亭中一时寂静，唯有炭火噼啪轻响，衬得几人心中的算计与难堪无处藏匿。

赵媛还好，她家中本就对此事游移不定。

是老太太和李家有亲，得知李家要和北安侯府联姻，生怕落下自家，所以才生出这么个主意。

可她爹却觉以北安侯的为人，拿一个嫡女去讨好，就和白白扔出去一个肉包子喂狗没有两样。

得不偿失。

如今见了这位崔娘子，她也觉得她爹说得对。

自己和她比，毫无胜算。

反正就算不和北安侯府扯上关系，他们赵家依然是朔宁地位超然的三大世家之一。

想通了这一点，赵媛神色很快恢复了正常。

她主动看向崔含枝，语气真切地道：“崔姐姐，方才是我言语失了分寸，还望崔姐姐大人大量，原谅我一番。”

崔含枝淡淡一笑。

别说这位赵姑娘方才本也没说什么，如今人家给了台阶，她也就从善如流地微微颔首。

“赵姑娘言重了。”

赵媛见她应下，眉眼瞬间漾开一抹真切的笑意。

而一旁的陈家和韦家两位姑娘脸色那叫一个难看。

先前高高在上的骄矜收敛了大半，面上的笑容也变得僵硬了起来。

小陈氏坐在对面，暗自心头称快，却也只能站出来：

“呵呵，这糕点不错，小婶和几位姑娘也尝尝？待会儿去了前边，谁知道能吃上几口热乎的呢，不如先垫垫肚子……”

陈家姑娘笑了笑，没再说话，垂眸捻了一颗蜜饯放进嘴里。

酸酸的，还有些微微泛苦。

好在没过多久，院中各处都有往来的宾客。

不少客人远远看见这边暖亭的人影，一眼认出了这位备受北安侯宠爱的妾室。

三三亮亮结伴过来寒暄问候，一道道目光都绕不开她微微隆起的小腹。

等不到明日，北安侯的妾室有孕的消息怕是就要传遍朔宁。

崔含枝耐着性子，一一含笑回话。

正寒暄间，一道温婉的身影缓步走了过来。

苏娘子身侧伴着一位衣着华贵的妇人，二人并肩而行，举止亲昵，瞧着便交情匪浅。

挽春低垂着眉眼，适时轻声为她解惑：

“娘子，这是杜先生的夫人。”

从前在北地时常来府里的，挽春见过几回。

正好苏娘子带着人走上前，笑意款款地介绍：

“崔妹妹，这是我师兄杜恒的夫人。”

“嫂嫂，这就是咱们侯府如今的红人，崔娘子！”

崔含枝挑了挑眉。

她在前院多日，早就听闻军师杜恒的大名。

此人是苏老门下最得意的弟子，很得魏峥信任，如今正在河套坐镇。

所以苏娘子和他夫人走得近，不足为奇。

崔含枝浅浅福了福身，脸上带着一抹淡笑：“原来是杜夫人，久仰。”

她是魏峥的妾室，杜恒乃魏峥的下属，按理来说她在上，杜夫人在下位。

只是初次见面，崔含枝不愿与这人交恶，便想着平等论交，相互见礼即可。

谁料崔含枝福身一礼后，那杜夫人却只是淡淡抬眼，随意的点了点头。

她的视线在崔含枝身上打了个转，道：“久闻崔娘子大名，今日得见，果然名不虚传。”

崔含枝站直了腰，唇角的笑意更深。

“哦？不知杜夫人都听闻了些什么关于妾的传言？”

这话一出，杜夫人顿时就是一愣。

不过一句含沙射影的话语罢了，显然没料到这崔氏竟这般直白地问了出来。

她拧了拧眉，侧头看向身旁的苏娘子。

苏娘子脸色也不好看，没想到杜家嫂嫂竟是个这般没用的。

于是连忙上前岔开话题：“崔妹妹莫要打趣杜家嫂嫂了，我还需带杜夫人前去拜见老夫人，这不半路上偶遇了妹妹便来打个招呼。”

“礼数不可耽搁，改日有空再叫嫂嫂和崔妹妹好好叙话。”

听见这话，崔含枝只能状似遗憾地叹了口气。

“拜见老夫人自然是一等一的大事，姐姐和杜夫人自便。”

苏娘子带着杜夫人走了。

崔含枝站在原地目送两人有些匆忙离去的背影，嘴角勾起一抹浅浅的弧度。

这位杜夫人专程从北地赶来，难道只是为了赴这场宴？

冬日昼短，没过多久暮色就渐渐浸染天际。

眼看着前边宴席即将开场，一行人正要动身前往前院。

一个青衣丫鬟神色慌张的穿过花木，四下张望着。

挽春眼尖瞧见了人，眉头就是一皱，抬步走到亭子口。

那丫鬟一眼瞥见了，当即快步奔了过来。

挽春立刻上前一步拦住了人，眉头微蹙，沉声道：“满园子皆是贵客，这般慌慌张张作甚？失了侯府的规矩！”

这丫鬟正是青雉院的下人，今日府中宴席人手紧缺，各院都抽调了不少仆婢帮忙，这丫鬟也被抽调去了前边帮忙。

她喘着粗气稳住身形，满脸焦灼：“挽春姐姐，实在是十万火急，有要事寻娘子！”

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