抵杭两月，时序已入孟夏。

这两个月里，赵德昭并未困守馆舍。他带着李穆和梁迥一行人轻车简从，沿钱塘江北岸踏遍了海宁段海塘，又往西南去了富阳茶乡，沿运河巡过余杭圩田与钱塘漕港，大半两浙北路的民生要害都走了一遍。

海塘边他蹲在堤上跟圩长聊汛期防汛，问每岁修塘的民夫钱粮。

茶山里他扶着茶树听茶农算茶税抽成，看茶农将新茶打包装运。

运河码头边他立在漕船旁看装卸粮货，听船户讲运河漕运的规矩。

所到之处不见仪仗，不扰地方，只穿常服便行，遇上百姓拦路说事也都停下听着，一记在随身的簿册上。

两浙安稳富庶的底色，他算是实打实看进了眼里。

圩田里秧苗青绿连陌，市井间商铺酒肆相接，海塘下渔舟往来有序，七十年无兵戈的底气，全藏在寻常百姓的烟火日子里。

钱府之内，崔仁冀早已将太子巡行的诸事一一禀给钱俶。

这日崔仁冀立在书房下首，面色低沉，目光只看着前面的桌案，声音沉闷道：“大王，太子这两月遍走州县，基本上都是微服，专门查看农桑水利和民间疾苦，连县府的税粮账都要抽出来翻半日。下面州县官起先还想着摆排场迎送，全被他打发了。”

钱俶立在窗前闭目沉思。

他缓慢睁开眼睛，看着院中的石榴花，呼吸均匀，半晌才开口：“重民力，轻虚文，仁厚里带着扎实。大宋将来交到他手里，江南的百姓吃不了亏。”

他没说透的是，太子越沉下心察民生，越说明大宋收江南势在必行。

这份笃定，反倒让他心里那点摇摆又少了几分。

与赵德昭的四处奔走不同，赵惟吉这两个月过得闲散得多。

钱锦儿几乎每日都来馆舍寻他，有时拎着一篓刚摘的枇杷，有时揣着南海带回来的贝壳，半分不见外。

她拉着他逛涌金门内的药市，指着各色南药说这些汴梁都少见。

带他去西湖边看采莼菜的小舟，说春莼做羹最鲜。

有时索性拽他去王府后园，指着满院的船模给他讲海船的形制，语气里藏不住小骄傲。

赵惟吉乐得扮个没见过世面的北方小郡王，顺着她的话问东问西，旁敲侧击便把吴越海贸的航路、市舶的抽成、港口的规制摸了个七八八。

钱锦儿只当他是好奇，越说越起劲，半点没察觉赵惟吉心里装着多少盘算。

直到四月将尽，赵德昭才结束外巡回到馆舍，着手核对市舶务最后一批账目，预备启程返京。

案上摊着十几册卷宗，李穆在旁边逐页核对数字，墨笔在纸页上逐一点勘。

赵德昭手里捏着一支毛笔，在某页的“抽解三成”旁画了个圈。

他本来打算明日跟钱俶做最后一次正式会谈，把市舶务税率和贡品折算的框架谈拢，后日启程回京。

一切都在按计划走。

院门方向传来脚步声，急促，但没跑。

赵德昭搁下笔，抬了头。

梁迥进院后先看了李穆一眼，李穆立刻起身退到一旁。

梁迥走到赵德昭面前，从怀里掏出两封信，双手呈上。

两封火漆密缄，封蜡是内廷特制的紫蜡。

紫蜡封缄，除太子本人，任何人不得拆看。

武德司密函，急脚递连夜驰送入馆。

赵德昭接过信，指尖一触到蜡封，整个人的动作就慢了下来。

发信之人不是李神福就是父皇本人。

“你们退下。”

梁迥和李穆退出后院，门从里面闩上。

赵德昭一目十行看完。

信里写的是：官家近两月身子急转直下。先是左手抽动加剧，继而咳嗽不止，汤药难进。翰林医官使刘瀚日夜值守福宁殿，连翰林医官院几位资深医官也轮班入侍。

朝中人心浮动，参知政事吕端与宰相赵普轮班坐镇中书，每日两次入福宁殿问安。殿前司加强了宫门宿卫，武德司全面戒严京畿。

最后一句：官家近来已卧床不起。

赵德昭把信放在桌上，手没有再动。

过了很久，他才拆第二封。

这一封是赵普亲笔。

赵普的字他认了十几年，向来方正端凝，一笔一画如刀刻。可这封信上的字迹比平日潦草得多，墨点溅在纸角。

写得极急，急到连蘸墨的工夫都省了。

内容与李神福的密报完全印证。

赵普用更简洁的语言复述了赵匡胤的病情，然后补了几句李神福不知道的事：朝中有几位老臣开始私下串联，试探“万一”之后的安排；枢密院那边曹彬把住了军权，没人能调动一兵一卒；赵光美闭门不出，宗室里暂时没有异动。

末尾八字。

銮舆不豫，人心易摇，储君速归，以定社稷。

赵德昭盯着这八个字看了很久，攥着信纸的手指慢慢松开了。

他站起来，站在原地没动。

胸腔里那口气压了许久，从齿缝间一点一点放出来。

他知道自己不能慌。

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