兖州，定陶。

曹操坐在帐中，左手上的烧伤已经结痂，新生的嫩肉泛着淡红色，痒得让人忍不住去抓。

他把手缩进袖子里，目光落在舆图上，许久没有移开，帐帘掀开，程昱端着一碗粟米粥走进来，粥很稀，能照见人影。曹操接过碗喝了一口，烫，从喉咙一路烫到胃里，暖意驱散了秋夜的寒意。

“仲德，粮草还能撑几天？”曹操放下碗。

程昱沉默了片刻。“最多七日。”七日。曹操的手指叩着案几，这仗打了几个月，兵越来越少，粮越来越缺。

士卒饿着肚子，军心开始浮动，有人甚至在夜里逃跑，被抓回来便斩首示众。可杀一两个不管用，杀多了更不管用。

曹操望着窗外那片灰蒙蒙的天际，必须速战速决。

吕布不是没有弱点，他勇猛善战，天下无敌，可他骄横轻敌。即使陈宫再足智多谋，吕布听不进劝，却是最大的破绽。这是曹操唯一的机会。

“传令下去，明日一早，全军拔营，进攻巨野。”曹操站起身来。

程昱微微一怔。“主公，吕布在巨野屯兵，陈宫必设伏兵。我军粮尽，若中埋伏，恐全军覆没——”

曹操抬手打断了他。“仲德，吕布骄横，陈宫多疑。我军若退，他必以为我怯战，会倾巢而出。我军若进，他反倒疑神疑鬼，不敢轻动。”

程昱沉默了片刻，抱拳道：“主公英明。”

巨野城外，两军列阵。

吕布骑在赤兔马上，手持方天画戟，衣甲鲜明，威风凛凛。

他麾下的铁骑衣甲整齐，马匹膘肥体壮，与对面面黄肌瘦的曹军形成鲜明对比。

吕布的嘴角挂着一丝不屑，曹操那点人马，不够他塞牙缝的。

陈宫策马上前，低声道：“奉先，曹操素来诡计多端，此次进兵必有埋伏。不如先固守城池，待其粮尽自退——”

“公台多虑了。”吕布摆了摆手，“曹操军无粮草，士卒面黄肌瘦，能有什么埋伏？待我亲自出战，取他首级，以振军心。”

赤兔马长嘶一声，四蹄翻飞。吕布冲出阵去，方天画戟朝天一举，声如雷霆。“曹操！出来受死！”

曹军阵中，曹操勒住缰绳，望着远处那道红色的身影，嘴角微扬。“夏侯惇，率左翼；夏侯渊，率右翼，待本将令旗挥动，两翼齐出，包抄吕布后路。”

曹操遥遥与吕布对峙。吕布的方天画戟指着曹操，“今天送你归西。”

曹操笑了笑。“奉先，你我本无仇怨。你若退兵，我既往不咎。你若执意要打——”他顿了顿，“今日便是你的死期。”

吕布冷哼一声。赤兔马冲了出去，方天画戟直刺曹操胸膛，曹操拨马便走，吕布紧追不舍。

曹军阵中箭矢如蝗，吕布挥舞画戟格挡，叮叮当当落了一地。

吕布追出数里，忽然勒住缰绳，不对劲。

曹操虽然败退，曹军阵型不乱，反倒像是故意引他深入。

陈宫的劝告浮上心头。吕布面色一沉，拨马便走。

曹操勒住缰绳，高高举起令旗。“夏侯惇、夏侯渊，出击！”两翼曹军如潮水般涌出，包抄吕布后路。

吕布的铁骑措手不及，被冲得七零八落，吕布在乱军中左冲右突，想稳住阵脚，可他的士卒们已经乱了。

吕布咬紧牙关，拨马便走。

曹操没有追，粮草将尽，士卒疲惫，打不起消耗战，他要的只是把吕布赶出兖州。

吕布败退的消息传到濮阳，城中守军人心惶惶。

吕布连夜弃城而逃，往东投奔刘备去了。陈宫跟在他身后，一言不发，张邈逃到袁术那里，被部下所杀。

曹操坐在州牧府的大堂中，面前摊着兖州各郡送来的降书。

一封一封，堆满了案几。他拿起一封，看了一遍，放下；又拿起一封，又放下。

那些背叛他的人，那些在吕布来临时倒戈的人，如今又回来了。

曹操没有杀他们，不是不想，是不能。杀了他们，谁来替他治理兖州？那些士族，那些豪强，盘根错节，牵一发而动全身。

程昱站在一旁，低声道：“主公，吕布已逃往徐州，投奔刘备，陈宫随行。刘备此人，素有仁德之名，收留吕布，恐怕……”“吕布是狼，刘备是虎。”曹操站起身来，走到窗前，“狼与虎凑在一起，迟早要翻脸。且让他们先斗一阵，待时机成熟，再收拾他们不迟。”

曹操转过身来。“传令下去，各郡加紧屯田，广积粮草。青州兵整编训练，不得懈怠。”

程昱抱拳。“诺！”

徐州，小沛。

刘备坐在大堂中，面前站着吕布和陈宫。

吕布甲胄残破，面色灰败，手中提着方天画戟，戟尖还沾着没擦干净的血迹。

陈宫站在他身侧，面色平静如常。

“玄德公。”吕布抱拳，“布兵败，无处可去，求玄德公收留。”

刘备沉默了片刻。他不是不知道吕布的为人，丁原待他如子，他杀了丁原；董卓收他为义子，他杀了董卓。

这样的人，谁敢留在身边？

吕布走投无路，来投奔他，若不收留，岂不显得他刘玄德心胸狭隘，容不得人？刘备叹了口气。“奉先远道而来，一路辛苦。且先去休息，待备与州中官吏商议，再作安排。”

吕布抱拳。“多谢玄德公。”陈宫也抱拳。两人退出大堂。刘备望着他们的背影，沉默了很久。

关羽站在他身后，抚着长须，丹凤眼微阖。“大哥，吕布此人，反复无常，不可重用。”

张飞抱着酒坛，咕咚咕咚灌了一大口。“二哥说得对！大哥，那吕布就是个三姓家奴，留他在身边，早晚出事！”

刘备摆了摆手。“吕布来投，若不收留，岂不让天下人笑我刘玄德见死不救？且让他先住下，日后再说。”关羽不再说话。

幽州，沮阳。

州牧府的议事堂中，赵宸手中捏着郭嘉刚从徐州送来的密报。吕布兵败兖州，逃往徐州，投奔刘备，刘备收留了他，将他安置在小沛。

郭嘉坐在下首，手中也捧着一份同样的密报，看完后放在案上，轻笑道。“刘备收留吕布，无异于养虎为患，吕布此人，见利忘义，迟早会反噬其主。”

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