一 寒门遗珠

深夜十一点，隆复生关掉办公室最后一盏灯，走进电梯。手机震动，是母亲发来的消息：“复生，你爸的药快吃完了，这个月的钱……”

他盯着屏幕看了三秒，删掉对话框，没有回复。

电梯在十八楼停下，走进来一个西装革履的中年男人，手里拿着未挂断的电话，声音刻意压低却依然刺耳：“王总放心，那份环评报告我已经打过招呼了，明天肯定过。对，就是走个形式，钱的事您别操心……”

隆复生下意识往角落里退了半步。那张脸他认识——是这栋写字楼十七层“天域资本”的合伙人之一，姓周，圈里人都叫他“周五爷”，据说手眼通天，政商两界都有他的人。

电梯到了一楼，周五爷头也不抬地走了出去，司机早已开着黑色迈巴赫等在门口。隆复生裹紧外套，走进十二月深沉的夜色中，地铁站的方向与他相反。

他没有去地铁站，而是拐进了一条小巷，那里有一家二十四小时营业的旧书店，老板是他为数不多的朋友，一个六十多岁的老头，姓顾，大家都叫他顾夫子。

“来了？”顾夫子正戴着老花镜修补一本民国版的《菜根谭》，头也不抬，“冰箱里有包子，自己热。”

隆复生没客气，热了三个包子，倒了一杯茶，坐在书店角落那把咯吱作响的藤椅上。墙上挂着一幅字，是顾夫子自己写的——“咬得菜根，百事可做”。

“夫子，我今天又看到那个人了。”隆复生咬了一口包子，含混地说。

“哪个？”

“十七楼的周五爷。在电梯里就敢打电话安排环评造假，这种人是不是觉得天下没有王法了？”

顾夫子放下手中的书，摘下老花镜，用那双浑浊却格外有神的眼睛看着他：“你知道《菜根谭》里有一句话吗？”

“您又要给我上课了。”

“不是上课，是提醒。”顾夫子从书架上抽出一本线装书，翻到某一页，递过来，“你看看这段。”

隆复生接过去，借着昏黄的灯光看下去——

“公平正论，不可犯手，一犯，则贻羞万世；权门私窦，不可着脚，一着，则沾污终身。”

他默念了两遍，抬起头：“公平正论，不能伸手去触碰，一旦触碰，就会遗羞万世；权贵门阀的暗箱私利，不能踏足，一旦踏足，就会玷污终生。”

“你理解得很准确。”顾夫子点点头，重新戴上眼镜，“可理解归理解，做起来就难了。我活了六十多年，见过太多聪明人栽在这两件事上。有些人一开始也只是想‘借个力’，后来就收不住了；有些人一开始也只是想‘通个气’，后来就回不了头了。”

隆复生沉默地咀嚼着这句话，也咀嚼着嘴里渐渐变凉的包子。

他今年三十二岁，华中科技大学环境工程硕士毕业，在一家民营环境监测公司做技术总监。说是总监，手下管着八个人，月薪刚过两万，在这个城市里不高不低，刚好够付父亲的医药费、母亲的日常开销和自己的房租。

他的故事并不复杂，甚至有些老套——父亲早年是化工厂的工人，因长期接触有毒化学品患上慢性肾病，母亲下岗后一直打零工，全家靠他一个人的工资撑着。他之所以选择环境工程这个专业，是因为小时候亲眼见过工厂排污口流出的黑水染黑了半条河，鱼虾死绝，父亲就是在那个工厂里倒下的。

“夫子，”他把书合上，放回桌面，“您说，现在这个社会，还有人在意‘公平正论’这四个字吗？”

顾夫子沉默了很久，久到隆复生以为他睡着了，才听见老人缓缓说了一句：“不是别人在意不在意，是你自己在不在意。你如果不在意，那这四个字对你就是废纸；你如果在意，那就是你心里的尺子，谁也拿不走。”

隆复生走出书店时已是凌晨一点，寒风灌进领口，他把围巾往上拉了拉。手机又震了一下，这次不是母亲，是公司老板宋明远发来的消息：“复生，明天上午九点来我办公室一趟，有重要项目要谈。”

他看着这条消息，心里莫名地沉了一下。

二 权门之饵

第二天上午八点五十五分，隆复生准时出现在宋明远的办公室门口。

宋明远四十出头，是做建材起家的本地商人，五年前转型进入环保检测行业，靠着一股狠劲和灵敏的商业嗅觉，硬是在这个被几家国企垄断的市场里撕开了一道口子。隆复生是他三年前高薪挖来的，那时候公司刚拿到CMA资质，急需一个懂技术又能镇得住场子的人。

“复生，来来来，坐。”宋明远难得热情地招呼他，亲自倒了一杯茶，“有个大活儿，想听听你的意见。”

隆复生接过茶杯，没有急着喝，等着对方说下去。

宋明远从抽屉里拿出一份文件，递过来：“知道城南那块地吗？原来的红星化工厂旧址，政府要重新开发，做商业综合体。但前期需要做场地环境调查和风险评估——你懂我的意思。”

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