“为什么？”

亓煜抬起头，看着远处连绵的山脉。

“我现在去前锋营，只能当个兵。等我把这什人带好了，有拿得出手的功劳了，再去也不迟。”

二狗似懂非懂地点了点头。

亓煜没有告诉他真正的理由。

他想立功，想出人头地，但他不想死。

他答应过她，要好好活着。

所以每一步，他都要走得稳。

-

侯府，东跨院。

夜里，叶蓁又翻出了那本账册。

她将那笔十万两白银的支出反复看了几遍，越看越觉得不对劲。这笔钱的流向，账册上只写了“盐引投资”四个字，没有任何后续的入账记录。

十万两白银投出去，不可能没有回报。

除非，这笔钱根本就不是什么投资。

叶蓁合上账册，揉了揉眉心。

她现在手里有账册，有管事们的把柄，有柳绮娆递过来的“刀子”，有夫人那边露出的破绽。

但这些都是零零碎碎的东西，拼不成一张完整的图。

她需要一个人。

一个能在府外帮她打探消息的人。

可她在京城举目无亲，昔日的故交旧友，在宰相府被抄后就断了往来。谁还敢和罪臣之女扯上关系？

叶蓁沉思片刻，忽然想起一个人。

陆府的马夫，老张头。

此人负责侯府的马车出行，经常出入京城各处，三教九流的人都认识。他是府里最不起眼的下人，却是消息最灵通的人。

更关键的是，叶蓁无意中发现，老张头的老伴儿病了好几年，吃药花了不少钱，日子过得紧巴巴的。

缺钱的人，最容易收买。

叶蓁叫来青禾，低声吩咐了几句。

青禾听后，先是惊讶，然后点了点头，趁着夜色悄悄出了院子。

次日清晨，青禾回来复命。

“姑娘，老张头说，只要每月多给二两银子的例钱，他愿意替您办事。”

叶蓁点了点头。

二两银子，换一个眼线，值。

“告诉他，我不需要他做什么危险的事。他每次出府，多听多看，回来跟我说说外面的见闻就行。”

青禾应了。

叶蓁靠在榻上，望着窗外灰蒙蒙的天。

一张网，正在慢慢织起来。

网眼还很大，能漏掉很多东西。

但没关系。

她有的是时间，一针一线地把它织密。

深夜，陆子尧的书房。

陆子尧坐在案前，面前的密信已经被他看了三遍。

信是赵王来的，内容是催促陆家尽快准备好那批兵器，下个月就要运出京城。

陆子尧将信凑近烛火，烧成了灰烬。

他靠在椅背上，闭目沉思。

侯府的银钱周转越来越难，父亲让他去找叶蓁要她那笔嫁妆——叶蓁嫁过来时，虽然宰相府被抄，但她母亲临行前给她留了一笔不小的体己银子，据说有近万两。

陆子尧原本不想开这个口。

太丢人了。

堂堂侯府世子，去向妻子要嫁妆，传出去让人笑话。

可现在，实在是没办法了。

他叹了口气，起身朝东跨院走去。

叶蓁还没有睡，正在灯下看书。见他来了，她放下书，站起身来。

“世子爷。”

陆子尧在桌前坐下，开门见山：“你手里还有多少体己银子？”

叶蓁看了他一眼，平静地说：“不多了。”

“拿来应应急，”陆子尧说，“府里最近用钱的地方多，周转不开。等过了这阵子，还你。”

叶蓁沉默了片刻。

她不是舍不得那些银子。

她是知道，这笔钱拿出去，十有八九是还不回来了。

但她还是点了点头。

“青禾，把匣子拿来。”

青禾红着眼眶，从箱底翻出那只漆木匣子。里面还剩三十多两碎银和几张银票，加起来不到五百两。

陆子尧皱了皱眉：“就这些？你不是带了近万两进府的吗？”

“那些是母亲留给我的，”叶蓁说，“入府的当天，我就交给了母亲。”

陆子尧的脸色变了。

他当然知道“母亲”是谁——陆侯夫人。

叶蓁的嫁妆，原来早就被他的母亲收入囊中了。

而他，一无所知。

陆子尧站起身，脸色铁青，一把抓起桌上的银子，头也不回地走了。

叶蓁看着他的背影消失在门外，缓缓坐回榻上。

青禾心疼得眼泪直掉：“姑娘，那是咱们最后的体己了……”

“没关系，”叶蓁说，“银子没了可以再攒。”

她没有说出口的是——

这笔银子，她给得心甘情愿。

因为她要让陆子尧知道，他的母亲是怎样的人。

父子离心，婆媳失和。

这枚种子，今日算是种下了。

窗外，乌云遮月，夜色浓得化不开。

-

北境边关，同一片夜色下。

亓煜握着长刀，在校场上一下一下地劈砍。

木桩上被他砍出了一道道深深的刀痕。

他已经练了一个时辰，汗透重衣，手臂酸痛得几乎抬不起来，但他没有停。

二狗站在远处看着，不敢靠近。

他总觉得，他们什长心里装着一团火。

那团火，比边关的朔风还烈，比胡人的弯刀还利。

他不知道那团火从何而来，但他知道，那团火早晚有一天，会烧成一场惊天动地的大火。

亓煜劈下最后一刀，木桩应声而裂。

他收起长刀，抬头望着东南方向——京城的方向。

快了。

再给我一点时间。

-

叶蓁躺在床上，睁着眼睛看着帐顶。

她忽然想起很久以前，父亲对她说过的一句话。

“蓁儿，这世上最危险的事，不是与人争斗，而是让人不知道你在想什么。”

她以前不懂。

现在，她懂了。

陆侯夫人以为她是个好拿捏的软柿子。

柳绮娆以为她是个可以当刀使的傻子。

陆子尧以为她是个没有脾气的摆设。

他们都错了。

她不是软柿子，不是傻子，不是摆设。

她是一把藏在鞘中的刀。

鞘是旧的，不起眼的，甚至有些破烂。

但刀，是锋利的。

等着吧。

她会让他们一个一个地看清楚。

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