林远赶回苍溪镇的时候，天已经快亮了。

天边透着一层极暗的青，像铁器被火烧过之后泛出的那种灰。镇子还睡着，可林远远远就看见沈家药铺那扇朝街的大门半开着，门板上裂了一道极深的口子，像被什么东西大力撞过。他心里一沉，翻身下马，几步冲进铺子。

铺子里一片狼藉。柜台歪了半截，药斗子撒了一地，几个小瓷瓶碎成片，空气里混着药粉和血的气味。两个伙计靠坐在墙角，身上都带着伤，一个抱着胳膊，一个额角肿得老高。看见林远，那抱胳膊的伙计又惊又喜，颤声道：“原、原教主，您可回来了。小姐被人追了！我们拦不住，他们有三个人，蒙着脸，功夫不弱。陈掌柜带人跟去了，小姐走前让我在这里等您。她……她往镇北老宅那边去了！”林远问：“她自己走的？”伙计点头：“小姐把账册装在一个铜匣里，从后门走的。那些人紧追不放，陈掌柜带了两个护院跟上去。我们只看见他们往北边去了。”林远不再多问，转头对霍七道：“你带两个弟兄从东面大街过去，我抄小巷。她若藏起来了，别喊，只找。”霍七应声，带人拔步便走。林远一拉衣襟，穿过药铺后门，朝北边疾行。他步子极快，像片被晨风吹起来的灰，在屋脊与短墙之间几乎足不点地。越往北走，他越留心。街上空荡荡的，只有几条野狗在翻弄墙角。他看见一处墙角有半个新鲜的脚印，极窄，像女子的。那脚印旁还有几道极浅的划痕，像是铜匣边角擦出来的。他心头稍定，顺着那痕迹一路追去。

镇北的沈家老宅早就不住人了，门板斑驳，院墙也塌了半角。林远刚要踏进巷口，忽听极轻极轻的一声闷响，像有人踢翻了什么。他贴墙而走，绕到老宅后头。后门虚掩着，门缝里漏出一点灰白的天光。他屏住呼吸，推门进去。院子里野草半人高，几株老梅光秃秃地立着。正堂的门也开着，里面极暗，却能听见极细的呼吸声。林远轻声唤了句：“沈溪云。”那呼吸顿了一下，然后一个极熟悉的声音从门后飘出来，带着点强撑的笑意：“我还以为你会再晚半个时辰。”林远两步跨进正堂，见沈溪云缩在门后，怀里紧紧抱着个铜匣，头发散了几缕，衣服上沾了灰，左袖被利器划开了一道口子，露出小半截白生生的手臂。她脸色发白，可眼睛还是亮的。林远蹲到她面前，先探她伤处。还好，只是皮肉伤，没伤着筋骨。他一面撕下自己衣角替她裹伤，一面低声问：“人呢？”沈溪云道：“陈掌柜把他们引到后巷去了。我甩了他们，从侧门进的这里。那三个人功夫不算高，但出手极狠。我本想往药铺后街的暗窖躲，后来一想，方家那些人知道那个地方，就绕了远路。”林远点头：“你做得对。”他把沈溪云扶起来，又接过她怀里的铜匣。那匣子极沉，也不知道她是怎么抱着一路跑的。正说着，院外传来几声极轻的鸟叫。是霍七的讯号。林远扶沈溪云走出正堂。霍七已经带人进了院，手里还拽着个人，正是方家那个提灯开门的管家。管家被反绑着手，脸上青一块肿一块，裤腿湿了半边，显然是在后巷被霍七逮住的。霍七一把将他按在院里的破石阶上，道：“少主，这老小子带着人往北边跑，被我们堵住了。他交代，三个蒙面人是方家请来的。方家老宅里还藏了三个，都是乌山的人。乌山给了方家银子，让他把沈家拉下来，再把你引出镇子。今晚这批人，不是要沈小姐的命，是要抓她。拿她换你身上的一件东西。”林远问：“什么东西？”霍七看了眼沈溪云，又看向林远，低声道：“那老小子也说不清，只听见‘凤玉’两个字。”林远没说话。他低头看着铜匣，手指在匣盖上轻轻一敲，声音极轻极稳：“行。想抓人换凤玉，我人来了。让他们来。”他转过身，对霍七道：“把人带上，去方家。”又看向沈溪云，语气缓了缓：“你留在这儿，我让两个弟兄陪你。”沈溪云摇头：“不。我跟你去。铜匣里的东西，要当场跟方家算清。既然要翻账本，就翻给他们看。”林远看她一眼，见她眼神极定，便不再多言。他解下外袍，披在沈溪云肩上。那袍子宽大，把她整个都裹了进去。晨光从天边漏下来，照得院中那些野草亮晶晶的。他扶着她，带人朝方家走去。街上已有些早起的商贩在开门，见了他们一行人，都远远退开，不敢出声。林远走在最前头，身后跟着霍七和几个手下。沈溪云被两个弟兄护在中间，怀里仍抱着铜匣。她知道，今天这事，只要她稍微露一点怯，沈家就再也别想在黔北抬头。所以她不能不去。而林远什么都没说。他只是陪着她走，像一堵会动的墙，替她挡住了从四面投来的目光。到了方家门口，那两盏灯笼已经被人摘了。门大开着，里头很静。林远一步踏进去。他倒要看看，是谁想用沈溪云换凤玉。又是谁，敢把主意打到苏家的东西上。风从巷口卷进来，带着黎明的凉气。方家院子里，那株老桂花树忽然哗哗一响，像有什么东西正从极深处醒来。

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