“西偏旧簿库的门锁被人撬了！”

这一声喊进来，满厅人脸色都变了。

周持衡最先冲出去。

沈照棠也没迟疑，提裙便走。陆惟谦和沈蘅初随后跟上，东暖厅里一众账房、掌柜、管事面面相觑，谁都知道，今日这场账，已经不是坐在案边挑几笔错码那么简单了。

旧簿库在别院西跨院后头，平日锁着些陈年底贴、旧分转册和废下来的旧牌子。看着不起眼，却偏偏最方便藏东西，也最方便灭东西。

等一群人赶到时，门锁果然断在地上。

半扇木门虚掩着，门槛边落着新鲜木屑，像刚被人硬别开。

“谁先进去的？”沈照棠停在门口问。

守门婆子扑通一声跪下去，声音都抖了。

“回大小姐，奴婢方才还在门口坐着，就去灶下抱了捆柴，回来便见锁掉在地上。奴婢没敢进去，先叫的人……”

“好。”

沈照棠没听她哭完。

“既然你没进去，那就都别踩。护院把门口围住，谁也不许乱动。”

她说着，自己先往门里看了一眼。

屋里霉灰味很重，四排木架沿墙立着，最里头两口老樟木箱都掀着盖。右边那口箱里的册子还算整齐，左边那口却明显乱过，最上头几册被胡乱翻开，线绳都歪了。

周持衡只看一眼，脸就沉了。

“左边这口，装的是北路旧分转簿。”

沈照棠点头。

她自然认得。

北路旧簿封皮边角都压着一道极浅的靛蓝角印，是陆家早年的老规矩。外行看不出，她却前世替景阳侯府补过不知多少回这种暗账，一眼便能分出来。

“少了什么？”她问。

周持衡蹲下去翻得飞快，片刻后抬起头，脸色已难看到了极点。

“乙字号少了一册。”

“哪一年的？”

“五年前，秋冬分转底贴。”

韩禄站在人后，额角冷汗瞬间就冒出来了。

五年前，正是侯府二房借陆家北路遮银最频的一段。

“只少这一册？”沈照棠又问。

“只少这一册。”周持衡咬着牙道。

“那便不是乱偷。”

沈照棠冷笑了一下，俯身去看箱盖边缘。

箱子很旧，灰也厚。可箱角那一小片灰里，偏偏压着两道新鲜拖痕，像是有人先把什么挪开，又匆匆塞了回去。

她抬手把最里侧那摞旧票根拨开，底下果然露出半张踩皱的纸。

春桃忙递帕子上来。

沈照棠隔着帕子把纸捡起，展开一看，眸色一点点沉了。

那是一张没烧尽的便签。

上头只剩半句话：

“乙册若失，先报绣……”

后头烧没了。

“绣什么？”沈蘅初皱眉。

沈照棠没立刻答。

她盯着那半截字，前世一段旧景却一下翻了上来。

绣春居。

城南一家专做成衣绣样的铺子，明面上接的是官眷绣活，暗地里却最擅长替京里几个高门内宅递信、递银、递见不得光的东西。

前世她替景阳侯府跑过一次账，恰在那铺子后门撞见陆云葭的人出来。那时她只当是女眷生意，如今再想，哪里是什么生意，分明是二房和景阳侯府之间的一只手。

“大小姐？”周持衡低声叫了句。

“没什么。”

沈照棠把那半张纸折起来。

“只是有人还想顺着旧路送信。”

她说完，抬眼看向韩禄。

“韩副管事，你方才说罗平去净房。现在旧簿库少了乙册，你觉得巧不巧？”

韩禄脸色刷地白了，忙道：“小的、小的也不知他竟有这样大胆……”

“你是真不知，还是不敢知？”

这一句问得平淡，却像一把细刀直接挑开了他的皮。

韩禄扑通跪了下去。

“大小姐明鉴！小的只管抄账对账，绝不敢碰北路旧簿！”

“把手伸出来。”

韩禄一愣。

“什么？”

“左手右手，都伸出来。”

众人都怔住了。

韩禄脸白得厉害，却不敢不从，慢慢把手摊开。

两只手看着干净。

可右手拇指侧边，偏偏沾着一点极细的黑灰。若不细看，几乎瞧不出来。

周持衡眉头一拧：“这是……”

“松脂封灰。”

沈照棠伸手在那点灰上一抹，举给众人看。

“不是墨。是旧簿箱封角烤裂后才会蹭出来的灰。”

韩禄脸当场僵了。

“不是小的！小的是刚才看箱子时不小心碰的……”

“你若只是后来才看见，灰该蹭在指腹，不该沾在拇指侧边。”沈照棠盯着他，“只有掀箱盖、往里探手拿册，才会蹭在这里。”

这话一出，连陆惟谦的眼神都沉了。

韩禄嘴唇发抖，还想硬撑：“小的真没有……”

“有没有，等罗平回来，一对就知。”

沈照棠说着，忽然朝门边一指。

“把他衣摆翻开。”

两个护院一愣，随即上前，一把掀起韩禄的衣角。

下摆内里，果然蹭着一小片旧木屑。

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