南市后巷的火不大。

火光被雪压着，只从院墙后头冒出一线红。等秦照月赶到时，桂香坊前铺还开着门，柜台上摆着香饼、红烛、喜蜡，伙计站在门口，脸上写满了茫然。

后院却已经被水浇得一片狼藉。

温记账房的门梁焦了一半，窗纸烧尽，地上堆着湿灰。几名坊丁刚把最后一桶水泼下去，黑烟贴着屋顶往外散。

闫掌柜比她早到半步，正蹲在门槛旁看水流。

“火从屋里起，门外没烧。”

秦照月看向院里的水渍。

水从屋里往外流，带出许多纸灰。纸灰黑得发亮，像被油浸过。若是普通账册，烧完只剩灰；这批纸灰被水一冲，反倒粘在青砖缝里，不肯散。

秦百川走进院子，鞋尖停在门槛外。

“别踩。”

禁军立刻拦住后头的人。

秦百川蹲下，用竹片挑起一片湿灰。

湿灰背面隐隐有字。

不是完整账目，只剩半边。

北药。

另有一片写着：罗。

青枝把纸灰一片片封起来。

桂香坊掌柜跪在院中，脸色惨白。

“小的真不知后院还有账房。温记只租我们后院两间屋，说是熬蜡存货。”

方惟礼冷声道：“你前铺卖香蜡，后院熬黑账？”

掌柜连连磕头。

“大人，小的只收租。”

闫掌柜在旁边插了一句。

“租金谁付？”

掌柜僵住。

“温七。”

“人呢？”

掌柜抖得更厉害。

“三日前就没来了。”

秦照月看向屋里。

温七没来，账房却今夜起火。烧屋的人盯准了他留下的账。

她绕到后窗。

后窗外有一只水缸。

水缸边缘有焦黑手印，手印很小，掌肉薄，像常年握笔的人。缸底沉着一层红泥，红泥里夹着一点黑蜡。

青枝低声道：“像副钥册旁那半枚油灰掌印。”

秦照月点头。

“封。”

账房里还剩一只铁箱。

箱身被火燎黑，锁已经被撬开。箱内空得干净，只在角落里卡着一片薄木。薄木一面漆黑，一面有细齿压痕。

秦百川看了一眼。

“又是齿样。”

这次的齿样不完整。

只剩四齿。

第三齿偏低，第五齿缺失，末端被烧焦。可前四齿和第三柜正钥拓影能接上。

方惟礼握紧拳。

“他们到底补了几把钥？”

秦照月没有答。

她看着那只空铁箱。

箱底有一层薄盐。

盐粒还没完全化，混着账灰，像有人把烧过的纸先用盐压住，再放火烧。这样纸灰会粘，字能残一部分，火也不会烧出太大动静。

“这火不是为了烧干净。”秦照月道。

闫掌柜一愣。

“那是为了什么？”

秦照月用竹片拨开盐灰。

盐灰下面露出一张被水泡软的纸角，纸角上画着三条短线。

一条通西侧角门。

一条通转运司。

一条通北境药棚。

三条线交到一个小圈。

圈里写着：温。

秦百川看见那个字，脸上没有笑意。

“温记这道门，比万丰藏得更深。”

院外忽然传来争吵。

禁军押进来一个瘦高男子。

男子穿着半旧青衫，手里抱着一个包袱，包袱被雪浸湿。他被押进院后，先看了一眼烧黑的账房，脸上反倒松了半分。

秦照月注意到这一眼。

“你是谁？”

男子低声道：“温记伙计，秦三。”

闫掌柜皱眉。

“温七呢？”

秦三摇头。

“不知道。”

“你抱的什么？”

秦三抱紧包袱。

禁军直接夺过来，打开。

包袱里只有一套干净衣裳，一双旧鞋，还有一张路引。

路引上写着：秦三，往边州探亲。

青枝把路引拿起来，忽然道：“小姐，这字像收尸牌。”

秦照月看过去。

路引上的“秦”字收笔很细，“亲”字最后一笔微微上挑，和义庄收尸牌的手法确有几分相似。

方惟礼立刻问：“孙书办尸体，是不是你们送去义庄的？”

秦三脸色变了。

“小的不知。”

秦照月看着他的鞋。

鞋边有细白灰。

和孙书办鞋底一样。

她没有让方惟礼继续问。

“先搜他袖袋。”

禁军搜出一小包皂角粉，一枚空银角，还有半截黑麻线。

银角上没有万字戳。

可银角边缘被磨过，像有人把戳记刮掉了。

秦照月道：“秦三带回转运司，不送京兆府。”

方惟礼看她。

“为何？”

“京兆府人多眼杂。今晚死过一个孙书办，不能再死一个秦三。”

秦三听见这话，脸上终于有了真怕。

院门外又有人进来。

这次是宫中禁军。

“秦姑娘，西侧角门那名小吏魏喜，在转运司侧间撞柱。”

青枝手里的笔停住。

禁军补了一句。

“人没死，被拦下了。但他嘴里咬着黑蜡，牙缝里有血。”

秦照月闭了闭眼。

又是黑蜡。

有人不想让活口过夜。

秦百川看着还在滴水的账房。

“温七没来，秦三要走，魏喜寻死。今夜这几条线都在被收。”

秦照月转身往外走。

“回转运司。”

她走到院门时，忽然停下。

“把火灰全封。尤其是带盐的灰。”

闫掌柜问：“盐灰有什么用？”

秦照月看了一眼那只空铁箱。

“烧账的人太懂怎么留下该留下的东西。”

这句话说完，院里的水声忽然显得很清楚。

留下该留下的东西。

他们看到的，也许正是对方愿意让他们看到的。

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