“那就去请侯爷吧。”

沈照棠这一句落下，正厅里没人接话。

不是没听见。

是听得太清楚了。

这一步一旦迈出去，今夜这场火便不止认亲、改名、翻族谱，还要把侯府主位上那层遮脸布，一并扯下来。

老夫人最先反应过来，猛地拍了扶手。

“放肆！”

“侯爷病了这么久，早不理内院杂事。你们查认亲便查认亲，凭什么把一个病人也拖下来陪你们闹！”

“病人？”沈蘅初冷冷看她一眼，“侯爷若真病得连钥匙都握不住，这些年承袭旧匣，为着压长房旧录、请封副卷那类要紧底页的那只旧匣，为何偏偏还在他院里？”

“还是说，母亲觉得只要他躲在院中不出来，今夜这把火就烧不到他身上？”

老夫人一噎。

沈伯庸见势不对，上前半步，仍试图把话往轻里转。

“长姐，兄长这些年身子一直不好，府中掌家之事原就多半落在我手里。承袭旧匣留在他院中，不过是旧例。你若因此便认定兄长知情，未免太过。”

“二老爷这话，自己信么？”

周持衡哂了一声。

“一个承袭旧匣，里头压的是长房旧录与请封副卷。请封副卷，说白了，就是当年往上请封世子、承袭爵位时，侯府自己留底的那一份副本。你说侯爷不知道，倒像是在告诉满厅人，这侯府主位上的人，不过是个摆设。”

“若真只是摆设，那侯位承袭时又凭什么轮到他坐？”

这一句出来，连几位族老都跟着变了脸色。

这已经不只是在说一把钥匙。

是在戳侯府主位最不能碰的地方。

五叔公脸色沉得厉害。

“去请。”

只两个字。

副手当即抱拳领命。

可人刚要转身，老夫人便厉声喝住。

“我看谁敢！”

这一声吊得又尖又硬，倒真把两个年轻后生惊得肩头一抖。

可闻既白连眼皮都没抬，只淡淡补了一句：

“谁拦，谁便一并算作妨碍查证。”

这话轻飘飘的，却比任何喝令都狠。

老夫人那声“敢”，便硬生生卡在喉咙里。

副手领人去了。

厅里随即静了下来。

静得发闷。

沈季衡坐回椅中，手边茶盏轻轻磕出细碎一响。他这些年最擅长的，便是在老夫人与二房之间装作看不见。可此刻他看明白了，今夜若真从长房旧案翻到侯位承袭那层，那便不是二房一角起火。

是侯府整根梁，都可能塌。

陆云葭缩在末位，几乎连哭都忘了。

她原以为今夜最坏，也不过是自己被摘掉陆家嫡女的名。可事情越翻越深，竟连侯府主位和长房旧丧都被扯了出来。

她心里猛地一寒。

若这把火真烧到侯位承袭那层，那她偷来的，便不只是一个姑娘家的身份。

还可能是整整一支人坐了多年的位置。

这个念头一起，她后背便起了一层冷汗。

沈伯庸显然也知道事不妙，不再试图和稀泥，换了口风。

“既然要查，那便查清楚。”

“只是我先说明白，兄长这些年确实不问内院事。承袭旧匣为何在他院中，我知道；可里头有没有人另外压东西，他未必清楚。”

“二老爷现在倒记得替侯爷撇了。”

闻既白看他一眼，语气仍淡。

“可若侯爷真什么都不知道，为何那把钥匙这些年不在祠堂，不在族老手里，偏偏在他院中？”

沈伯庸嘴角一紧，终究没接这句。

吴成寿还跪在地上，肩膀抖得像筛糠。

闻既白没让这静拖太久，转头看向他。

“继续说。”

“当年那一页，为什么要压进承袭旧匣？”

吴成寿喉结滚了滚，额上汗一滴一滴往下掉。

“老奴……老奴起初也不知道。”

“只记得那夜老夫人来过一回，二老爷也在。老夫人说了一句，‘死人的事都能压，一张纸算什么。’后来二老爷便命老奴把那页另封，不许走祠堂明柜。”

这句话一出来，满厅人脸色齐变。

沈季衡最先坐不住。

“死人的事？”

他死死盯着吴成寿，嗓子都变了。

“你说清楚，什么死人的事？”

吴成寿脸一白，显然知道自己这句话一吐出来，就不是在保命了。

是把一桩压了许多年的旧事，亲手推到灯下。

“老奴不敢乱猜……”

“那就把你听见的原话说出来。”五叔公冷声道。

吴成寿闭了闭眼，咬牙：

“老夫人当时说的是，‘长房那头都已经按下去了，别在一个丫头身上再出岔子。’”

这一句像闷雷一样砸在厅里。

沈蘅初心口猛地一紧。

长房那头。

按下去了。

她不是没听过这两个字。

很多年前，长兄死后，她在灵堂里哭得几乎站不住。那时她模模糊糊便听母亲低声斥过一句，说别叫外头知道长房又乱起来。

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