李不言回到九幽山脉时,九块禹石组成的环形始终没有分开。他尝试过将它们拆散收入衣袋中,但它们彼此之间已经形成了一种牢固的吸附力,如同一串被磁化的碎片,一旦完整就再也无法分离。他只好将它们托在掌心一路带回来,夜间歇息时搁在枕边,那圈幽蓝色的光芒在黑暗中持续亮着,如同一只闭合的眼睑后面透出的微光。
羿风看到那圈禹石环的时候沉默了很久。篝火的光芒映在环形表面的纹路上,那些细密的线条在火光中缓缓流转,如同活的脉络。
你集齐了。羿风最终开口,声音比平时低沉了些。
九块全部拿到了。李不言将禹石环放在篝火边的石台上,水心悬浮在环形中央,蓝色液流以恒定的节律旋转着,将投射出的立体图卷重新展现在空气中。那幅图卷比在石臼崖底时更加稳定,线条清晰如刻,每一个地脉节点都标注着精确的相对位置。
羿风走近图卷,目光沿着那些纵横交错的蓝色线条缓缓移动,最终落在那枚最亮的白色光点上。光点旁边那行古篆字在火光中清晰可辨。
玄黄之隙。羿风念出那四个字,语气带着一种如同确认了什么长久以来的猜测般的东西,当年大禹治水功成之后,我曾听族中长老提过这个地方。长老说那是大禹最后去的地方,没有人知道他进去之后做了什么,也没有人见过他再出来。
大禹可能把那座入口留在了凡界和天庭的交界处。李不言指了指图卷上白色光点周围那片略显模糊的区域,水心给出的坐标精度很高,但周围的环境标记很淡。那块地方不像是凡界普通的山岭或河床,更像是一层由两种不同规则体系交汇形成的过渡带。如果天庭和凡界的边界规则在那片区域有重叠,那么入口可能会在某些特定条件下才会显现。
银七从暗处走出来,站在图卷的另一侧。他的目光在光点周围的模糊区域停留了片刻,然后开口说了这段时间以来最长的一段话:天庭的边境防线以三十三天为骨架,凡界和天庭之间有一层无形的边界膜。那层膜覆盖了凡界上空的所有区域,但并非所有位置的膜层厚度都一样。有的地方薄膜很厚,完全隔绝两侧的气息流通;有的地方则很薄,接近透明。
玄黄之隙在那个薄的位置上。李不言接过他的话。
可能。天庭内部的档案中没有关于玄黄之隙的任何记载,但有一份老旧的边境巡逻日志提到过,在三十二天和凡界之间的某段边界上,有一处区域偶尔会出现空间裂隙。巡逻队在那片区域附近捕获过异常的规则波动,但无法定位裂隙的具体位置。银七说完这段话后重新恢复了沉默,如同吐出一枚含在口中很久的石子。
李不言站在图卷前,将银七提供的信息和水心给出的坐标在脑中反复比对。两者的描述区域高度重叠,玄黄之隙应该就在天庭边境膜层最薄的那个位置。问题在于薄膜何时会出现足以让人通过的裂隙,以及裂隙开启的持续时间有多久。
水心可能知道。李不言将掌心贴在球体表面,闭眼沉入内部液流的感知中。蓝色液流在他神识的引导下开始重组排列,球体内壁逐渐浮现出一组新的数据,那是一个精确的时间窗口,以凡界的昼夜交替为刻度,标注了一个持续大约两刻钟的区间。
他睁开眼,将那个时间窗口记下。
每个月的满月之夜,边境膜层会自行收缩到一个最薄的状态。裂隙在那个时段会出现,持续两刻钟。错过了就要再等一个月。
那要等到什么时候?羿风问。
李不言抬头看了一眼天空。今夜是上弦月,距离满月还有大约七天。
七天之后出发。李不言将水心收回腰间,禹石环的光芒也随之收敛,环形表面恢复了平静的暗灰色,这七天里我要做三件事。第一,把息壤种子的催化方式和水心的能量输出方式对接好,确保到了玄黄之隙之后,种子能在正确的位置和条件下被激活。第二,确认这次进入玄黄之隙是否还要带别的东西。天河水道图中标注过几处与天枢平行的备用节点,如果玄黄之隙内部的状况超出了预期,我需要有退路。第三……
他顿了一下,目光落在篝火对面的银七身上。
第三,我需要确认你的身份在这七天里不会被天庭更新标记。月影卫的系统会定期核查在编人员的坐标和状态。如果你的坐标长期处在凡界不被天庭覆盖的地段,系统可能会触发人工复核。一旦复核开始,天庭就会知道你还活着而且一直在追踪禹石。
银七的面色没有变化,但他的手指在长刀的刀鞘上轻轻敲了两下。
月影卫的系统核查周期是十五天一次。上一次核查是四天前,我还有十一天的窗口期。七天之后出发,回程就算走最远的路也不会超过一个月。如果一切顺利,我在系统下一次复核之前就能返回凡界。
如果不顺利呢?
银七沉默了一瞬,然后说:如果不顺利,天庭的系统里会不会出现我的名字就不重要了。
这句话说得很轻,轻得像是随口一提。但篝火旁的几个人都听懂了其中的含义。羿风没有说话,乌老蹲在暗处用一块破布擦拭他那柄骨刀的刀身,擦得很慢很仔细,仿佛在替某件即将发生的大事做着无声的准备。
李不言没有再追问,他重新在水心投射出的图卷前蹲下,手指沿着那些蓝色线条的走向逐段移动,将玄黄之隙周边的每一处标记都记入识海深处。七天的时间够他做很多准备,也够他把那些可能用不到的备用方案全部推演一遍。
篝火在一旁燃烧着,火光照亮了他低垂的眼睫和专注的侧脸。水心的蓝色微光与火焰的暖黄色光晕在地面上交汇,形成一圈明暗交错的界限,刚好将他笼罩在两种光芒重合的中间地带。
他伸手摸了摸怀中那粒息壤种子的外壳,温热的触感从指尖传来,带着一种如同含苞待放的果实在掌心微微膨胀般的生命力。七天之后,他将带着这粒种子进入玄黄之隙,找到天枢,然后在那个位置做出最后一个决定。
种下去还是不种。种在哪里。种多深。
所有问题的答案都还悬而未决,但他知道走到那一步的时候,水心和禹石环会帮他看清最后一层底牌。他唯一需要做的,是在那之前确保自己不会在中途被截停。
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