宗正司的人来得很快。

快到东书房里那卷主位旧卷还带着柜里的樟木气，前头大门处的通传声就已经一路压进了前院。

来的是宗正司左司丞裴慎。

人不多。

只带了四名书吏，两名差役。

可越是这样，越显得不是来撑场子的。

是来听话、认话、拿话的。

侯府前厅里早被收拾得极整。

昨夜里那些乱、那些火、那些死人、那些从船上拖下来的血气，都像是被人想方设法先按进了地砖缝里。可再怎么按，气味也还在。

裴慎一进门，先闻见的便不是茶香。

是焦气。

很淡。

却躲不开。

他抬眼一扫，便看见厅上站着的这些人脸色一个比一个难看。

几位叔公在。

闻既白在。

沈照棠也在。

连陆惟谦都站在侧边，一张脸沉得像夜里没化开的霜。

而景阳侯坐在上首，身上衣冠倒还齐整，手指却一直搭在茶盏边，搭得骨节都有些泛白。

裴慎没坐，先拱了拱手：

“今晨宗正司接到庆安侯府、陆家与族中三方递来的急话，说侯府旧承袭案与东院产房旧事并案生疑，事涉主位正名与族里假报，故来听个明白。”

“侯爷。”

“先请一句实话。”

“这事，是家门口角，还是承袭旧案？”

景阳侯喉头微动。

这是第一句。

也是最不能滑过去的一句。

若说家门口角，那船、火、赵福顺、东书房旧卷便都得有个说法。

若说承袭旧案，那今日这厅里站着的，就不再只是侯府家里人。

而是要拿给宗正司看的证与词。

景阳侯沉默片刻，终于道：

“家门旧事牵连承袭，难免一时杂乱。”

“昨夜又有内宅旧仆趁乱攀咬，事情这才闹大。”

这话很圆。

圆得几乎滴水不漏。

既不肯认是单纯家斗，也不肯彻底认是承袭旧案。

他想把两边都先含住，再慢慢往“内宅攀咬”上引。

裴慎没说对，也没说不对，只是看了闻既白一眼。

闻既白立刻让人把老鲁、秦稳婆和赵福顺都带了上来。

厅里顿时更静了。

尤其赵福顺，一见宗正司的人真到了，腿软得几乎站不住。

景阳侯原本还能强撑的脸色，也在看见他那副样子时沉了一分。

裴慎扫过三人，淡声道：

“侯爷说是旧仆攀咬。”

“那便不急着看纸。”

“先问人。”

他抬手指向赵福顺：

“你是侯府前院长随？”

赵福顺连忙低头：

“是。”

“二十年前东院产房出事那夜，是不是你骑马进族里报的第一道话？”

赵福顺身子一抖，嘴唇都白了。

厅里所有人的目光都落到了他身上。

昨夜在祖祠外，他还能拿一句“奉命”死扛。

可现在宗正司的人坐在这里，再扛，便不是抗一位大姑娘或几位叔公。

是抗宗正。

他抖了半晌，终于哑着嗓子：

“是……”

这一个“是”出来，景阳侯搭在茶盏边的手便微微收紧。

裴慎却像没看见，只继续问：

“你进族里，说的第一句话是什么？”

赵福顺不敢抬头。

“说……说长房那边怕是不成了。”

“第二句呢？”

“说……母女都悬，请几位叔公赶紧过去坐镇。”

裴慎听到这里，神色仍旧没什么变化。

可厅里几位叔公脸色已经明显沉下去了。

尤其五叔公，杖头重重点了两下地，像是只靠忍才没当场骂出来。

裴慎目光一转，又看向老鲁。

“你是东院后门和佛屋那边的旧仆？”

老鲁跪得很直，脸色灰败，声音却比昨夜稳了一点。

“是。”

“那夜赵福顺离开角门时，东院产房里如何？”

老鲁眼皮抖了抖，像是又被拖回了那一夜。

“还……还没停声。”

“夫人还在叫。”

“里头也还在忙。”

“不是报丧的时候。”

这一句一出，前厅里便像被人按住了喉咙。

不是报丧的时候。

却已经有人先骑马进族里，说“长房怕是不成了”“母女都悬”。

裴慎这时终于抬眼，看向景阳侯。

“侯爷。”

“本官想问一句很简单的话。”

“既然东院产房那时还未停声，赵福顺为什么要先往族里送这样的话？”

这一下，所有人的目光都转到了景阳侯身上。

因为到这里，再没有“旧仆乱咬”可以挡。

老鲁和赵福顺两张嘴，已经把时辰前后咬死了。

景阳侯坐在上首，胸口起伏了一下，才缓声道：

“夜里乱。”

“前院听来的回话也乱。”

“赵福顺或许是听错了，也或许是急中传错……”

“听错？”

沈照棠终于开口。

她从昨夜到今晨几乎没怎么歇，可此刻站在厅中，声音却比任何时候都稳。

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