春嬷嬷是被一盆冷盐水泼醒的。

她先是一哆嗦，紧跟着，脸上被盐水浸到的伤口火烧一样疼。她刚要挣，脱开的下巴便被人“咔”地一声接了回去，疼得整个人险些从长凳上弹起来。

可她手脚都被绑着，动也动不利索。

大理寺外所的刑房不算大。

没有悬满骇人的家伙，反倒更冷。墙角那股长年散不去的血腥气混着潮气，逼得人一睁眼就想发抖。

春嬷嬷一睁眼，先看见的是头顶那盏审灯。

灯白得刺目。

白得她心口发紧。

“醒了？”

一道声音从灯下落下来。

闻既白坐在案后，手边摊着口供、药渣、碎瓷、以及方才从周婆子屋里抢出来的那张半焦残纸。灯光照着他的官袍和侧脸，竟照不出一点暖意来。

春嬷嬷嘴唇直抖。

“大人……老奴真只是听命……”

“这句话你昏过去前已经说过一回。”

闻既白翻过一页口供，头也没抬。

“既然醒了，就把命听谁的，说清楚。”

春嬷嬷脸上血色一点点退下去。

她当然不敢说。

说了，侯府不会放过她。

可不说，大理寺眼下就不会放过她。

她硬挤出一个比哭还难看的笑。

“老奴一个后院婆子，能听谁的命？不过是看柳姨娘病得厉害，想着送一碗药……”

“送药送到四个人按着灌？”

闻既白抬眼。

他并没有拍案，也没有喝骂。

可那一眼落下来，比什么都叫人背后发凉。

春嬷嬷喉咙一紧，再说不出完整话。

闻既白抬手，把那张半焦残纸推到了案前。

“认不认得这个？”

差役将残纸举到她眼前。

纸边卷黑，像是刚从火里抢出来不久。正中还剩下两处勉强能认的字，一处是“蘅初”，一处是“女”。

春嬷嬷眼底那点侥幸，瞬间就碎了。

她下意识想摇头。

闻既白却先一步开口。

“认不出来也不要紧。”

“反正周婆子的屋子还在搜。你嘴里少一句，我便从别处再补一句。”

春嬷嬷的心猛地沉下去。

他已经知道周婆子了。

藏了二十年的那条老线，如今一头接一头，全被人拖到了灯下。

这时，屏风后有人走了出来。

春嬷嬷一看见那人，心里最后那点硬撑几乎当场塌掉。

沈照棠。

她仍穿着昨夜那身嫁衣，外头只加了一件素色披风，掌心的伤重新裹过，眉眼却比昨夜在侯府前院时还要沉。

春嬷嬷怎么也没想到，她竟会站到刑房里来。

“三姑娘……”

她一开口，声音就发了虚。

沈照棠没有理她，只把那块刻着“陆”字的木牌和绣着“惟谦”的系带，一样样放到案上。

“你再认认。”

春嬷嬷一看见那两样东西，眼神便彻底乱了。

尤其那块木牌。

她看了太久，久得想装不认都装不下去。

“这东西怎么会……”

“原来你认得。”

沈照棠抬眼看她，声音很轻。

“那我再换个问法。”

“二十年前那一夜，沈蘅初在侯府生下的，是女儿，还是死胎？”

春嬷嬷浑身猛地一震。

“我、我听不懂姑娘在说什么……”

“听不懂？”沈照棠看着她，“那你总听得懂木牌、系带和残纸一起摆在你面前，是什么意思。”

“你们当年藏得够久了。”

“如今要么你自己吐出来，要么我替你一句一句掰出来。”

春嬷嬷脸白得像纸，牙关却还死死咬着。

闻既白看了她一会儿，忽然对差役道：

“把剪子拿过来。”

差役应声，放了一把小剪和一盏烛台在她眼前。

春嬷嬷一下慌了。

她本以为要上大刑，心里还存了一点“熬过去就好”的侥幸。可真正摆到眼前的不是大刑，而是这种一点点磨下去的东西，反倒更叫人绝望。

闻既白语气依旧平。

“你年纪大，重刑未必挨得住。”

“那就慢慢来。”

“每隔一刻，起一片指甲。你说一句，我就停一刻。”

春嬷嬷看着那把剪子，整个人都抖了起来。

“大人饶命……”

“说。”

这一声不重。

春嬷嬷却再扛不住，眼泪鼻涕一齐往下掉。

“二十年前……沈大姑娘回京待产，住在东暖阁。那夜发动得急，老夫人把外院的人都挡了，只留了府里稳婆和外头请来的周婆子……”

她一开口，后头的话便再也收不住了。

“快到子时的时候，里头先传来一阵孩子哭声。哭得很响。老稳婆出来报喜，说是个姑娘。”

柳月疏人在屏风后头，听到这里，手指猛地抓紧了椅扶。

沈照棠则站得笔直，连眼都没眨。

姑娘。

沈蘅初生下来的，是姑娘。

“继续。”

春嬷嬷哭着道：

“后来老夫人单独把二夫人叫了进去。没多久，二夫人脸色发白地出来，怀里抱着个包袱，叫我和另一个婆子跟着她去后院下房……”

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