风灯一灭，验草棚里黑得像被人扣上了一只锅。

外头还有天光，可棚门半掩，草垫堆得高，光被挡在门槛外，只剩一点灰白色贴着地面爬进来。差役的刀刚出鞘，秦照月已经低声喝住。

“别动中间。”

最前面的差役脚尖停在半空，硬生生收了回来。

棚内很静。

静到能听见草叶被风吹动的细响，也能听见某处木板下方传来的轻刮声。

一下。

又一下。

像指甲擦过粗木。

闫掌柜把塞布铜铃放进袖袋，弯腰从门边抓了一把米灰，顺着棚口往里撒。灰落在地上，很快显出几条不一样的痕迹。门口到左墙边有拖痕，中间木板上却干净得过分，只薄薄浮着一层草屑。

“中间有人扫过。”

秦照月蹲下，看着灰上的纹路。

拖痕到左墙边断了。

血点也在左墙边断了。

可轻刮声偏偏从中间地板下传来。

太巧。

她现在最怕的就是“太巧”。

方才放火的人已经证明过，他们不怕毁证，也不怕杀人。若暗板下面真有人，对方不会好心留一盏风灯等官府来救。

“拿长杆。”秦照月道。

差役从门外取来挑草垫的木叉。秦照月让他站在门槛外，先挑中间那块木板。

木叉刚碰到木板，棚里便响起细微的咔哒声。

下一瞬，木板往下一沉。

一排短铁钉从木板缝里翻出，钉尖朝上，带着黑油光。若刚才有人一步踏上去，脚掌会被钉穿。

差役骂了一声，后背都出了汗。

秦照月脸色没变。

她只是盯着那排铁钉。

铁钉不长，钉尖却很密，扎进脚底未必当场要命，却足够把人拖在门口。拔脚会疼，喊人会乱，门口的人一乱，后路就更好断。

闫掌柜用木叉把翻板压住，低头看钉根。

“新钉。棚里草味盖不住铁腥。”

秦照月问：“刮声还在吗？”

众人屏住呼吸。

木板下方又响了一下。

这次更轻，像被什么隔了一层。

秦照月抬手，示意差役别下去。

“先看左墙。”

闫掌柜绕开中间翻板，贴着墙根走。左墙边堆着草垫，草垫外层干净，里面一掀，露出湿泥。泥上有半个掌印，掌根宽，指尖却被米灰糊住，看不出完整形状。

掌印旁边，嵌着一小片纸浆。

秦照月用簪尖挑出来，放在帕上。

纸浆被血和水泡过，边缘还有一点朱印色。青枝不在身边，她只能先让差役取小竹筒封住。

“副簿纸。”

闫掌柜点头：“人被带到这里时，副簿还在。”

左墙后面有半截矮门。

门外看不见，因为外侧挂着草帘，帘上又压了旧车垫。秦照月刚才从正门看进来，只能看见中间地板，根本看不出左墙还有门。

矮门的门栓从里面被割断。

断口很新。

“从这里出去的。”闫掌柜道。

秦照月看着矮门，又看中间还在轻响的木板。

“那下面的声音是谁弄的？”

没人答。

差役用木叉压着翻板，另一名差役从侧边挑开中间草屑。木板下没有人，只有一只竹筒，用黑麻线绑在一根细木片上。风从棚底缝隙钻进来，木片轻轻晃，竹筒就刮一下木板。

一下。

又一下。

刚才他们听见的求救声，是机关。

差役脸色难看。

秦照月却蹲下去，把那只竹筒夹出来。

竹筒外面涂了一层薄蜡，蜡色发青。筒口塞着碎布，碎布上没有血，只有一点皂角味。筒身一侧被刀尖刻了几道浅痕。

不像字，更像随手划的记号。

闫掌柜凑近看了看。

“车行暗记。意思是‘路清’。”

秦照月眼神一冷。

路清。

留这个机关的人，不只是骗他们踩翻板，还要告诉后面的人：官府已经进棚，正路清了，可以走另一条路。

外头忽然传来脚步声。

留守车队那边派来的小差役跑得满头汗，到了棚门外才想起不能进，硬在门口刹住。

“秦姑娘，南门外有车主要闹。”

秦照月没有回头：“哪家？”

“丰年粮行，说万合伙计被按了，车队无人调度，百姓等米等急了。还有人喊官府借查案压粮。”

果然来了。

她刚追到验草棚，后头就开始拱火。

秦照月看了一眼矮门外的草帘。

曹士安可能刚从这里被转走。

南门外百姓也确实等粮。

她不能两头都亲自盯。

“回去告诉青枝，按我刚才的话做。验过的车进城门线，平价卖粮，老周唱价，陶伯验铃。谁喊官府压粮，让他把自家粮车推到第一位验。”

小差役一愣，随即应声跑回去。

闫掌柜看着小差役离开，低声道：“他们在逼你回头。”

“逼我回头，说明前面有东西。”

秦照月把竹筒放入证袋，又问：“矮门后通哪儿？”

闫掌柜掀开草帘，看了一眼外面的低洼地。

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