“姑娘，确认了。”疤六一身尘土跨进常丰仓，抓起桌上的粗瓷碗，仰头灌了半碗凉水。

“说。”叶青禾抬头看向他。

“人在西北铁矿，骑马抄小路，一天半能到。姓赵，叫赵石，今年二十，三年前进的矿，这几年一直跟着老师傅打铁。”

疤六抹掉下巴上的水。

“旧契今年到期，可矿主咬死说又加了一年，赵石也硬气，愣是没按手印，但人还是被扣着，不让走。”

叶青禾皱了皱眉头，将在门外的赵四喊了进来。

他比疤六早一些时候来到常丰仓给叶青禾报信。

“赵四。”

门外很快有人应声：“在。”

“你带两个人，骑马去一趟。再从库里取十斤铁料，算是这几年那矿主教赵石手艺的补偿。”

叶青禾合上账册。

“告诉矿主，旧契白纸黑字写得清楚，该给的脸面，我给；该回来的人，他也得放。疤六你跟着，带路。”

“是！”

下午，叶青禾骑马赶到赵家坪。

赵婶正在院里翻晒草药。

听见脚步，她抬头看见叶青禾，忙把簸箕往旁边挪。

“青禾来了？坐，我给你倒水。”

“赵婶。”叶青禾叫住她，“赵石有消息了。”

赵婶的手僵在半空，簸箕一歪，晒干的草药从边沿簌簌掉了一地。

“你……你说谁？”

“赵石。”

叶青禾走近一步。

“疤六在西北铁矿找到他了。他这三年学了打铁，人还好好的。我已经让疤六和赵四一起去接，最迟两三天就到。”

赵婶嘴唇抖了几下，一个字也没说出来。

眼泪先落了下来。

“好……好……”

她膝盖一软，蹲在地上捂住脸，压了三年的哭声从指缝里漏出来，起先很轻，后来怎么也收不住。

叶青禾跟着蹲下，握住她那双满是裂口的手。

“人会回来。”

——

第二天上午，回到常丰仓的叶青禾带着七仓账目去了钟敬宅院。

刚进院门，她便看见正房门口站着一个年轻女子。

靛蓝窄袖短衫，圆髻上只插了一根木簪，浅麦色的脸上带着长途奔波留下的风尘。

她正从包袱里往外取信，动作快且利落，信件放得却整齐。

瘦子站在一旁赔笑：“萧璃姑娘，一路辛苦。”

女子闻声抬头。

她的目光先落在叶青禾脸上，又扫过她怀里的账册。

“叶姑娘。”瘦子赶紧介绍。

“这位是萧璃姑娘，钟爷的……”

“我知道。”

叶青禾走上前：“萧璃姐姐。”

萧璃打量她片刻，笑了一声：“你就是叶青禾？比我想的小。”

“爹说你在管七仓。管得怎么样？”

“还过得去。”

“我在南边都听说了，永宁镇出了个管粮的年轻姑娘。”

萧璃把最后一封信压在桌角：“没想到，我出去一趟，爹又多收了个义女。”

叶青禾把账册递给瘦子，没接这句话。

萧璃也不在意：“你住哪儿？”

“常丰仓。”

“那地方我去过，连张像样的床都没有。”萧璃理了理袖口，“搬来吧，东厢房空着。”

“不用。仓里办事方便。

萧璃的手停了停。

她显然没料到叶青禾会拒绝得这么快。

“随你。”

账目交接完，叶青禾出了院门，翻身上马。

马蹄刚走出几步，身后便传来另一阵蹄声。

萧璃追了上来，与她并辔而行。

“去常丰仓？”

“嗯。”

“正好，我也去看看。”

叶青禾没说话，只把缰绳往左带了带，给她让出半条路。

走出镇口，萧璃先开了口。

“听说你会种地，还会打铁？”

“我不会打铁，手下有人会。”

“那个阿狗呢？听说以前是溃兵。”

“他不是溃兵，是我家弟弟。现在是护粮队的领队。”

萧璃偏头看她：“你倒是挺护着他。”

“我说的是实话。”

萧璃轻轻“啧”了一声，没再追问。

两匹马沿着土路跑了一阵，她忽然问道：“你觉得，爹为什么收你做义女？”

“我能替他管粮。”

“只是管粮？”

萧璃看着前路，语气里带着一点说不清的意味：“我比你早来五年，也比你更了解他。”

叶青禾神色不变。

“那是你的事。”

萧璃转头看了她一眼，这次是真的笑了。

到了常丰仓，院里正好在操练。

三十个人踩着号子变阵，动作算不上整齐，却没人敢偷懒。

门边挂着新立的出入簿，每个进出的人都要留下姓名和时辰。

萧璃没出声，安静地从训练场看到兵器架，又扫过屋内摊开的暗哨图和堆到半人高的账册。

最后，她的视线落回叶青禾身上。

“现在看到了。”

萧璃停了停：“你比我想的复杂。”

“有没有可能，是你想得复杂了？”叶青禾看着她说道。

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