“如果死的是我就好了。”女子苦笑一声，看向杯中浮沉的茶叶，眼底满是自我厌弃。

“不是的，无论是你的母亲，还是书砚……都一定希望你能好好活着。”提及书砚时沈辞语气微顿，喉间悄然发涩。

“我其实很羡慕妹妹的勇敢，幼时我们被幽禁时，只有她敢上前去找看守的奴仆要回本该属于我们的食物。当时在那个祭坛上，明明她也很害怕，却还是将我护在怀中安慰。我这个姐姐做的实在不称职，什么都要妹妹出头。”

沈辞随着女子的话想到小小的书砚叉着腰申斥奴仆，凭什么克扣她们的伙食的模样，唇角不自觉地扬起：“是吗？原来她小时候是这般烈性模样，在镇抚司大家都说她胆子小。”

女子看着沈辞回忆起书砚时温柔的笑意，心中一片酸涩，真好，原来外面也有那么多人爱着妹妹。

“我会安排你远离京城，去一个没人认识你的地方重新生活……”

“不必了，”女子打断沈辞：“我幼时被吓到短暂的痴傻了一阵，后来分明清醒过来了却依旧装疯度日，只为苟且活命。若是没有离开柳家我大概真的就疯了，已经无法去过普通人的安稳生活。”

“大人，往后余生我只求寻一处清净古刹，青灯古佛日日诵经，为母亲妹妹积攒来世佛缘。”

沈辞看着她眼底的荒芜，终究是松口：“也罢，此事就交给我来办妥，可好？”

女子看着沈辞恳切的神色，明白她大概是想为妹妹做一些身后事，牵了牵唇角：“那便有劳大人了。”

见她应允，沈辞心中松快了几分：“那我便在京城附近寻一处古刹如何，若是你想母亲妹妹随时能去祭拜，日后遇见难事也方便随时进城寻我，无人再能欺你半分。”

这般细致妥帖，不愧是年少成名的“神仙子”，女子屈膝行了一礼：“多谢大人周全。”

此事定下两人又是相对无言良久，终究还是女子轻笑出声：“天色已晚，不如沈大人先回去吧，不必担心我。我既能在柳家偷生十余载，如今好不容易脱困重获自由，定不会轻易寻死。”

被戳穿了心事，沈辞摸了摸鼻子，难掩尴尬：“那姑娘早些歇息，有事派人去沈府寻我，言明身份自会有人妥善接应。”

辞别，沈辞回到自己府邸，即刻唤来书墨，吩咐他去打听城外的清净古庵。又细细列明四季衣物，日用杂物，让人提前置办备齐。

两日后书墨回府，禀明沈辞：“主子，城外青云庵隐于群山之间，远离尘嚣，最适合清修。”

闻言沈辞心绪稍安，只是此事关乎书砚姐姐余生的安稳，还是决定亲自前往核验一番。

青云庵隐没在深山云雾之中，沈辞一路从山脚步行而上，见沿途景致清绝佳，心中提前满意了几分。

入庵后先细细查看各处厢房居所，见处处安静整洁井然有序，才踏入正殿。

佛前青烟袅袅，沈辞取过火烛替书砚点亮一盏长明灯，她看着轻颤的灯芯静默良久，才在心底低声默念：“书砚，脱离柳家立户一事已经办妥，你姐姐的余生安稳我也会替你护好。只是，若是你泉下有知，闲暇时是否能来梦中看看我......”

心中执念缱绻，万般思念尽数寄托在一盏长明佛灯之上。

待心绪稍平，正准备离去时，殿外忽然传来一阵脚步声。

一行人走在廊下，为首女子长相张扬艳丽，衣着虽素雅但用料讲究，显然是哪个达官显贵的家中女眷。

两人目光短暂相触，沈辞恪守礼数微微颔首后便收回目光，神色平静无波。

杨玉书立在原地，看着沈辞离去的背影，眼底掠过一丝兴味。

这位年纪轻轻便能只手搅动朝廷风云的沈大人，果真名不虚传，进退有度，一身风骨凛然。

殿内，青云庵住持玄慧师太快步走近杨玉书，眼中隐有泪光：“夫人，住所已经安排好了，不知您打算暂住几日。”

杨玉书温柔地看向眼前即便是一袭素衣，依旧不难看出年轻时天香国色的妇人：“暂住五日即可，有劳师太费心。”两人的面容近看竟有五分相似。

等到了住所，屏去众人后，杨玉书才像个孩子一般伏在玄慧师太的膝上：“母亲，这些年您受苦了。”

当初自己女扮男装入书院求学一事暴露，宗族的压力压下来，逼迫自己要么一尺白绫了却余生，要么剃度找个庵堂终身禁锢。

即便是当时周永青求娶，宗族也看不上一个侯府庶子，坚持要她用性命来换杨家一世清名。

是母亲决然饮下鸩酒以死相逼，只说杨家接连死去两名女眷，同样会坏了名声。自己才得以活下来。

这些年来自己一直以为母亲早已离世，直到前些时候哥哥说漏了嘴，才知道当年父亲与哥哥苦心布下那么一盘假死局，才保全母亲与自己的性命。

玄慧慈爱地抚了抚杨玉书的发顶：“不苦，这些年来没了内宅纠纷，人情往来，倒是难得清净。”

母女俩人互诉一番衷肠，杨玉书才忽然想起方才离去的沈辞，神色慌张：“母亲，你可知今日那位少年前来所为何事？”

她生怕沈辞察觉到母亲假死的猫腻，查到这里来，惊扰母亲安稳。杨玉书绝不允许任何人，再有机会伤害到自己的母亲分毫。

玄慧师太执起杨玉书的手：“不用担心，他只是来为逝去挚友点上一盏长明灯。怎么，难道阿书与他有龃龉？可需要母亲做些什么？”

得知对方只为悼念故人，杨玉书稍微放下心来。她不愿外界俗事再来扰到母亲清净，摇了摇头：“女儿只是好奇问问罢了。”

这边沈辞刚走出青云庵，就见小道上一个姑子身后，跟着数名衣衫狼狈的年轻女子，她上前一步：“不知师父身后所领何人？”

妙言本来就心底发虚，忽然被气场凛冽的少年拦下问话，赶紧低头不敢迎上沈辞锐利的目光：“不过是几个家中遇难无家可归的姑娘，来庵里暂避祸事。”

沈辞转头眼神询问几个姑娘，见几人连连点头附和，面上没有被胁迫为难之色，才开口致歉：“既如此，是在下唐突打扰师父了。”

看着几人远去的背影，沈辞心中疑窦重重，这青云庵处处透着蹊跷，并非清净之地，还是另寻一处庵堂吧。

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