后院的木栅栏被重新加固过，手腕粗的圆木深埋进土里。

小野牛被拴在最粗的木桩上，鼻子里喷着白气，前蹄暴躁地刨着黄土。

它身上带着几道擦伤，但肌肉紧实，骨架宽大，是头难得的好牲口。

村民们全都围在栅栏外，眼睛全亮了。

“真抓回来了……”周大伯手扒着木栏，声音都在抖。

“有这畜生，咱们那几亩地，三天就能开完！”

叶青禾站在外圈，拍了拍手上的灰，转头看向柳条。

“半个月，能套犁吗？”

柳条咽了口唾沫。

“能！我爹以前熬鹰熬牛都有法子。饿它两天，再给把精料，磨平了性子就能下地。”

叶青禾点头，从墙角拎起一副旧牛轭。这是前几天从废墟里翻出来的，木头已经发黑，但还算结实。

她走到栅栏边，不顾野牛的挣扎，单手扣住牛角，另一只手利落地将牛轭卡在牛脖颈上。动作极快，野牛刚想甩头，已经被死死卡住。

【叮！检测到春耕全面展开，签到成功。】

【当前签到值：169点。】

“交给你了。”她对柳条说。

人群散去，各自回田里忙活。

有了牛的盼头，人们连挥锄头的动作都轻快了几分。

刚过正午，村口又响起了马蹄声。

这次来的是疤六，单骑，马背上搭着个鼓鼓囊囊的麻袋。

他下马，径直走进堂屋，将麻袋往木案上重重一放，砰的一声，细碎的白色颗粒从麻袋缝隙里漏了出来。

是盐。

“十斤粗盐。”疤六拉开长凳坐下，自顾自倒了碗水，灌下一大口。

“虎哥赏的。”

叶青禾看了一眼麻袋，没动。十

斤盐，在现在物价飞涨的青州，抵得上半石好米。黑虎不会平白无故做散财童子的。

“六哥有话直说。”

疤六抹了把嘴，眼神复杂地看着她：“虎哥发话了，荒村的独家买卖照做。铁掌的事，他管。”

叶青禾心底冷笑。

默认保护，不提私下卖豆腐皮的账。

黑虎这是在示恩，也是在警告……你欠我一个人情，你的命脉还在我手里。

“替我谢过虎哥。”叶青禾面色不改，将麻袋往自己这边拖了拖。

疤六凑近了些，压低声音：“叶姑娘，你心里得有数。铁掌最近不太平，瘦高个子又回了趟马队，带走了一小半人。虎哥这阵子焦头烂额，能顾你这一头，是看在粮食的份上。”

叶青禾指尖在桌面上轻敲。

“还有个事。”疤六顿了顿，目光扫向后院的方向。

“听说你们抓了头牛？”

叶青禾动作一顿，抬眼看他。

“别紧张。”疤六摆手。

“虎哥最近也在找牛。松林那边的军屯荒了，钟敬的人到处搜刮牲口，虎哥也想弄几头，给自己留条后路。”

牛是战略资源。

叶青禾瞬间理清了局势。

钟敬要牛为了军屯，黑虎要牛为了屯粮。她手里这头不起眼的小野牛，成了撬动这两方势力的绝佳筹码。

“牛刚抓回来，性子烈，还下不了地。”叶青禾淡淡回道。

疤六没再追问，站起身。

“话我带到了，盐收好，自己当心。”

疤六前脚刚走不到半个时辰，钟敬的人去而复返。

还是那个领头的汉子，带着两个手下，这次没拔刀，但脸色阴沉得能滴水。

他大步走到拒马前，隔着木栅栏盯着叶青禾。

“牛呢？”

“在后院。”叶青禾坐在长凳上，手里削着一根木楔子，头都没抬。

汉子深吸一口气，似乎在压抑怒火。

“钟爷发话了。那头牛，他要了。”

“买？”叶青禾停下刀。

“买。”汉子咬牙。

“五石粟米，换那头牛。这价码，够你们村吃两个月了！”

五石粟米。

叶青禾笑了。

她现在库里总共就剩不到一石粟米，五石确实是巨款。但在乱世，卖了唯一能下蛋的母鸡，无异于杀鸡取卵。

一头壮年牛，至少能干活三年，三年创造的粮食，何止五十石？

“不卖。”叶青禾将木楔子扔进筐里，站起身。

汉子脸色骤变：“你别敬酒不吃吃罚酒！钟爷看得上你的牛，是给你脸！”

“但我可以租。”

叶青禾迎着他的刀光，声音平稳，没有一丝起伏。

汉子愣住了：“租？”

“对，租。”叶青禾走到栅栏前，目光直视他。

“钟爷的军屯要是缺牲口开荒，我可以借给你们用。一天，两斗粟。”

汉子和他身后的两人面面相觑，仿佛听到了什么天大的笑话。

“租？钟爷从来没租过东西！”汉子怒极反笑。

“你算什么东西，敢跟钟爷收租？”

叶青禾神色淡然。

“那就当我没说。”她转身，作势要往院里走。

现代商业逻辑，对古代军阀来说，确实超纲了。但她吃准了钟敬现在极度缺牛。

春耕不等人，军屯要是误了农时，钟敬的军队冬天就得挨饿。

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