林远和沈溪云动身那天，黑石镇的春意已经极浓了。

阿福天没亮就起来，把两匹马的肚带紧了又紧，又往鞍袋里塞了整整三包干粮，像怕他们路上会饿死。霍七送到镇口，把一方新的面巾递给沈溪云，说西边风沙大，姑娘家用得着。沈溪云道了谢，却没戴，只随手折了枝路边的野杏花，别在马鞍旁。那杏花极香，风一吹，满路都是甜的。

出镇之后，沈溪云的话比平日里多了一些。也许是因为离开了那些算不完的账本和理不完的人情，她整个人都松快了不少。她骑的是一匹沈家养了多年的青骢马，马儿性子温顺，走得极稳。林远与她并辔而行，偶尔指一指远处山势，说起自己第一次出黔南、第一次入西疆时的旧事。说到断魂崖上跳崖，说到乱石地里跟魏真玄搏命，也说到龙巢深处暗无天日的那些日子。沈溪云听得很认真，不插嘴，也不追问，只在他说到极险处时，轻轻“嗯”一声，像在确认他此刻还好好地坐在自己身边。

两日之后，他们进了西疆地界。风开始变味了，不再有黔南的草叶香，只剩一种极干燥极古老的土腥气，像掀开了一本在地底埋了千年的旧书。沈溪云用袖子掩了掩口鼻，眉头微蹙。林远从药篓里摸出一个小瓷瓶，递给她：“地火尘。含着这个，能滤掉些火毒。”沈溪云接过来，倒出一粒极小的黑丸含在舌下，清凉而微苦，倒也压住了那股不适。

又走了一天，他们到了地裂外围。林远没有急着进去，先找了个避风的岩坳搭了营。他让沈溪云歇着，自己去周围转了一圈，查看地气。沈溪云却不肯闲着，拿了把小铲子在附近沙地里挖了几味草药。她自小跟着沈万川跑药材生意，虽不比林远学得精，可认药极准，片刻便挖了半篮子。她指着其中一株开着白花的小草道：“这个是‘凉喉草’，西疆才有的，可以解地火。你上回在这里，若认得它，也不至于烧成那样。”林远笑笑，说：“认是认得，就是当时没空低头。”沈溪云横他一眼，把草扔进篮里，转身去寻别的。

那天夜里，两人围坐在篝火旁。火光把沈溪云的脸映得通红，她的眼睛在火光里显得格外亮。林远拿根树枝拨着火，忽然说：“其实这一趟，我不一定非要你来。可你说得对，有些路，旁人替不了。沈家被卷进来这么久，你还没见过西疆的地火是什么样子。南边的火，以后烧不烧得稳，你该知道底细。”沈溪云没看火，也没看他，只低头用树枝在地上划着，过了好一会儿才说：“我知道你是不想让我躲。沈家做药材生意的，跟你的命脉绑在了一起，三山九派的人若来问，我总得知道怎么应对。”她抬起眼，看着林远，目光清亮而坦然，“不过，我跟你来，也不全是为了沈家。”

林远没有问那“不全是为了”是什么。他只是点了点头，像听懂了。篝火里有一根木柴烧断了，啪地炸出一小簇火星，亮了一下，又很快暗下去。远处的天际线在黑暗中极沉极沉，像有人把天和地用铅线缝在了一起。夜风吹过，带着极远处地裂里升上来的热气和硫磺味。沈溪云打了个寒颤，林远从马背上扯了条薄毯给她披上。薄毯上沾着马匹和草料的气味，沈溪云却觉得暖极了。

第二天清早，林远带她到了地裂边上。那条大地缝比上次更宽了，像大地裂开一道极深的嘴。谷底有红光隐隐透出，像一锅煮了很久的血。沈溪云只看了一眼，便觉得头晕，往后退了半步。林远扶住她的胳膊，道：“别往下看。地火会勾人的神。”沈溪云依言别开眼，问：“你要下去吗？”林远点头：“得下去。若火口不封稳，这里迟早会再裂一次。三山九派封存火口的禁令，只是对外的。这活儿，还是得我来。”他说得极平静，像说要去井边打桶水一样。

沈溪云定定地看着他，从袖中取出一个极小的锦囊，放进他手心。那锦囊她缝了多日，里面装着的是一捧极细的湘妃竹炭和几片被露水浸过的桑叶。林远低头看着那锦囊，有些不解。沈溪云说：“我在川中听一个老石匠说，地火口边的毒瘴，拿竹炭和桑叶浸水，能解大半。你若到了下面，觉得胸口滞闷，就把它含在嘴里。别硬扛。”林远把锦囊收进怀里，指尖碰到沈溪云的指尖，极凉。他笑了笑，说：“好。我很快就回来。若回来得晚，你就在营帐里等，哪里也别去。三山九派的人知道我来了西疆，未必不会跟来。你一个人在崖上，得学会看火。”

沈溪云点点头，退后一步，像要送他出行。林远整整衣裳，又把玉牌和玉片贴身处按了按，转身朝地裂下攀去。晨光从身后照过来，把他的人影投在崖壁上，又深又长。沈溪云一直站在崖边，直到那道影子再也看不见，才慢慢回到营帐。她没有坐进帐里，只在帐外搬了块石头坐下，把马儿拴在近处，静静地看火。她不知道林远下去要多久，可她知道，从今往后，这样等他回来的日子，恐怕还有很多。

这章没有结束，请点击下一页继续阅读！