凯最终在战士之巅山脚下一家条件普通的旅店，为索尔提定下了一个房间，仔细叮嘱和警告了少年一番后，才转身出门，与一直等在不远处的艾瑟拉汇合。

两人朝着通往战士之巅的蜿蜒山路走去，途中，凯向艾瑟拉简要叙述了这趟宝石行星之旅的始末。

故事从他抵达星球航空港，偶然抓住正在行窃的扒手少年索尔提开始。

没想到，这个少年非但没有害怕或记恨，反而像是找到了什么有趣的“长期饭票”或“冒险伙伴”，死皮赖脸地缠上了他，索尔提保证不再偷窃，代价是要成为凯的“助手”兼“小弟”。

在索尔提那些街头摸爬滚打练就的、有时不那么合法但异常有效的信息渠道和小伎俩“帮助”下，凯卷入了当地富豪宝石频繁失窃的事件，并最终直面了幕后黑手——在多个星系恶名昭彰的宇宙通缉犯“宝石魔女”姆鲁娜乌。

一场激斗后，凯挫败了姆鲁娜乌利用宝石能量达成野心的阴谋，并成功从她手中获得了关键的“土元素宝石”。

而在这一切结束后，看着眼巴巴望着他，一幅非要赖着不走样子的索尔提，凯默许了这个少年暂时跟随自己的决定。

“听上去，”艾瑟拉饶有兴致地评价道，“你接下来的‘带孩子’生涯，可能会相当‘辛苦’。”

索尔提应该不是个坏孩子，但绝对是个“熊孩子”。

不像她带过的赛罗，超乖的。

凯显然也预见到了不太乐观的未来，闻言忍不住长叹了一口气。

“哎……”

艾瑟拉想起索尔提之前提到的某个词，转换了话题：“你给我准备了礼物？”

凯的脸庞僵硬了一瞬，浮现出赧然、期待和不安的神情。

他停下脚步，在随身的小包里摸索了几下，小心翼翼地取出一个用柔软织物包裹的小物件。

“是的……”他有些不好意思地慢慢揭开织物，开口道，“我在宝石行星的集市上找了很久……也不知道你会不会喜欢，或者……用不用得上。”

织物下，是一块切割精美、通透无比的蓝宝石，是科博尔星球引以为傲的天然矿物宝石。

宝石内部纯净无瑕，在O50不算明亮的天光下，依然折射出幽深而宁静的蓝色光泽，如同凝固的深海或遥远的星云一角，从其成色、净度、切割工艺来看，即便在宝石资源丰富的科博尔，这样的宝石也价值不菲。

艾瑟拉伸出手，指尖触碰宝石冰凉的表面，确认了它作为天然矿物的纯粹属性，没有任何异常能量附着。

“怎么想到要送我这个？”她有些好奇地问，对于凯的经济状况和消费习惯，她略有了解，这显然不是一笔小的开销。

凯的脸似乎更红了一些，他移开视线，有些笨拙地解释：“啊……就是，感觉……星渡你和这块宝石的……嗯，‘感觉’，有点像。”

他努力寻找着词汇，“很……冷静，深邃，看起来有点冷，但是又很……漂亮？呃，我是说，珍贵……”

他越说越混乱，最后几乎语无伦次，懊恼地闭上了嘴。

艾瑟拉安静地听他说完，宝石的光芒映照出凯窘迫的脸，几秒后，她将宝石连同包裹的织物一起收起。

“多谢。”她给出了简洁的收讫确认，但随即补充道，“不过，下次不必为此类‘礼物’破费。对我来说，你旅途中偶然发现的某些奇特现象、无法解释的能量残留样本、或是遭遇的特殊生命体记录，会是更具研究价值的收获。”

凯愣了愣，有些不确定地点头。

这份礼物似乎没有达到他预想中“让对方感到高兴”的效果，这让他感到些许挫败和困惑。

“……好的。”他将这份建议记在心里。

说话间，他们已抵达战士之巅的山脚，仰头望去，那被冰雪覆盖、隐匿于云层与风暴之中的山顶，依然散发着神秘而威严的气息。

凯深吸一口气，从怀中取出欧布圣剑，光芒涌现，欧布奥特曼的巨大身影屹立于大地之上。

艾瑟拉刚调动起能量，就见眼前的巨人缓缓蹲下了庞大的身躯，朝她伸出了一只巨大的手掌。

欧布的手掌摊开在她面前，手指微微弯曲，形成一个足以容纳她站立的“平台”，眼灯注视着她，意思不言而喻——他要带她上去。

艾瑟拉的动作停顿了。

……凯这家伙，是不是从来没考虑过，她以前是怎么独自往返战士之巅的？他不会真的以为，她每次来采集数据，都是像普通登山者一样，一步一步爬上去的吧？

她从未刻意在凯面前掩饰自己的不同寻常，别的不说，接到他消息后赶回来出现在他面前的速度，就足以说明她拥有超凡力量，但凯好像从未深入思考过这些现象。

不过，既然有奥乐意代劳，艾瑟拉却之不恭。

银蓝色的微光轻轻闪烁，艾瑟拉的身体平稳地悬浮起来，轻盈地落在了欧布温热宽阔的掌心。

欧布眼灯的光芒柔和，他小心翼翼地合拢手指，形成一个半封闭、稳固的保护空间，将艾瑟拉护在掌心。

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