谢棠晚认认真真地朝悟心大师鞠了一躬：“多谢大师指点。”

悟心大师捻着佛珠笑了笑，又转向轩辕莺说了一些闲话。

轩辕莺连连点头，替谢棠晚求了一枚开过光的平安符挂在她的脖子上，这才带着小姑娘告辞出来了。

两人沿着小路往回走，谢棠晚低着头琢磨悟心大师刚才那番话，步子慢吞吞的。

轩辕莺也不催她，牵着她的手慢慢走。

她们谁都没有注意到，山门外那棵老槐树的树冠里，藏着一个人。

那人一身黑衣，从头裹到脚，只露出一双浑浊的老眼。

他蹲在枝桠间一动不动，呼吸轻得几乎听不见。

正是绝绝子，玄门隐世宗派天机阁的叛逃长老，在这世上活了三百年，换过数不清的面容和身份。

绝绝子的目光死死锁定在谢棠晚身上。

这孩子身上那股浑厚的福运气息，隔着几十丈远他都能闻到。

纯净，生机勃勃。

他在暗中观察了大半个月，从她出摊卖菊花茶到回别院算账，每一幕都看在眼里。

今日听说长公主要带她来兴国寺，他就提前潜伏在这里，打算近距离探一探这孩子的底细。

可他万万没想到，会在寺里碰上那个人。

悟心大师送轩辕莺和谢棠晚出了后院，正站在禅房门口目送她们离去。

他面朝这边，右手捻着佛珠，看起来就是个普普通通的老和尚。

可绝绝子认得他那双眼睛。

三百年前，就是这双眼睛的主人，在昆仑山巅布下九重封印，将他苦修百年的邪术尽数锁进了丹田，逼得他不得不从头开始艰苦修炼。

三百年了。

他换了脸，换了身体换了名字，甚至连说话的声音都换了。

原以为，这世上再没有人能认出他来。

可刚才那老和尚往院门口一站，看似随意地扫了老槐树一眼，绝绝子浑身的汗毛就全竖了起来。

那双眼睛分明是在看他。

绝绝子缓缓吐出一口浊气。

他咬紧后槽牙，发出一声闷哼。

三百年前的旧恨涌上心头，使得他对悟心大师既忌惮又有些不安。

他知道自己如今这点微末道行，在悟心面前根本不够看的。

贸然出手只会打草惊蛇，甚至可能把自己也给折进去。

他活了三百年，最懂得的就是一个“忍”字。

槐树的枝叶轻轻颤抖一下，像被风吹过。

绝绝子无声无息地离开，只剩几片叶子悠悠打着旋儿落在地上。

禅房门口，悟心大师捻着佛珠的手顿了一下。

他抬眼望向那几片悠悠飘落的叶子，嘴角浮起一丝冷笑，随即转身回到了禅房，轻轻关上了门。

……

从兴国寺回来后不久，已是金秋九月。

京郊别院的桂花开了。

谢棠晚蹲在院子角落那棵桂树下，拿根小树枝拨弄地上爬的蚂蚁。

蚂蚁排着队往树根下的洞里搬东西，她看得很认真，眼睛一眨不眨。

“小郡主，该喝汤了。”丫鬟翠屏端着一碗银耳莲子羹过来，上面撒了几粒红枸杞。

谢棠晚抬起头，把树枝扔在地上，两只小手在裙子前拍了拍土。

她接过碗小口小口地喝，眼睛还往地上的蚂蚁瞟。

翠屏忍不住笑：“蚂蚁有什么好看的？”

“它们在搬家。”谢棠晚把碗放低一点，奶声奶气地说，“要下雨了。”

翠屏抬头看了看天，日头明晃晃的，一朵云彩都没有。

她没当回事，收了空碗进屋去了。

谢棠晚又蹲回去，拿树枝在蚂蚁洞口画了个小圈，嘴里不知道嘟囔了句什么，蚂蚁们绕着她画的圈走了半圈，又拐回原来的路，一点没乱。

掐指一算，谢棠晚从谢家出逃到现在，已经整十个月了。

说长不长，说短不短，但日子过得比前世不知道好了多少倍。

不仅有义父疼她宠她保护她，还有各路大佬使出浑身解数，教了她各种有用的本领。

傍晚的时候，镇北王轩辕拓海来了。

他穿着一身玄色常服，一进门就看见谢棠晚正趴在桌上画画。

她拿炭条在纸上画了一堆圆圆的东西，旁边歪歪扭扭写了俩字：“蚂蚁”。

轩辕拓海凑过去瞅了一眼，嘴角抽了抽。

“画得不错。”

谢棠晚仰着脸看他，眨眨眼：“义父刚从宫里回来？”

轩辕拓海在她对面坐下，从怀里摸出一个油纸包放在桌上，推了过去。

“给你带的桂花糕。”

谢棠晚把油纸包打开，里面整整齐齐码着八块桂花糕。

她拿了一块咬了一口，眯起眼睛嚼了半天。

轩辕拓海等她咽下去了才开口：“谢家那边，皇帝今日的最后一道旨意下来了。”

谢棠晚咬第二口桂花糕的动作顿了一下，但也就那么一下而已，她又咬了一口，慢慢地嚼着，没有接话。

“你爹，”轩辕拓海说了这俩字觉得烫嘴，立马换了个称呼，“礼部员外郎谢崇山，数罪并罚，御史台参了他十七本折子，贪墨渎职，私通外官，以邪术惑乱家门，不下十个罪名。皇上没留情，判了他流放，充军西北苦寒之地，即日启程。”

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