顾府······
顾老夫人清闲地坐在院子里发呆。
“老夫人，大少爷回来了。”
“嗯。”顾老夫人有气无力地哼了一声。
顾怀帆身着暗紫色官服，从不远处的走廊走了过来。
“母亲安好，太阳要落山了，您回屋歇着吧，当心着凉。”顾怀帆恭敬地拱手作揖。
顾老夫人叹了一声，甩了甩手上的绢帕：“你当初哄我去庙里给你父亲超度，你转头就把婉君给送回了苏州，我老婆子成日一个人呆在府里实在闷得难受。”
“您还在生孩儿的气？婉君年纪不小了，也该回苏州议亲。”
“你明知道我是打算将婉君指给你，却还故意说这话气我。”顾老夫人气哼哼的扭过脸去。
“孩儿打算与温楠复合，婉君留在府里不合适。”
“什么？你还想跟温楠复合？她当初狠了心要和离，可见她对你已经没有半分情谊，这样的女人不要也罢。”顾老夫人瞪着他。
“温楠现在不想见我，能不能复合成功还要另说，孩儿还有些事要处理，母亲早些回屋吧。”顾怀帆说完转身离去。
他行至走廊拐角处，冷着脸对着随从问道：“府里下人的嘴可还严实？”
“您放心，属下已经交代过管家，谁要是敢将表小姐的事泄露到老夫人耳朵里，直接赶出府去！另外还有一事······”随从从怀中掏出一封信，“昨日苏州柳家来信了，问表小姐安好。”
顾怀帆将信打开看了一遍，柳元安几个月没收到柳婉君的来信，便主动写了一封信问候她。
“柳家人问候，必得回信，否则表小姐的事情便捂不住，您看该如何处理？”
顾怀帆的眉头往下压了压，道：“捂不住是迟早的事，你先找个擅长临摹字迹的人，按照婉君的字迹仿写一封信寄回苏州报平安，能拖延一时是一时。”
“是。”
······
五日后，柳元安夫妇收到了从金陵寄来的信。
“婉君总算给我们回信了！”柳元安收到信后松了一口气。
柳夫人嗔怪道：“我就说你多心了吧，婉君嫁给怀帆，日子怎么可能过得不好？她现在可是大理寺卿的夫人！”
柳元安道：“毕竟你我没有亲自参加婚宴，总归心中不安。”
柳元安将信打开，浏览了一遍，他那原本舒展的眉头忽然又皱了起来。
“你这是怎么了？婉君可是说她过得不好？”柳夫人忙问道。
柳元安摇头：“信中倒是一切安好，只是······”他欲言又止。
“只是什么？”
“这信好像有些不对。”
“哪里不对？”柳夫人一把将信拿过去观看，“这信就是婉君所书，她明明说一切都好，我认得她的字迹。”
“字迹倒是一致，只是······”柳元安的神色变得凝重。
“你快说啊，别吞吞吐吐的。”
“平时婉君书写，都会习惯避开我的名讳，这个“安好”的安字，一向都是少了一点，今日这封信上的“安”字，却是完整的！”
柳夫人一听，连忙将过往柳婉君寄回家中的书信全部翻找了出来，果然每一封信上的“安”字都少了一笔。
“这究竟是怎么一回事？”柳夫人也开始不安。
“我得抽空去一趟金陵，必须要亲眼看见婉君我才放心！”柳元安站起身往外走去。
······
“陛下，南国差人来书，愿同北渊一般，与我大衍边境互为贸易。”李鹤群将南国的书信递到皇帝面前。
“南国？”皇帝耷拉着眼皮，依旧靠在龙椅上一动不动，“南国乃一小国，他们不单地少贫瘠，且南国人性情反复，与他们开展贸易弊大于利。”
李鹤群道：“陛下，南国国君在信中表明，为显示南国诚意，南国国君愿意将其嫡子送到我大衍为质。”
“哦？”皇帝勉强坐正身子，将面前的书信打开扫了几眼，“还真是够有诚意的，连亲儿子都舍得送来。”
“既如此，那就同意他们的请求吧，免得被人议论我大衍小气。”皇帝将手中的信随手丢在了一旁。
“陛下，还有一事。”李鹤群又说道，“既然您同意了与南国边境互贸，接受南国质子入朝，到时候也该派使者外出迎接质子，南国虽小，却也是独立国。”
李鹤群提出的要求合情合理，南国毕竟不是大衍的附属国，两国是在互相平等的情况下开展贸易，南国质子来朝，也应当按照礼仪派人迎接。
皇帝挪了挪身子看向李鹤群，道：“南国虽然独立，却无法与北渊相提并论，北渊是礼仪之邦，而南蛮未经教化，不可过分抬举。”
“微臣听说南国三年前更换首相，新的首相一上任便大刀阔斧地对南国国政进行改动，这几年南国已焕然一新，陛下还是重视些为好。”
“那到时候就从中书省选一人去，由你全权负责。”皇帝又继续耷拉着眼皮说道。
“微臣遵命。”
······
申时过半，顾怀帆正在大理寺内审核卷宗，忽有随从匆匆来报：“大人，老夫人差人来请您归家一趟。”
“母亲怎么了？为何忽然叫人来请我？”顾怀帆抬眸问道。
“具体属下不知，听说是有客人从苏州来。”
“苏州？”顾怀帆眼中闪过一道锋芒，从苏州来，大概是柳婉君的家人，他们怎么这么快就察觉了？
“现在还不到酉时，我不得擅离职守，让客人再等等吧。”顾怀帆放下手中的卷宗，开始思考对策。
等酉时到了，他才不紧不慢地离开大理寺。
顾怀帆坐着轿子归了顾府，一落轿，他就看见顾府门前停了一辆深色的马车，车轱辘上还黏着一圈厚重的黄泥，果然是有客远道而来。
“老夫人，大少爷回来了！”
顾母听闻顾怀帆回来了，急匆匆地走出正厅，对着顾怀帆一通质问：“你可算回来了！我问你，婉君去哪了？你忽悠我婉君回了苏州，她人到底在哪？”
“母亲，您在说什么？婉君回苏州，自然是人在苏州。”顾怀帆从容回应。
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