晒场上，灰扑扑的尘土混着麦芒在半空打着旋儿。

沉重的青石碌碡碾过铺平的麦穗，发出沉闷的咕噜声，麦壳崩裂，金黄的麦粒从缝隙里挤出来。

阿狗和几个年轻后生光着膀子，手里紧攥着木叉，用力挑起碾过的麦秸，在半空抖落。

柳条站在风口，端着大号簸箕。

他手腕一沉一扬，饱满的麦粒像一道金色的瀑布落下，轻飘飘的麦壳被风卷着，飞出几丈远。

周大伯蹲在麦堆旁，抓起一把刚扬干净的麦粒，脸上的褶子笑成了一朵老菊花。

“姑娘，今年这茬伺候得好。粒饱，壳薄，出粉率低不了！”

叶青禾站在一旁，拍掉袖子上的麦麸。

“装袋。趁天干，全搬进粮仓。”

半个时辰后，麻袋一袋袋扛进后院。

叶青禾站在粮仓里看着。

2.8石冬小麦，加上之前存的近2石粟米，四石多粮食码得整整齐齐，占据了小半个屋子。

她走上前，解开最上面一袋的麻绳。

“姑娘放心，都晒透了，不潮不霉。”周大伯跟在后头，搓着手说。

叶青禾没出声，右手顺着袋口，直直插进麦堆深处。

指尖在麦粒间穿梭，探到底层的温度，不热，没有沤气。她抓起一把凑到鼻尖，只有干燥的阳光味和土腥气。

“验了才放心。”叶青禾松开手，重新把麻绳扎紧。

“粮进了仓就是命，不能出一点岔子。”

阿狗靠在门框上，看着满仓的粮食，咽了口唾沫。

“姐，我上回见这么多粮，还是小时候过年。”

叶青禾转头看他。

“别光看。带人去把粮仓外头的排水沟再挖深一尺，万一淋了暴雨，水绝不能灌进来。”

阿狗响亮地应了一声，转身跑了。

叶青禾合上仓门，加上门闩

36口人，每天两斗消耗，那么四石多粮，大约够吃两个多月。加上每天进账的三斗牛租，日子算是真正撑住了。

第二天清晨，露水还没散。

叶青禾带着人，站在刚收完麦子的三亩空地前。

“翻地，下荞麦。”

周大伯扛着锄头，有些迟疑：“姑娘，荞麦泼实，不用上肥吧？”

“荞麦耐瘠，但冬小麦耗了地力。”叶青禾指了指地头。

“把沤好的堆肥挑过来，薄薄铺一层，不用多，盖住土面就行。”

地头的另一侧，柳条正牵着那头野牛。

这是牛第一次真正戴好了装备下田。

柳条小心翼翼地把木制牛轭套在牛脖子上，牛鼻子里喷出一口粗气，前蹄刨了两下土，有些抗拒。

柳条没拿鞭子，只伸手顺着牛脖子轻轻拍打，嘴里哼起不知名的乡下调子。

牛的暴躁渐渐平息。

“驾！”柳条扯动缰绳。

牛迈开了步子。

后面的铁犁铧深深扎进土里，翻卷出深褐色的湿润泥土。一道笔直、深邃的垄沟在牛身后成型。

周大伯看着那道沟，直咂嘴。

“老天爷，这地翻得又深又快，比人拿锄头刨强太多了！就冲这翻地深度，收成至少多两成。”

叶青禾看着在田间稳步前行的牛。

三亩荞麦，生长期六十天。按亩产八斗算，秋收能进账两石四斗。这批粮，足够填补秋季青黄不接的空档。

前提是，这六十天里，没人来掀桌子。

中午，钟敬的人来了。

领头的汉子照旧来牵牛，但身后多跟了一个穿长衫的瘦子。

瘦子不干活，手里捏着个小算盘，一进村，眼睛就滴溜溜地往晒场上还没烧完的麦秸堆上瞟。

“哟，收成不错啊。”瘦子走到叶青禾跟前，皮笑肉不笑。

“你们今年，打了多少粮？”

叶青禾挡在通往后院的路口，目光冷淡：“你问这个干什么？”

“钟爷让我问的。”瘦子拨弄了一下算盘珠子。

“军中缺粮。你们要是打得多，钟爷出钱买。价钱绝对公道。”

叶青禾面色不改。

“三亩薄田，能打多少？勉强够村里人糊口罢了。”

瘦子眯起眼，视线越过叶青禾的肩膀，试图看清后院的粮仓。叶青禾往前迈了半步，挡住他的视线。

瘦子讨了个没趣，冷哼一声，跟着汉子牵牛走了。

人刚走，叶青禾立刻叫来赵四。

“去镇上，查查钟敬最近在干什么。”

——

傍晚，赵四带回了消息。

“姑娘，钟敬疯了。”赵四灌了一大碗凉水，抹着嘴说。

“他的人在到处收粮。不光是豆腐皮，粟米、高粱、甚至连发霉的陈麦子都要。我还听说，他最近跟北边一个叫刘麻子的土匪头子干上了，两边为了抢一个镇子，死了十几个人。”

叶青禾靠在桌边，手指无意识地敲击桌面。

多一个对手，就多一条缝。

钟敬跟刘麻子咬在一起，就没精力来清剿荒村，那么安全窗口还在。

但他疯狂收粮，意味着军中缺粮到了极限。他对这头牛的依赖会越来越重。

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