北境的粥，已经照得见碗底。

陆沉锋端着木碗站在灶棚外，风从营墙缺口刮进来，卷着沙和雪末，打在半碗稀粥上，浮起一圈灰白的沫。

灶兵拿木勺的手不敢停。

每个人半勺。

再多一点，后面的人就没了。

排队的军卒没有吵。

这比吵更难受。

一群刚在军功血册上写回名字的人，眼下只低头看着自己的碗。有人把粥端到嘴边，没喝，先吹了吹，又把碗往怀里护了一下，像那不是粥，是一天能不能撑过去的命。

韩石站在陆沉锋身后，嘴唇冻得发紫。

“陆哥。”他压低声音，“昨夜巡墙的人少了两个。”

陆沉锋回头。

韩石道：“没跑。饿晕了。一个是曹猛，一个是新来的小郭。军医说先躺着，醒了再换防。”

陆沉锋握着碗的手紧了一下。

他自己也饿。

可他把碗递给韩石：“分给他们。”

韩石没接。

“你也一夜没吃。”

陆沉锋看着营墙外灰蒙蒙的天：“我还能站。”

韩石咬牙：“你总说还能站。”

陆沉锋没笑。

他把碗塞到韩石手里：“能站的人，就先站着。”

灶棚外的风更大了。

远处帅帐前，祁字帅旗被吹得发紧，像一块快要裂开的旧铁。

祁问山坐在帐中。

他没有躺。

军医把药碗放在旁边，已经凉了半盏茶的工夫。他左肋旧甲软缝处缠着厚厚的药布，脸色比帐外雪色还白，手却仍按在案上。

案上摊着三份文书。

第一份是军粮迟到催文。

第二份是营中减粥名册。

第三份是斥候回报。

旧界桩外，多了三处马蹄印。

祁问山看完，手指停在第三份文书上。

“北蛮探马没退。”

帐中几个将校都没说话。

他们知道原因。

粮迟。

帅伤。

军中减粥。

这三件事传到边墙外，比战鼓还响。

祁问山抬头：“今日巡墙，照旧。”

副将急道：“帅爷，您不能再上墙。”

“我不上。”祁问山声音不高，“旗上。”

副将一愣。

祁问山指了指帐外：“把帅旗移到北墙最高处。我的甲挂在旗下。人不用看见我，先让他们看见旗。”

军医皱眉：“帅爷，若北蛮探到您不上墙……”

祁问山看向他。

“所以粮要到。”

这句话压得帐中所有人都低下了头。

陆沉锋走进帅帐时，手里没有碗。

祁问山看了他一眼：“粥呢？”

“给曹猛和小郭了。”

“谁让你给？”

“我自己。”

帐中气氛一紧。

祁问山盯着他，半晌道：“下次先吃半口。”

陆沉锋愣了一下。

祁问山道：“站着的人饿倒了，躺着的人也回不来。”

陆沉锋低头：“是。”

祁问山把那份催粮文推过去。

“你带人去南仓。”

陆沉锋抬眼。

北境南仓是军粮入营前最后一处验收点。粮车若到，先过南仓，再入折冲营。如今粮迟三日，南仓那边若没有消息，要么是粮车没到，要么是粮车到了却没能进营。

祁问山道：“查车辙。查封条。查米灰。查押粮人。不要争功，不要动刀。看见什么，记什么。”

陆沉锋的手碰到腰间归营短刀。

“若有人拦？”

祁问山道：“带着这把刀去。”

陆沉锋低头。

归营短刀在腰侧压得很稳。

祁问山继续道：“刀不是让你砍人，是让他们知道，你是从我帐里出去的。”

陆沉锋喉咙动了动。

“属下明白。”

他转身出帐。

帐外，祁字帅旗正被亲兵解下。

几个人抬着旧甲往北墙去。那副甲看着空，却因为挂过太多年，肩背处仍有一个人的形状。

陆沉锋看了一眼，握紧了刀鞘。

京城的兵部催粮文，摆上秦府案头时，封角的米灰已经被秦百川刮进白瓷碟里。

秦照月看着那点灰。

灰不多。

一吹就散。

可它从北境一路蹭到长京，像一条细得不能再细的粮道痕。

秦百川把催粮文摊开。

兵部措辞很急。

北境折冲营军粮迟延，平籴转运未至，祁问山病中坐镇，营中减粥。请户部即刻核明粮车、银拨、仓储、脚力，三日内给复。

方惟礼也来了。

他穿着兵部官袍，脸色难看，进门先看秦百川。

“秦大人，北境军粮迟到，兵部已经催过三次。户部拨银迟、官仓账乱、平市仓粮被借调，如今折冲营减粥，兵部担不起这个罪。”

秦百川没有抬头。

“兵部押运名册呢？”

方惟礼一顿。

“押运归转运司。”

“转运司属兵部还是户部？”

方惟礼脸色更差：“两边会签。”

秦照月听得头疼。

又是会签。

她现在听见这个词，就觉得纸后头长了一只手，专门用来推责任。

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