消息是张二娘带来的，天没亮透她就站在院门口，搓着手半天没进来

姜米正在灶房里烧水，听见动静探头看了一眼，看见张二娘那副欲言又止的样子，心里已经猜到了七八分

“进来说”

张二娘进了灶房，坐下之后捧着姜米递过去的热水碗暖了暖手，嘴张了几次才开口

“姜嫂子，刘家那边……让我跟你说一声，亲事先放一放”

姜米正在往灶膛里添柴的手没有停

“放一放是什么意思”

“就是不办了，先把之前说好的那些撤了”

张二娘的声音越说越低，像是怕说重了伤着人

“巧儿她爹昨天在村口跟人说了几句话，回去之后就把巧儿她娘叫进屋里关上门说了半天，今早托我带的话”

“说什么了”

“说听说你家最近不太平，院子里那棵树冬天长叶子，村里传得厉害，有人说是妖气，巧儿她爹怕连累自家，不敢把闺女往火坑里推”

张二娘说完之后低下头看着碗里的水，灶房里安静了一会儿，只有柴火燃烧的细碎声响

姜米拍了拍手上的柴灰站起来

“我知道了”

“巧儿她娘说心里过意不去，说那孩子是愿意的”

“我知道”

张二娘捧着碗没有动，她看了一眼灶房门口的方向，大牛正在院子里劈柴，斧头落下去的声音一下一下的，节奏跟平时没什么两样

张二娘叹了口气，把碗放回桌上

“那我走了，你……你别怪巧儿家，她爹也是怕事”

“不怪”

张二娘走了之后姜米站在灶台前面没有动，看着锅里的水慢慢冒起细泡，白气升起来糊了窗户

她听着院子里斧头落下去的声音，一下一下，很稳，没有变快也没有变慢

大牛劈完那堆柴之后把斧头靠在墙边，走到水缸旁边舀了一瓢水喝，喝完把瓢放回去，转身进了后院

姜米跟过去的时候看见他站在后院墙角，背对着灶房方向

她站在门口没有走近，说了一句“饭一会儿就好”

大牛没有回头，声音从墙角传过来

“知道了”

他的声音很平，听不出什么情绪

姜米没有多问，转身回了灶房

四丫这时候已经起来了，站在灶房后门口，手里没有拿东西，看着姜米走进来

“娘”

“嗯”

“刘姐姐不来了吗”

“暂时不来了”

四丫沉默了一会儿

“是因为我”

姜米蹲下来跟她平视

“不是，是外面的人在往咱家这边靠，别人怕事是别人的事”

四丫看着她的眼睛

“外面的人靠过来，是因为我”

“是，但你没做错什么”

四丫没有点头也没有摇头，她把目光从姜米脸上移开，落在灶房后墙根那片泥土上

泥土表面那些细纹已经延伸到院墙边缘了，正贴着墙根慢慢绕行，像一条活的东西在找路

午饭的时候一家人围在桌边，桌上比平时多了一碗炖萝卜，三狗夹了两块之后发现气氛不对，看了一眼大牛又看了一眼四丫，把筷子放慢了

二虎低头吃饭没有抬头

大牛端碗的手很稳，吃得跟平时一样多

四丫喝了两口粥就放下了，说饱了

姜米把她的碗端起来又添了半勺

“再吃两口”

四丫接过碗小口喝了，把碗放下

下午院子里很安静，大牛把劈好的柴重新码了一遍，码得比平时更整齐，每根木头切口朝外排成一条直线，像是做一件需要高度专注的事

三狗蹲在鸡窝旁边没有跟鸡说话，手里攥着一把干草来回搓着

二虎把账本翻来翻去，翻了好几遍也没见记账

姜米坐在灶房门口缝一条破了的旧麻袋，针走得很慢

到了傍晚的时候四丫从屋里走出来，手里拿着一小块木板，木板正面画着几根线条，跟之前那些圆圈不一样，是直的，交错在一起，像一道栅栏

她走到姜米身边把木板递过来

“娘，我刚才画的”

姜米接过来看了看

“这是什么”

“树根想搭的东西，它们想把院门口围起来”

“能围住吗”

四丫想了想

“能围一半，剩下的要等根再长粗一些”

姜米把木板还给她

“那就画，画出来给娘看”

四丫点了点头，抱着木板坐回灶房门口继续画

太阳快要落山的时候院门口传来脚步声，姜米抬头看见刘巧儿站在门外，手里攥着一个布包

她没有进来，站在门槛外面看着院子里，嘴唇抿得很紧

姜米站起来走过去

“巧儿”

“姜婶”

刘巧儿把布包递过来，里面是一双新纳的鞋底，针脚密实，边角收得干净

“这个……我上个月做的，本来准备定亲的时候给大牛哥”

她的声音有些发紧

“现在用不上了，但放着也是放着”

姜米接过布包

“你爹那边”

“我爹怕事，我劝不动他”

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