雪泥很快把那张青禾契浸透了。

纸上朱印还在，借粮数也还在，可契角被脚印压住，像一张刚写好的活路忽然被人按进泥里。

年轻妇人想去捡，又不敢。

她身边的孩子已经哭了，却不敢出声，只用袖子抹眼睛。

秦照月弯腰，把那张契纸捡起来。

纸湿了，不能再直接入册。她把契纸平放到公开账台上，让青枝拿干布压住四角。

“名字。”

年轻妇人嘴唇动了动。

“何春娘。”

青枝立刻记下。

“借粮数。”

“粟米一石。”

“为何退契？”

何春娘看了一眼旧账箱，又看了一眼油纸上的红印。

“怕。”

这个字比哭声还轻。

青枝笔尖停住，还是照实写了上去。

怕。

一行很小的字，落在南门公开账台的登记纸上。

后面排队的人看见青枝真把这个字写进去，脸上的神情更复杂了。有的人松了口气，有的人却更怕。

官府把“怕”也记进账里，日后会不会又成一笔罪？

人群外，几个钱庄伙计装成看热闹的百姓，已经开始低声劝人。

“能退赶紧退。今夜退了，明日还能到钱庄借周转银。官府这边名字一旦入册，可就不好脱身了。”

“万丰那边说了，拿青禾契去换旧债，今夜还能折一成。”

“折一成算什么，总比子孙追偿强。”

这些话绕着人群慢慢走，像一根看不见的绳，把刚排起来的队伍一点一点往外拽。

秦百川站在账台边，听完，脸上的肉都冷了几分。

“他们想把青禾契变成抵债票。”

方惟礼没听明白。

秦百川指向退契的人群。

“百姓怕官府追旧账，就会急着退契。钱庄趁机收契，拿契去抵旧债，账面上便成了百姓自愿拿青禾贷还万丰旧债。到时官府粮出去了，人没救下，钱庄旧债反而洗干净。”

方惟礼脸色一沉。

“那就禁止钱庄收契。”

“你禁得住明面，禁不住背地。”秦百川看向那些钱庄伙计，“他们只要说是亲戚代还、邻里周转、家中借粮，胥吏就能给他们补出十种说法。”

秦照月听得太阳穴一跳。

系统在此刻格外体贴地弹出光幕。

【当前亡国路径新增：官贷转私债。】

【若青禾契被钱庄大规模回收，可形成“官粮出仓，私债清账，百姓背名”局面。】

【评价：极具败政潜力。】

秦照月闭了闭眼。

谢谢。

她现在一点也不想被夸。

她把湿掉的青禾契压在账台上，抬头看向登记棚。

“今夜所有退契，先停。”

人群里立刻有人喊：“凭什么不让退？官府果然进了册就不放人！”

这句话等的就是她。

秦照月没有看喊话的人，只看何春娘。

“你想退，我不拦。但这张契若直接退回，粮要入哪一仓，米要过哪一秤，谁证明你没被钱庄逼着退，谁证明明日不会有人拿你的名字再借一次？”

何春娘被问住了。

她只是怕。

怕到想把纸还回去，粮也还回去，名字从官府账上抹掉。

可她不知道，一张契退回去，中间还会长出这么多手。

老周把炊饼炉子往路边一推，挤进来。

“秦姑娘，那你得给个法子。老百姓怕，不能总在这里冻着。”

秦照月看着他。

老周这句话没有帮官，也没有帮钱庄。

他只在说一个很小的道理：人不能在冷风里等一夜。

秦照月转头看向方惟礼。

“借我京兆府两张长案，四个书吏。”

方惟礼警惕。

“做什么？”

“开退契暂存簿。”

“暂存？”

秦照月点头。

“怕的人，可以把青禾契暂存在南门公开账台，不算退契，不算续借，不许钱庄代拿。粮还在本人脚边，账还挂原名，等旧账箱验完，再由本人决定去留。”

方惟礼皱眉。

“旧例里没有暂存一说。”

“旧例里也没有半夜拿旧账箱砸青禾贷。”

方惟礼被她堵了一下。

秦百川倒是先笑了一声。

“可以。”

他从袖中取出一枚小算盘，拨了几下。

“暂存簿不动本金，不动粮，不动息。今夜只记状态，明日再定。钱庄碰不到契，胥吏补不了退。坏账不扩，民心也不至于一下散完。”

方惟礼看着他。

“秦尚书，你倒是算得快。”

秦百川收起算盘。

“女儿闯祸，当爹的总得先看赔多少。”

这话若在平日，秦照月一定会想反驳。

可南门风雪里，她只觉得这老狐狸的算盘声比系统提示顺耳多了。

京兆府长案很快抬来。

第一张案写“暂存契”，第二张案写“退契因由”。青枝亲自坐在第一张案后，何春娘被请到最前面。

“你若怕，就把契压在这里。”青枝把湿契轻轻推到她面前，“粮袋不交，孩子不离身，手印也只按暂存，不按退。”

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