“叶校长，请用茶。”

管家将叶鸣引至一间古色古香的茶室。紫檀木家具，墙上挂着几幅价值不菲的字画。空气里飘着沉香，安静得能听见自己的心跳。

叶鸣没坐。

他站在屋子中央，环顾四周。

“你家老板呢？让我来喝茶，自己玩失踪？”

管家微微躬身：“老板正在处理一些事务，稍后便到。请您稍候。”

话音刚落，茶室的门被推开。

一个穿着中式对襟衫的中年男人走了进来。他身材微胖，面容和善，脸上挂着恰到好处的微笑。但那双眼睛，精光内敛，看人的时候像在估量一件货物的成色。

“久仰大名啊，叶校长。”

男人伸出手，“沈天合。天合教育集团，创始人兼董事长。”

叶鸣看了他一眼。

没握。

“沈董。”叶鸣点了点头，“我的时间很紧。有事直说。”

沈天合的手在空中顿了一下，随即自然收回。他坐到主位上，示意叶鸣坐下。

“爽快。那我也不绕弯子了。”

沈天合给自己倒了杯茶，轻轻吹着热气。

“叶校长，你是个聪明人。应该知道，全省联考前九意味着什么。”

“意味着我的学生很争气。”叶鸣拉开椅子坐下，“还有别的意思？”

“有。”沈天合放下茶杯，笑容收敛，“意味着你把博雅中学、省一中、华附……这些学校，都踩在了脚下。而这些学校，都是我们天合教育的合作伙伴。”

他身体微微前倾，声音压低。

“叶校长，教育这块蛋糕，是有规矩的。你切得太狠，让很多人不高兴了。”

叶鸣靠在椅背上。

“所以？你们想用钱砸我，还是用关系压我？”

沈天合笑了。

“都不是。”

他拍了拍手。

门再次打开。一个穿着黑色西装的干练女人走了进来，手里捧着一个黑色的公文包。

“叶校长，看看这个。”沈天合指了指公文包，“这是我为你准备的见面礼。”

女人打开公文包，取出一沓文件，轻轻放在叶鸣面前。

叶鸣低头扫了一眼。

瞳孔微缩。

那是一份收购意向书。标的物：青山中学。收购价格：五亿元整。附加条款：收购完成后，叶鸣继续担任校长，年薪三百万，另配股权激励。

“五亿。”沈天合竖起五根手指，“叶校长，你现在账上的教育资金，撑死也就两三个亿吧？我直接给你翻倍。”

他端起茶杯，慢悠悠地抿了一口。

“而且，我不要你的学校。我要的是合作。”

“合作？”

“对，合作。”沈天合笑容可掬，“天合集团旗下有四十七所民办高中，遍布全国。你可以继续当校长，继续按你的理念办学。但你要加入我们的体系，共享资源、生源、师资……最重要的是，遵守我们的游戏规则。”

他放下茶杯，声音陡然转冷。

“而不是像现在这样，到处搅局，把蛋糕掀翻。”

叶鸣没有立刻回答。

他盯着那份收购意向书，看了足足有十秒。

然后，他笑了。

“沈董，你这哪是合作？”叶鸣把文件推了回去，“你这是招安。”

“你可以这么理解。”沈天合点头，“叶校长，识时务者为俊杰。你一个人，能扛多久？”

“多久？”叶鸣站起身，“我扛到学生都考上大学，扛到没人再敢说‘民办高中就是垃圾’，扛到你们这帮靠卖学历赚钱的资本家，再也不敢把手伸进教室。”

他走到沈天合面前，双手撑在桌上，俯身逼近。

“沈董，你的五亿，我不稀罕。你的体系，我不需要。”

叶鸣一字一顿。

“我来京城，不是来接你的招安令。我是来告诉你们——”

他直起身，整理了下衣领。

“教育这块蛋糕，该怎么分，轮不到你们说了算。”

茶室里一片死寂。

管家和那个女助理都屏住了呼吸。

沈天合盯着叶鸣看了几秒，突然鼓起掌来。

“好！好一个‘轮不到你们说了算’！”他笑容不减，但眼神已经完全冷了下来，“叶校长，有魄力。不过，光有魄力是不够的。”

他从怀里掏出手机，拨通了一个号码。

“老周，把东西拿进来。”

不到一分钟。

茶室的门再次打开。一个戴着金丝眼镜、面容阴鸷的中年男人走了进来。他手里捧着一个牛皮纸档案袋，恭恭敬敬地递给沈天合。

沈天合接过档案袋，没有打开，而是直接扔在叶鸣面前的茶几上。

“叶校长，看看这个。”

叶鸣皱眉，拿起档案袋。

打开。

里面是一叠照片和一份检测报告。

照片上，是青山中学正在施工的校史馆。但照片的角度很刁钻——拍的是工地角落，几个工人正在往一个坑里倾倒黑色的粉末。

检测报告上赫然写着：土样含铅量严重超标，疑似工业废料。

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