嫁入了皇家这样的复杂之地，焉知福祸？
李鹤群离开后，慕永安整了整衣冠，随后拿起桌上写好的奏报准备外出。
“殿下，您这是要去哪？”
“进宫，今日是月初，该入宫述职了。”
慕永安来到御书房，将上个月的官盐买卖情况在皇帝面前复述了一遍。
皇帝看着手中的奏报，再三叮嘱道：“盐乃立国之本，每一个环节都要严格审查，尤其是盐引，发放数目一定要及时核对。”
“还请父皇放心，儿臣时刻谨记。”
皇帝点了点头：“你退下吧。”
慕永安离开了御书房，转身去往坤宁宫给皇后请安。
~
“陛下，大皇子来了。”太监通传道。
皇帝抬了抬眉毛：“他来做什么？”
刘海提醒道：“陛下，您难道忘了，月前三皇子被禁足，您将漕运监管一职交到了大皇子手中，想必大皇子今日是来述职的。”
“那就让他进来吧。”皇帝继续伏案。
慕永清走进大殿：“儿臣给父皇请安。”
“起来吧。”皇帝连眼皮都未曾抬起。
“父皇，儿臣今日是为了漕运一事前来述职。”慕永清将奏报递上。
刘海将奏报接过，转交给皇帝。
“先放着吧。”
皇帝依旧低着头，刘海只好小心地将奏报放在一旁。
“父皇，儿臣这一月来监管漕运，发现了一些遗留多年的旧问题。
漕运之利，全赖河道通畅，金陵一带虽然运输通畅，可金陵以下的凤阳，九峰等郡县沿河堤岸单薄，若遇大雨洪涝，堤坝有随时坍塌之可能，眼下开春不久，雨水不算密集，凤阳一带的堤坝已有所渗漏。儿臣问过司天监，预计今年盛夏雨水较往年会更为密集，故而儿臣恳请父皇拨款修理凤阳一带堤坝，也好防范于未然，另外······”
“好了。”皇帝出声打断了他，“既然你的奏报已经递上，朕一会儿再看，先退下吧。”
慕永清的脸上闪过一抹失落之色，他迅速调整好心情：“儿臣告退。”
他走出御书房，外头的日光晃得他有些烦躁。
无痕上前问道：“主子可要回府？”
慕永清的眸光很快恢复了往日的清冷：“先去一趟慈宁宫吧，许久未给皇祖母请安了。”
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