青崖镇比魏观想象的要大。

三百里的跋涉用了整整六天，比原计划多了两天。凌霜的预警系统确实灵敏，一路上避开了三波黑犬公会的巡逻队和两拨不知来路的灵能者，虽然绕了远路，但总算平安抵达。

青崖镇坐落在苍月大陆东北角的海岸线上，三面环山，一面临海。这里不属于任何一个王国的管辖范围，是典型的“三不管”地带——苍月长老院管不到，机械大陆懒得管，寒冰大陆管不着。正因如此，这里成了走私者、逃犯、冒险家和各种边缘人物的聚集地，鱼龙混杂，自成一套生存法则。

魏观到的第一件事，不是找客栈，而是找吃的。

六天的压缩饼干已经让他闻到那个味道就想吐。他在镇子中心的一条街上找到了一家面馆，要了一大碗灵兽骨汤面，加了三个蛋、两份灵草、一份卤肉，吃得满头大汗，连汤都喝了个精光。

凌霜坐在他对面，双手放在膝盖上，暗蓝色的眼睛安静地看着他吃。她的机械外壳在阳光下泛着哑光黑的细腻光泽，在青崖镇这个各色人等混杂的地方，一个机械人形并不算太引人注目——镇上来来往往的半机械体不少，虽然大多是粗制滥造的民用型号，和凌霜这种军工级改造体不在一个档次。

“你吃饱了？”凌霜在空中写了一行字。

这是她第一次主动问这个问题。在过去六天的行程中，她越来越频繁地展现出这种超出“工具”范畴的主动性——会在魏观忘记喝水的时候把水壶递到他手边，会在魏观走累了的时候主动找一块平整的石头让他休息，会用那种暗蓝色的眼睛长时间地注视着他，像是在观察什么只有她才能看到的东西。

“饱了。”魏观心满意足地放下碗，从口袋里摸出最后几枚下品灵石付了账。

他在面馆里跟老板聊了几句，打听到了青崖镇的基本情况。镇上有几个大势力盘踞，其中最大的一个是机械马场——说是马场，其实是一个综合性的机械运输和贸易商行，拥有整个苍月东北地区最大的机械畜力车队，专门从事跨大陆的物资运输。

“马场老板叫彩云，”面馆老板一边擦桌子一边说，“女的，三十出头，机械大陆来的。六年前在青崖镇开了这个马场，从三辆破车起家，现在手底下有上百辆机械马车，在整个东北海岸线都吃得开。你要是想找活干，去那儿碰碰运气。”

魏观想了想，决定去试试。

他现在的情况很尴尬。黑犬公会在找他，苍月长老院的新政权也在盯着他，机械大陆的汽水王对他有兴趣，寒冰大陆的鲸鱼王态度不明。他需要一个地方暂时安顿下来，让自己有时间继续完善量子模型，同时躲避各方势力的追查。青崖镇这种三不管地带是最好的选择，而一份正经的工作能让他更好地融入这里，不被注意。

机械马场在青崖镇的北边，占了很大一片地。魏观到的时候，正赶上车队出行的场面——几十辆机械马车排成一条长龙，每辆车由两到四只机械马牵引，那些机械马通体银灰色，关节处闪烁着灵能光芒，马蹄踏在石板路上发出沉闷的金属声响，场面颇为壮观。

马场的办公区是一栋三层石楼，门口挂着一块木牌，上面写着“彩云机械马场”六个字，字迹圆润中带着几分力道。魏观推门进去，前台坐着一个扎着马尾辫的年轻姑娘，正低头算账，听到动静抬起头来。

“找工作？”姑娘上下打量了他一眼，目光在他身后的凌霜身上停了一下，“老板在二楼，左转第二间。运气好的话，她今天心情不错。”

魏观上了二楼，敲了敲门。

“进来。”一个女人的声音从里面传来，嗓音不高，但有一种让人没法忽视的沉稳。

推门进去，办公室不大，但收拾得很利落。一张老旧的灵木办公桌，桌上堆着厚厚一沓账本和运输单据，窗台上摆着一盆不知名的绿色植物，叶子有些蔫了，但还顽强地活着。

桌子后面坐着一个女人。

她看起来不到三十岁，五官端正而温和，不是那种让人一眼惊艳的长相，但越看越舒服，像一杯温度刚好的茶。头发用一根木簪随意挽着，几缕碎发落在耳边，穿着一件洗得发白的青色布衫，袖口挽到小臂，露出一截结实匀称的手腕。她的手指修长，指节分明，指甲修剪得很整齐，指尖有淡淡的茧——是常年握笔和打算盘磨出来的。

这就是彩云。

她的眼睛是深褐色的，此刻正微微眯着，审视着站在门口的魏观。那目光不锐利，不逼人，但有一种看透人心的透彻感，像一面平静的湖水，你站在湖边，湖面映出你的样子，你想藏的东西，湖水底下都看得一清二楚。

“来干什么的？”彩云问。

“找工作。”魏观说。

“会什么？”

魏观想了想。他会的太多了，但大部分都不能说。量子物理、灵能重构、量子态加密、机械改造——这些东西在一个机械马场里能用上的不多，而且说出来太招摇。

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