初平五年（195年）八月，寿春。

秋日的淮南依然闷热，街边的梧桐叶边角微微发黄，风一吹沙沙作响。

寿春城中人声鼎沸，商贾往来不绝，粮车、布车、盐车在街面上络绎不绝。

这座城从年初开始就一天比一天热闹，像是有什么东西在暗中膨胀，撑开了每一间铺面、每一条街巷。

袁术站在州牧府二楼的廊檐下，双手撑着栏杆，看着街面上熙熙攘攘的人群，嘴角挂着一丝笑意。

袁绍一死，整个汝南袁氏的资源倾泻而来。那些原本在袁绍和袁术之间两头下注的世家大族，一夜之间全部涌向寿春——颍川的荀氏、陈氏、钟氏，汝南的许氏、和氏，南阳的阴氏、邓氏，还有各路军中旧部、地方豪强，纷纷派人来寿春递帖子、送礼物、表忠心。袁术来者不拒，照单全收。

寿春的仓库堆满了各方送来的粮草、布帛、金银，城外的新兵营一扩再扩，从年初的五万人一路涨到将近二十万。

他们把赌注押在了他袁术身上。

袁术的手指在栏杆上轻轻敲了两下，发出几声有节奏的闷响。

“孙策……打到哪了？”

身后的阎象上前一步，微微躬身：“回主公，孙策已至历阳，正在准备渡江，若不出意外，本月便可渡过长江。”

袁术点了点头，没有说话，他的手指停了一下，又继续敲起来。

片刻后，他转身走回屋内，案上摊着一份最新的名单，密密麻麻列着各地投效的世家、豪强、军中旧部的名字。

袁术提起笔，在名单末尾添了几个字，搁下笔，看了一会儿，然后合上了册子。

“孙策那边，多派几个信使盯着。”他的声音不大。

阎象躬身应道：“诺。”

孙策渡江那天的风很大。

从历阳登船，船队横渡长江，水波翻涌，浪花溅上船舷，打湿了他的甲胄。

他站在船头，腰杆挺得笔直，手按着剑柄，目光落在南岸渐渐清晰的轮廓上。

身后，五六千兵马分乘百余艘战船，旌旗在风中猎猎作响。周瑜站在他身旁的船上，白衣胜雪，面容从容，像是在江上踏青。

“公瑾。”孙策开口了，声音被江风吹散了一些。

周瑜转过头看着他。

“你说，这片江东，够不够咱们打下一片天地？”

周瑜微微一笑：“伯符，江东六郡，只是开始。”

孙策也笑了，那笑容年轻而锐利，带着一种初生牛犊不怕虎的锋芒。

船靠岸时，孙策第一个跳下船。靴子踩在岸边的湿泥里，溅起几点泥浆，落在他的甲胄下摆上。

他没有低头去看，大步向前走去。身后五六千兵士列队登岸，刀枪在阳光下闪着冷光。

首战横江、当利。

刘繇的部将樊能、张英屯兵于此，扼守长江北岸的渡口。

孙策没有给他们喘息的机会——登陆当日便率军突袭，骑兵在前，步兵在后。

樊能措手不及，被冲散阵脚；张英试图组织防御，被周瑜从侧翼包抄。不到半日，两处据点皆破，守军溃散。

但真正的收获在牛渚营。

牛渚山是刘繇囤积粮草军械的重镇。

孙策攻破牛渚营时，眼前的景象让他愣住了——粮仓堆得满满当当，军械库里刀枪箭矢堆积如山，足够一支大军数月之用。

他站在粮仓门口，看着那些堆积如山的粮食，。

“公瑾，这些粮，够咱们打半年了。”

周瑜笑着点了点头。

孙策率军乘胜东进，直扑秣陵。

秣陵城中，彭城相薛礼、下邳相笮融据守，两人名义上依附刘繇，实则各自拥兵，各怀鬼胎。

孙策先攻薛礼，薛礼不敌，退入城中死守。笮融率兵来援，被孙策伏兵击退，折损数百人。

两战皆捷，秣陵易手。

刘繇坐不住了。

他的大本营在曲阿，秣陵一失，曲阿的西面门户洞开。

他调集所有能调动的兵力，在曲阿城外列阵迎战。

两军在曲阿城外交锋。

孙策身先士卒，连斩数将，刘繇军溃散。刘繇弃城而走，渡江逃往丹徒，江东腹地，尽归孙策。

孙策入曲阿后，做的第一件事不是庆祝，而是下了一道命令：秋毫无犯，百姓的鸡犬菜茹，一概不许动。

他又下令张榜安民，告谕诸县：“乐从军者，一身行，复除门户；不乐者不强。”

愿意当兵的，免除全家赋税徭役；不愿意的，绝不强征。

这道命令贴出去后，旬日之间，前来投军的百姓络绎不绝，收兵两万余人。

孙策站在曲阿城头，望着城外一片片归降的军营，目光幽深，像是望着某条更远的路。周瑜站在他身后，沉默了片刻：“伯符，你打算怎么处置这些人？”

孙策没有回答。他的手按在城砖上，粗糙的砖面硌着掌心，微微发凉。过了好一会儿，他开口了：“将他们打乱整编，再练兵，这些人，以后就是咱们的兵了。”

与此同时，朱治率兵从钱塘出发，直取吴郡。

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