地下暗河的流水声,在黑暗的通道中回荡,如同某种古老的低语,掩盖了两人急促的脚步声和呼吸。空气潮湿而冰冷,带着浓重的矿物质气息和一丝若有若无的、腐烂植物的味道。脚下是湿滑的岩石,有时需要涉过齐膝深的、冰冷刺骨的河水。
塞莉娅紧跟在艾伦身后,精神感应如同无形的触手,始终锁定着前方这个自称卢卡斯堂弟的年轻人。她的右手一直放在腰间的能量手枪上,随时准备应对可能的变故。左臂的骨裂处传来阵阵钝痛,被她用G-2能量强行压制,但每一次涉水或攀爬,都会带来一阵钻心的疼痛。
艾伦走在前面,步伐稳健而熟练,显然对这条秘密通道极其熟悉。他手中的战术手电是唯一的光源,在黑暗的洞穴中划出一道摇曳的光柱。他没有回头,也没有说话,只是沉默地带着路。
暗河蜿蜒曲折,有时宽阔如地下湖泊,有时狭窄得仅容一人侧身通过。洞穴的穹顶上,悬挂着无数细长的、散发着微弱荧光的钟乳石,如同倒悬的利剑,又如同某种巨大生物的牙齿。偶尔有水滴从高处落下,在寂静中发出清脆的声响,激起层层回音。
“还有多远?”塞莉娅终于忍不住问道。他们已经走了将近两个小时,根据她的估算,应该已经远离了观测站的范围。
“快了。”艾伦的声音在洞穴中显得有些空洞,“前面不远有一个地下溶洞,暗河在那里分成两条支流。一条通往更深的地下,最终汇入某个地下湖,是死路。另一条通往地表,出口在一个隐蔽的山谷中,距离我们进入的地点大约有五公里。”
他顿了顿,补充道:“‘公司’的地图上没有标记这条通道。这是我……以前在执行任务时偶然发现的。”
塞莉娅没有说话,只是默默地跟着。她的精神感应一直在扫描周围的环境,确实没有发现任何追踪者的迹象。但她的心中,却始终有一丝挥之不去的不安。
不是因为艾伦,而是因为……她手中那枚水晶。
自从她握住那枚水晶,获得了“回响之塔”的控制权和关于“永冻墓地”的记忆后,她就感觉到,自己的G-2能量场与这枚水晶之间,建立了一种奇异的、持续的联系。那水晶仿佛成为了她身体的一部分,不断地向她传递着一些极其微弱、模糊的信息碎片——一些关于“守望者”文明的、关于星球能量网络的、关于……某种“威胁”正在逼近的模糊预感。
那种预感,让她心神不宁。
“到了。”艾伦的声音打断了她的思绪。
前方,洞穴豁然开朗。他们来到了一个巨大的地下溶洞。溶洞的穹顶高达数十米,布满了无数散发着幽蓝色光芒的、如同繁星般的发光苔藓,将整个溶洞笼罩在一片梦幻般的、蓝盈盈的光辉之中。溶洞中央,是一个深邃的、水面如镜的地下湖,暗河的水流入湖中,没有激起一丝涟漪。湖中心,有一根巨大的、天然形成的石柱,从湖底直通穹顶,表面布满了奇异的、仿佛人工雕琢的螺旋纹路。
而在溶洞的另一侧,可以看到两个黑黝黝的、通往不同方向的洞口。一个洞口较高,边缘干燥,似乎通往上方。另一个洞口则几乎与水面齐平,水流缓慢流入,显然通往更深的地下。
“就是这里。”艾伦指着那个较高的洞口,“从这个洞口出去,再走大约一公里,就能看到出口。”
塞莉娅点点头,走到湖边,蹲下身,掬起一捧清澈冰冷的湖水,洗了洗脸。冰凉的湖水让她有些昏沉的头脑清醒了一些。她直起身,看向艾伦。
“现在,你可以告诉我更多了吧?关于‘猎王’计划,关于‘公司’的真正目的,还有……你为什么一定要见卢卡斯?”
艾伦沉默了片刻,走到湖边一块平整的岩石上坐下,将战术手电放在一旁,光芒照亮了他年轻而疲惫的脸庞。
“‘猎王’计划,是‘公司’在十年前启动的一项绝密计划。”他缓缓开口,声音低沉,“目标是培养一批能够追踪、猎杀、甚至……捕获‘钥匙’持有者的特殊单位。计划的候选者,都是从世界各地搜罗来的、拥有‘守望者’血脉后裔或相关天赋的孤儿。我们被集中训练,接受各种强化改造和心理 conditioning,被灌输对‘钥匙’和‘守望者’遗产的敌视,以及对‘公司’的绝对忠诚。”
他抬起头,暗金色的眼眸中倒映着溶洞中幽蓝的光芒。“我是那一批候选人中,成绩最优秀的几个之一。我的格雷血脉,让我在追踪和感知‘守望者’能量方面,拥有天生的优势。如果不是因为……一些事情,我可能已经成为‘猎王’计划的正式执行者,被派去追杀你们了。”
“什么事情?”塞莉娅追问。
艾伦的目光变得有些飘忽,仿佛陷入了回忆。“三年前,我第一次被派去执行一项与‘守望者’遗产相关的任务。那是一个隐藏在阿尔卑斯山脉深处的古老遗迹,据说封存着某种‘守望者’留下的技术。我的任务是,先行潜入侦察,确认遗迹的安全性和价值,然后引导后续的‘公司’回收部队进入。”
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