身高蹿了一截，目测有一米六出头，站在柜台后面，腰杆挺得笔直，跟去年缩着肩膀的样子判若两人。

要是哪天回趟村，怕是要惊掉一地下巴。

“吃完了就上去。”

周青柏把一碗飘着油花的饺子搁在桌上，汤汁晃了晃。

周二妮嗯了一声，夹起饺子塞进嘴里，白菜馅的，带着麻油的香。

她吃完，碗往水池一放，又上了楼。

一楼铺子里，周青柏一个人应付得过来。

和面、调馅、擀皮、包捏，整套流程闭着眼都能走完。

隔壁马大娘有时溜达过来，不用招呼，自己搬个小凳坐下，洗了手就帮着包，手指翻飞间，褶子均匀得像机器压出来的。

饺子铺的生意早就扎了根。

每斤饺子的利润薄得像张纸，可一个月下来，账本上能多出三百多块。

周青柏干过倒爷，走南闯北扛过货，知道钱有多沉，一天十来块的进账，他攥在手里心里踏实。

许胜美从姥姥那边吃完早饭，晃悠着过来的。

一进门看到她小舅正低头擀皮，她磨蹭到灶台边，帮忙把煮好的饺子端给客人。

嘴唇动了动，想说什么又咽回去。

周青柏没抬眼。

外甥女的事，他一向甩手——找她小妗子去，当舅舅的不管这些女人的门道。

“小舅……”

许胜美攥着围裙边，声音发虚，“我想跟你说件事。”

周青柏手上没停，面团在他掌下翻了个个儿，馅料抹上去，指尖一捏，一个饺子成型。

有人端走一碗热腾腾的生饺子，塑料袋裹着，带走满屋子的蒸汽。

在他这儿，饺子皮薄肚圆是出了名的，东街的常客宁肯绕半条街也要来买生的，回家自己下锅。

每天光生饺子就得包上百个，利润里的那三百多块，好大一部分是从这些攥着零钱的大爷大妈手里攒出来的。

许胜美杵在原地，看她小舅那副油盐不进的样子，话到嘴边又硬生生噎了回去。

她转身端起一摞空碗，后槽牙咬了咬，没再开口。

许胜美嘴唇抿成一条线，喉结上下滚了滚，最终挤出几个字：“小舅，小妗子那边……我没法开口。”

周青柏的目光这才从案板上的面团上抬起来，扫了她一眼。

他手指沾了点面粉，把饺子皮边沿捏紧，语气平得像冬天的水面：“家里的事，全归你小妗子管。

你找我，顶不了用。”

许胜美感觉自己像吞了一块没化开的冰疙瘩，堵在胸口不上不下。

小舅，你能不能有点男人样？什么都让小妗子拿主意？

她吸了口气，干脆把话挑明：“小舅，咱那儿还招人不？能不能把我弟弄过来？”

周青柏头也没抬，手指捏着饺子褶子，一下一下，动作不紧不慢：“问你小妗子去。”

说完便不再开口，继续擀皮、填馅、捏合，像那团面团才是眼下唯一要紧的事。

许胜美没能再从他嘴里撬出半个字。

可到了晚上，等林青和从灶台前转过身来擦手，周青柏还是把白天那几句话原样端了出来。

林青和把围裙解下来搭在椅背上，眼皮都没掀：“这边不缺人。”

“嗯。”

周青柏点了点头，便没了下文。

林青和偏过头，眼尾带着点笑意看他：“就这一句？不帮她说两句？”

“你说了算。”

周青柏答得认真，像在陈述一条不必再议的规矩。

林青和笑出声来，眼角细纹都舒展开，拿指节轻轻叩了他肩膀一下：“你留意着，哪家有羊肉买点回来，自己也补补。”

“不累。”

他顿了一下，目光沉沉地落在她脸上，“今晚还要。”

林青和抬手拍了他胸口一把，力道轻得像拂灰：“就没个正形。”

可她自己心里清楚，她就吃他这一套——他这股只对她一个人的浑劲儿。

雪花细碎地飘下来，落进院子里那口铁锅冒出的白气里。

天冷的时候，羊肉汤就成了一把勾住胃的钩子。

她想吃，周青柏就上了心。

先前约好的那家羊贩子说货还得过几天才到，他便转头去找了另一户，宰出来的羊肉色泽鲜亮，肥瘦匀称。

老辈人传下来的话：猪吃前腿，狗吃后腿，羊吃中间那块脊肋。

周青柏买了十来斤，专挑肋骨那段，骨头薄，肉嫩，油脂挟着筋膜，一炖就化在汤里。

他还顺带捎了半扇羊排回铺子，琢磨着再添一味羊肉馅的饺子。

那天傍晚，林青和的筷尖夹起一块炖得酥烂的羊肋条，白萝卜吸饱了肉汤，咬下去汁水在舌尖炸开。

她配着刚出炉的火烧，撕下一块蘸进碗里，面香混着肉味一起冲上鼻腔。

“青柏——”

她话刚开了个头，还来不及往下接，周归来那嗓子就像踩了鸡脖子似的尖起来：“青柏——你真好，人家才说想吃羊肉，你就给人家做了——”

他捏着嗓子，把“人家”

两个字拖得又软又腻，眼睛还冲着林青和一挤一眨。

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