回程比去时快了两天。

马认得路，人也认得路，沿途的驿站歇脚时只灌满水袋便又上路，第八天傍晚进了西直门时日光还斜挂在城楼顶上，把城墙的砖缝照得清清楚楚。叶蓁勒马在城门口停了一瞬，看了一眼景色如常的城门洞，然后抖了抖缰绳继续往前走。

亓煜落后她半个马身，跟在后面进了城。街面上的行人车马混杂着，油坊的香味、干果摊子上飘来的甜气、孩童追跑的身影挤满狭长的街道，两匹马贴着路边走了一段才拐进南城的巷子。

小院的门还关着，院墙里的槐树探出大半个树冠，叶子在黄昏的光里泛着一层暗绿色的光。青禾听到敲门声来开门，看见是他们，愣了一下，脸上随即浮出不加掩饰的喜色，从灶台边转身走回来的时候手里已经多了两只粗瓷碗。叶蓁把包袱放在灶台边，坐下来端起碗喝了一口水，水是凉的，顺着喉咙淌下去带着一股井水的清甜。亓煜坐在对面，把马鞭搁在桌角，也端起碗喝了一口。

夜里叶蓁把韩桐那封信重新展开来摊在桌面上。兵部值夜簿附册第三册，封皮标“杂“字。信纸上的字已经看了很多遍了，但她还是又默读了一遍才折好放回去。亓煜坐在对面，等她把信收好之后开口说了一句：“我需要再去一趟兵部。温文述那里，要当面问清楚那本附册现在存放在哪。“

叶蓁点了点头：“明天去。你的述职回函还没有完全办结，以这个由头去，不显眼。“

第二日一早亓煜便出了门。叶蓁留在小院没有去旧档库房，坐在灶台边把那封信的每一个字重新在脑子里过了一遍，确认没有看漏任何提示。大约巳时过半的时候亓煜回来了，进门时脸色看起来跟平时没什么区别，但落座之后开口说：“温文述说那本附册还在原处，在兵部旧档库最里面一排柜子底层，封皮标了'杂'字。但那间库房的钥匙需要两个人同时在场才能打开，一个是温文述，另一个是管钥匙的兵部值日官。“

叶蓁坐在桌对面没有立刻说话。兵部旧档库的钥匙需要两个人同时在场才能打开，以亓煜的身份直接去调阅可能会被人注意到。她想了想，抬眼看他：“值日官那边有办法绕过吗？“亓煜沉默了一下：“不能绕过，但可以换人。“他说，“温文述说，下月初一的值日官跟他有旧交，那天的值日是另一个老吏值的，可以通融，但只有那一天。“

叶蓁没有再追问。她低头看着桌面上那碗没有喝完的温水，碗沿泛着薄薄的光，开口说了一句：“那初一之前我们要把路线走通。“

接下来的三天里，亓煜每天上午去兵部附近转一圈，没有进大门，只是在街对面的茶馆里坐一阵子看后门进出的人。叶蓁在这几天里多去了几次旧书铺，钱掌柜替她留意了兵部旧档库窗外巷子的通行情况。温文述那边没有再传消息过来，但亓煜第三天傍晚回来说了一句“后门的锁换过了“。叶蓁听完没有说话，心想这是在把最后的准备工作做完——锁换了，知道的人多了，说明有人已经注意到兵部旧档库最近有些不同寻常的动静。

初一的清晨，天还没亮透。

叶蓁醒来的时候窗纸还是灰蓝色的，灶房那边没有动静，青禾还没起。她穿好衣裳走到院子里，看见槐树底下站着一个人影。亓煜穿着深色短褐，站在树下背对着灶房，听见脚步声回过头来：“后门的锁是旧锁，插销上有一道划痕，可以用薄刀片拨开。“他顿了顿，“我要进去了。“

叶蓁走到他面前，晨光从东面的屋顶漫过来落在两人之间。她开口说：“我在后巷等。如果一盏茶的功夫你还没出来，我会去前门。“亓煜低头看了她一眼：“一盏茶够了。“

两人一前一后出了小院。晨光正在从东面铺开来，把巷子里的青石板照出一层湿润的灰色。亓煜走在前面，背影在窄巷尽头的拐角处折向西边，叶蓁在后巷口拐角的矮墙后面站定。从这里能看到兵部后门，也能看到后门通向巷口的全部视野。

她看着亓煜走到后门前，在门洞里站了一息，然后侧过身来。她看不清他具体做了什么动作，只看见他的肩膀动了一下，然后那扇门无声无息地向内开了一条缝。亓煜侧身闪了进去，门在他身后合拢，像从来没有被人打开过。

叶蓁站在矮墙后面开始等。她数着自己的呼吸，风从巷子口灌进来，带着早晨那种湿润的凉意。远处有一辆马车经过街口，车轱辘碾过石板的声音由远及近又渐渐远了。她抬手数了数自己的心跳，大约过了半盏茶的功夫，后门重新开了一条缝。

亓煜闪身出来，肩膀比进去的时候略微高了一些。他转身把门合拢，动作熟练利落，侧身退了两步，然后朝她的方向走过来。走到她旁边时他低声说了一句：“拿到了。“

叶蓁没有多问，两人一前一后沿着巷子走回了小院。院门关上之后青禾刚起来，正在灶膛前面生火，见两人从外面进来愣了一下，没有多问，低头继续添柴了。

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