“县令呢？”

那名衙役往后退了半步，低头避开众人。

“不知道，我们都不知道。”

沈希文扫过他的衣摆。

上面沾着大片油污，袖口还落了黑灰。

“抓起来。”

两名侍卫当即上前，将人反剪双臂按在地上。

那人挣了几下，脱口喊道：“我只是奉命点火！真不关我的事！”

院里一下没了声音。

赵煜转向后院。

火已经窜进粮仓，几根房梁烧得噼啪作响。

江南连日降雨，木头全是潮的，寻常走水绝不会烧得这么快。

这不是意外，是有人放火灭证。

“先救火，能留下多少是多少。”

赵煜吩咐完，来到那名衙役面前。

“封城。”

赵煜开口，“县令府邸、码头、驿站，一处都不准漏。活要见人，死要见尸。”

“是！”

禁军分头冲出县衙。

董昭站在一旁，官服后背已经湿透。

沈希文走到粮仓外，

三千担粮，就算只分到临江一部分，烧起来也该有焦粮的气味。

可院中除了油烟和木头燃烧的气味，几乎闻不到米香。

“里面根本没粮。”

沈希文说，

董昭的脸当场白了。

“沈公子，赈灾粮并非全数送到临江。还有三县，也分到了粮。”

“那就查。”

沈希文的脸色很不好看。

“粮从哪座府库出来，谁押运，沿途经过哪几处仓，一笔一笔查。临江没有，就去另外三县找。”

赵煜当即调出三队禁军，连夜赶往各县。

次日天还没亮，临江县令便被押了回来。

他躲在城外渡口，带着家眷，行李中搜出两万两银票。

几乎同一时刻，另外三县的消息也送到了。

三处粥棚用的全是陈米和糠壳，账册上却写着上等新米。

所谓已经分给灾民的银钱，百姓一文都没见过。

赵煜翻完口供，将折子压在桌上。

“五十万两赈灾银，三千担粮。”

“朝廷让他们救命，他们拿去养自己的家业。”

茶盏被他扫落在地，碎瓷滚到董昭膝前。

董昭跪伏下去，不敢再辩。

“摘了他的官帽。”

赵煜下令，“董昭、临江县令及经手官吏全部分开关押。禁军接管府库和账房，谁敢毁账、串供，就地拿下。”

“遵旨！”

查账需要时间，灾情却等不起。

沈希文把几县水势图铺满桌面，对照当地旧志看了半日，随后赶到决口。

董昭口中的“已经封堵”，

不过是在缺口外堆了几层沙袋。

上游水位仍在涨，

只需再来一场大雨，沙袋就会被冲散，后果更是不敢想。

下游几条支流也被泥沙堵住，积水无处可退，全压在村庄和田地里。

沈希文沿河堤来回走了一遍，又让人测过两边水位。

“只堵决口没用。”

他蹲在地上，用树枝划开水势图。

“从这里挖渠，接入南边旧河道。下游同时清淤，先把积水引出去。水位降下来，决口才能封牢。”

负责治水的官员看完位置，面露难色。

“沈公子，这条渠足有三里。现有官兵都压在河堤上，人手不够。”

“附近有多少灾民？”

“近万人。”

沈希文点了点图上的几处，“百姓中，愿意做工的，按日领粮。

官兵分成三队，一队挖渠，一队清淤，一队守堤。

三里不用同时挖，先打通这几段，让水流起来。”

治水官员蹲下细看，片刻后抬起头。

“若先通这几处，今晚就能放掉一部分积水。”

“那就动工。”

消息传到灾民营地，报名的人很快挤满粥棚。

官兵依照地势分段放线，灾民轮班挖渠。

粮食当日登记、当日发放，谁也不许从中经手克扣。

到第二日傍晚，几处关键水段已经接通。

积水顺着新渠涌入旧河道，村外的水位降下去一截。

沈希文始终守在河堤上。

他亲自监工。

一名侍卫见他靠近决口，连忙拦住。

“沈公子，前面随时会塌，您退后些。”

“无事，”

沈希文卷起裤腿踩进水中，让人将标杆立到两侧。

他对过刻度，指向左边。

“这里再挖半尺，”

众人立刻照办。

两日下来，他只在沙袋旁合过几次眼。

饭冷了便随便吃两口，醒来继续核对水图。

赵煜每次到河堤，都能在人群最前方找到他。

第三日清晨，沈希文脸上已经没什么血色，

脚下还踩进一处软泥，险些滑进水里。

赵煜一把扣住他的手臂，夺走图纸。

“回去睡觉。”

“还差最后一段。”

“朕派人守着。”

赵煜抢过沈希文手中的图纸，交给身后的青河。

“你若倒在这里，剩下的河道谁来管？”

沈希文按着发晕的眉眼，

“好，”

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