虽然对未来充满憧憬，朝仓陆高中毕业后的日子却不太顺利。

毕业典礼上那些关于“未来”、“梦想”、“无限可能”的激昂致辞还回荡在耳边，但求职市场却用最直接的方式给了他清醒的一课。

他依旧住在便利店里，久米店长没有让他搬走，但朝仓陆自己心里过意不去，开始接各种收入微薄的兼职，佩嘉都开始帮忙制作塑料假花卖钱。

朝仓陆并没有在艾瑟拉面前刻意伪装成一切都好，每周一次或两次，他去那栋安静的房子时，总会顺势在客厅沙发上多赖一会儿，颇为风趣地把最近的窘境说成连续剧似的倒霉段子讲给艾瑟拉听。

但他把沮丧、疲惫、偶尔升起的无力感都小心翼翼地收起来，塞进心底的角落，好像那些辛苦与他无关，坏情绪无论如何都不会传递给她。

艾瑟拉确实不在意这些属于人类社会的生存博弈，朝仓陆在人类社会里生活的困境，很快就都不重要了。

伏井出K在制造克隆体时，给予了朝仓陆稳定的拟态和超越常人的体质，却没有为他规划一条能安稳活过几十年的生理通路。

他的生命以高消耗模式在运转，体内维系肉体与光之生命力之间的能量回路已经开始出现细小的衰竭裂缝，如果不接触利特鲁之星的再生活性修复能量，他的身体很快将抵达崩溃的临界点，而他自己毫无所觉。

“这种天气穿玩偶服实在是太热啦！”朝仓陆打开冰镇汽水仰起头猛灌，一口气喝掉了半瓶，他用手背抹了抹嘴，满足地呼出一口气，然后眉飞色舞地比划起来，“里面简直像个蒸笼，走路都看不全，差点被一群追着要合影的小朋友给扑倒摔进花坛里……”

他一边说一边站起来表演，他蹲下来配合地摆了个招牌姿势，结果玩偶服的头套掉了，露出一张热得通红的少年脸，把围着他的孩子惊得目瞪口呆。

“不过我的业绩还是最好的噢，老板表扬了我！”最后他高兴地总结道。

“嗯，小陆很厉害。”艾瑟拉把手中的书合上，起身从柜子里取出一个包装得很有分量的盒子，走回来推到他面前。

“送给你，是给努力孩子的奖励。”

“哎？”朝仓陆愣了一下，指了指自己，“给我的吗？”

“绫莎姐姐——”他拖长了语调，有些嗔怪地埋怨道，“我不是小孩子啦。”

虽然这么说，他整个人从沙发里弹起来，兴奋地扑了过去，小心翼翼地拿起来翻转着看外，眼睛越瞪越圆，随即爆发出一声惊呼：“是闪光侠的十周年纪念手办！绫莎姐姐，你怎么知道我想要这个？”

比起礼物本身，艾瑟拉能选中这件礼品更让他雀跃。

艾瑟拉一时无言，朝仓陆喜欢闪光侠这件事……难道很难看出来吗？

“零件很多，你今天带回去之后再拼装吧，路上要小心。”她提醒道。

“嗯，我知道！”

少年那天回去的时候心情很棒。他把盒子装进自己的背包里，又用一件旧T恤裹在外面，小心翼翼抱在怀里。

走出门时，他向庭院里拿着水管给花苗浇水的黑暗洛普斯赛罗挥挥手：“机器人先生，我走啦，下次再见！”

黑暗洛普斯赛罗一如既往地毫无回应，朝仓陆已经习惯。

刚踏上街道没走两步，那充盈在胸膛里的快乐实在按捺不住，他没控制住，抱着背包小小地蹦跳了两下，但没走两步，他停下来，脸上露出苦恼的表情，向影子里的朋友问：“佩嘉，你说我该给绫莎姐姐买什么礼物呢？”

他从毕业之前就一直在想这件事，想用自己打工攒下来的钱，给星渡绫莎买一件像样的礼物，只是事情一直不太顺利。

他不想随便买一件敷衍的东西，她那么厉害，那么特别，送什么都好像不够好。他想送一样能让她真正喜欢的东西，像她送他手办这样，一拿出来就能让人高兴得笑出来。

佩嘉还没来得及思考完成，朝仓陆眼角余光忽然注意到一个同他擦肩而过的身影。

那人穿着一身剪裁合体的深色西装，步伐不急不缓，侧脸的轮廓在傍晚的街灯下显得有些冷峻，通身带着与这条普通住宅街格格不入的冷感。

很眼熟。

朝仓陆的脚步停住了，站在原地皱着眉头，目光追着那个背影走远，脑海中开始快速翻阅自己到底在哪见过这个人。电视上？杂志上？还是便利店里？他最近刚给书店的杂志区上过新货。等等，那个宣传折页——

“等，请您等一下！那个——”朝仓陆终于从记忆里把那张脸翻了出来，转身小跑几步追了上去。

他绕到那人面前，有些上气不接下气，努力把呼吸压匀，用尽可能礼貌的语气开口：“那个，您是科幻小说作家伏井出K先生吧？”

伏井出K停下脚步。

他比朝仓陆高出半个头，微微抬起头，视线从眼皮下方望下来，目光又冷又细，配上无明显表情的面孔，显得充满居高临下，并不友好的冷意。

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