铜盒在林远怀里揣了三天，他没有打开。
这三天里，他派人去查“三山九派，一谷镇南”这八个字。霍七动用了天鹰教在黔南黔北所有的暗线，沈溪云也让沈家的商队沿路打听。结果却令人意外——这八个字在江湖上几乎没有人知道。几个见多识广的老镖师听了都摇头，说这不像哪门哪派的切口，倒像是一句极老的谶语。只有一个在川滇边界跑了一辈子药材生意的老药商，听到“一谷镇南”四个字时愣了愣，说四十年前他在滇西一座野山里遇见过一个采药人，那人喝醉了酒，嘴里反复念叨过一句“一谷镇南，三山九派无人敢犯”。当时他以为是疯话，没往心里去。如今再想，那采药人的口音，跟黎川竟有几分相像。
除此之外，再无收获。林远便知道，这黎川背后的“主人”，要么是某个隐世不出的势力，要么就是那张已经铺了不知多少年的网。他不怕明面上的刀剑，但怕这种藏在水面下的暗流。明枪易躲，暗箭难防。所以他更想去看看，北边那座落雁峰上，到底有什么人在等他。
但铜盒打不打开，仍是问题。他请陆文翰来看了几次。陆文翰仔细端详过盒盖上的鹤纹，又用极轻的力道沿着盒缝探了一圈，说这盒子里面确实藏了东西，而且机关不浅。强行拆开，只怕盒毁物损。唯一稳妥的法子，是用机关术慢慢试探。只是这种机关不是中原路数，反倒像从南疆或滇西传来的，手法极古老，陆文翰也只见过类似的残图。两天工夫，陆文翰废了三根银针，总算摸清了盒盖内侧的锁扣。他有七成把握能开，但不敢下手。林远说：“开吧。既然那人敢把盒子留给我，就不会让它要我的命。”陆文翰看着他，沉默了一息，然后叫阿福端来一盆细沙，将铜盒半埋进去，只留盒盖露在外面。他找来两把极薄的铜片，同时插入盒缝左右，一上一下，轻轻一撬。
“咔嗒”一声，极轻，像深秋第一片枯叶落在地上。盒盖开了。
没有暗器，没有毒烟。盒子里只放了一样东西——一枚极薄的铜片，形状像一片柳叶，上面刻着两行极细的字。第一行是“三山九派，一谷镇南”。第二行只有四个字：“落雁峰见。”
铜片下面，还压着一小撮灰白色的粉末，带着一股极淡的药香。林远用指尖蘸了一点，放在鼻端闻了闻，脸色微微一变。他认得这种味道——地心莲的根茎研磨之后会散发出一种极似檀香的清苦味，跟这个有七八分相似。但地心莲是药王谷和孙不苦才知道的宝贝，外流极少。黎川的主人竟然用它来做盒底香灰，这无异于在告诉林远：你们的底牌，我全都知道。
沈溪云赶来时，林远正坐在院中把玩那枚柳叶铜片。她看了一眼，眉头便蹙了起来。她没问林远打不打算去，只问了一句：“要带多少人？”林远笑了笑，说：“带人有什么用。他能在总坛门外现身，又从容离开，要动手早动了。我去落雁峰，一个人。”沈溪云脸色微变，刚要开口，林远抬手止住她：“不是莽撞。我想了三天了。他既然引我去，就是知道我要什么。而我也想知道他们是什么。这种人藏在暗处，不接他们的招，就永远不知道他们下一步要做什么。黔南现在有霍七、有慧净师太、有余半山的人马，我在不在，都乱不了。我去会会他们。”
沈溪云低头不语，过了好一会儿才道：“那你把铜盒留着，我替你保管。”林远没反对，将铜盒递给她。沈溪云接过去，手指在盒面那鹤纹上轻轻摩挲了一下。她识字，也懂画。这鹤纹她见过一次。那次在崆峒陆伯昭的令牌上，也是这样单足而立、双翅微张的鹤，只是陆伯昭那只刻得极浅，不细看瞧不出来。她当时就觉得那令牌眼熟，只是没跟天鹰教扯上关系。现在她可以确定，崆峒派跟这个黎川的主人之间，必有渊源。林远点头，说：“所以我才更要走这一趟。陆伯昭不会不知道那八个字。他只是没说。六派里藏着的事，比我们想的多。若这‘三山九派’是江湖暗处的另一张网，那黔南的太平，就是建在沙地上的。我得知道这网有多大，冲谁撒的。”
他站起身来，把柳叶铜片收入怀中，对沈溪云道：“帮我做三件事。第一，传信给余半山，请他帮我查一查崆峒派近二十年来有没有人去过南疆。第二，让我娘照常去忠义堂教孩子们认字，别让她担心。第三，你留在总坛，替我看住霍七和阿福。一个太冲，一个太实，都容易被人当枪使。你在，我放心。”沈溪云没有推托。她目送林远转身进了屋，才轻轻叹了口气。院里的老石榴树已经抽了新芽，几片嫩叶在暮色里亮得像铜。她捏着铜盒，慢慢在石凳上坐下，只觉得这黔南的春天，来得比哪一年都要迟，走得却极快。
次日五更，天还没亮，林远就出了山门。他谁也没惊动，只背了一个药篓，腰里别着金针袋，怀里揣着那枚柳叶铜片和胸口的玉片。山道上露水正浓，他走了一段，身后忽然传来极轻的脚步声。林远没回头，只停住脚步，低声道：“别跟了。”身后那脚步声也停了，停了好一会儿，阿福憋着嗓子说了一句：“少主，我就送你到山下。”林远叹了口气，到底没赶他走。两人一前一后，走了半个时辰。到山脚时，天已蒙蒙亮。林远转身拍了拍阿福的肩膀，说：“回去吧。把你那套拳法练好，等我回来要考你。”阿福用力点头，退到路旁，看着林远翻身上马。那匹黑马是原震岳坐骑的后代，跟林远极亲，鞍子还没放正就拿脑袋蹭他。林远拍拍马颈，一夹马腹，朝着北边官道驰去。阿福站在晨雾里，一直看到那马蹄声再也听不见，才转身上山。
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