城南义庄在一条窄巷尽头。

巷口常年潮湿，墙根生着青苔，几只破灯笼挂在风里，纸面被雨雪泡得发软。京兆府的人先到，站在门外没有进去。义庄门开着，一股冷木头和草灰混在一起的味道，从里面慢慢漫出来。

秦照月下车时，青枝把披风递给她。

“小姐，要不要等仵作先看完？”

“我不碰尸体。”

秦照月系好披风，脚下没有停。

她来这里，不是为了逞胆子。

孙书办活着的时候，能问出很多话。孙书办死了，能问的东西就少了，但少归少，不等于没有。

方惟礼站在义庄门内，脸色铁青。

“尸体是今晨送来的。义庄老役说，是城南沟边捡到，无亲无籍，按浮尸暂收。”

秦百川看着院里那张盖着草席的木板。

“城南沟边？”

方惟礼道：“是。”

秦照月走到木板前，没有急着掀草席。她先看木板下的泥。

木板四角的泥很干，只有靠门那边落了一点新雪水。若真从沟边拖来，鞋印、泥痕、湿草总该多一些。可义庄地面太干净了，干净得像有人把尸体放下后，还顺手扫过一遍。

仵作是个瘦老头，姓郑，袖口扎得很紧。

他见秦照月看地，低声道：“秦姑娘，地上原有一线拖痕，刚才老役说嫌脏，拿草灰盖了。”

方惟礼猛地回头。

“人呢？”

京兆府快手立刻押上一个驼背老役。

老役两腿发软，跪在门槛边，连头都不敢抬。

“小的真不知道是官府要查的人。义庄每日收尸，地脏了总要扫。”

秦照月问：“谁送来的？”

老役咽了口唾沫。

“两个脚夫。一个戴毡帽，一个脸上有麻子。说沟边捡的，给了三十文辛苦钱，让小的先收。”

“收尸牌谁写的？”

老役抬头看了一眼，又很快低下。

“小的写的。”

“你识字？”

老役嘴唇抖了一下。

秦百川淡淡道：“义庄老役识字，倒也不稀奇。稀奇的是，能把‘无亲无籍’四个字写得像转运司文书。”

老役背脊一僵。

青枝已经蹲到收尸牌旁边，拿出小册子比对。

收尸牌上的“无”字末笔收得很细，“籍”字竹头略偏，和孙书办住处旧纸上的笔形竟有几分相近。

方惟礼的脸色更难看。

“写牌的人不是你。”

老役磕头。

“官爷饶命！牌是送尸的人给的，小的只挂上去，草灰也是他们让小的撒的，说……说这样看着体面些。”

义庄里静了一瞬。

体面。

死人被人丢进义庄，还要体面。

郑仵作掀开草席。

孙书办躺在木板上，脸色灰白，嘴唇发乌，身上穿的是一件旧青袍。袍子还算整齐，领口却扣错了一粒。右手半握，指甲缝里有一点黑。

青枝别开眼，只看了一下，又硬生生转回来。

秦照月没有靠近，只问：“能验吗？”

郑仵作点头。

他先看眼、口、鼻，再看颈上痕迹。孙书办脖子上有一道浅勒痕，从左耳下绕到右颈侧，颜色淡，边缘不深。

方惟礼沉声道：“勒死？”

郑仵作没有立刻答。

他用手指按了按勒痕边缘，又扒开衣领看肩背。

“痕浮，肉不青。像死后勒过。”

方惟礼眼神一沉。

“做成自尽？”

郑仵作继续看。

孙书办后颈发根处，有一点针孔大小的红痕。若不是把头发拨开，几乎看不见。郑仵作用竹签轻轻挑开，红痕边上渗出一点暗色。

秦照月看着那一点暗色，手指慢慢收紧。

“死因在这里？”

郑仵作道：“不好断。像针，入得深。若针上有药，人会很快软倒。”

秦百川问：“身上还有什么？”

郑仵作翻看孙书办袖口。

右袖干净。

左袖内侧有一点皂角香，混着墨味。袖袋里没有银钱，只有一截被折断的竹签。竹签尖头有黑蜡，蜡里嵌着极细的铜屑。

青枝立刻把证盘递过去。

方惟礼盯着那截竹签。

“黑蜡。”

“还有手。”秦照月道。

孙书办右手指甲缝里那一点黑被郑仵作挑出来，放在白纸上。黑屑捻开后没有血腥气，反而散出一点木粉和蜡味。

秦百川低声道：“他死前抓过东西。”

“或者抓过杀他的人。”秦照月看着孙书办半握的手，“指甲里没有皮肉，只有木粉黑蜡。他临死前碰到过某个木件。”

郑仵作又从孙书办腰侧摸出一枚小小的木刺。

木刺黑漆，边缘有撬痕。

青枝眼睛一亮，又立刻压住声音。

“像副钥木片。”

方惟礼道：“封。”

小小一截木刺被放进证袋，和黑蜡竹签、指甲木粉分开放好。

秦照月看向老役。

“送尸的两个人，往哪边走？”

老役哭丧着脸。

“小的不敢跟，只听见门外有车声。轮子声不重，像空车。”

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