定州行辕，风雪未歇。
使团车马刚入定州地界，便与驿道旁的工地打了照面。
数千名裹着旧羊皮袄的辽国降卒正抡着十字镐刨冻土，泥雪混着腥气顺着风卷过来。
苏易简坐在车中，指尖按住口鼻，眉头拧成深纹，眼角斜斜扫了一眼便收回，多看半分就能沾一身腥。
他抬手理了理胸前官袍的绣纹，身子往车厢内侧靠了靠，吩咐车夫。
“赶紧走，别耽搁行辕议事。”
车轮碾着雪泥一路疾驰，半刻都没停。
进了城，马靴上的冰渣还没化，经殿外通传便直奔节堂。
为首的正是钦点议和正使，翰林学士知制诰苏易简。
这位太平兴国五年的状元公一路风尘仆仆，官服沾了雪尘，但冠帽正的一丝不苟。
跨进门槛，苏易简掸了掸官服上的雪沫。
带了两名副使，他的目光越过屏风，落在主座上那个十六岁的少年亲王身上。
“臣苏易简，奉旨来主持议和。”
他拱手一揖，礼数周全，腰板挺的笔直。
“殿下于北地累立奇功，朝野尽知，怎么不是件大好事呢？然兵者凶器，朝廷本有弭兵安民之意。如今战事稍缓，正当循礼议和。接下来的事臣等自当倾力，殿下居中统筹便可。”
话说到末尾，见对面那位少年亲王只是撩了下眼皮扫过来，并未接话。
赵惟吉端着茶盏，撇了撇浮沫。
这帮清流，还真把外交当扯皮了。跟契丹人讲仁义？四书五经要管用，耶律斜轸早投胎做圣贤了。
没多寒暄，他只把茶盏搁在案上，磕出一声脆响。
侍立在侧的石贻孙心领神会。
一步跨出，冷笑一声，手里几份文书啪的摔在苏易简面前的案几上。
“苏学士，天寒路远，别净整些虚头巴脑的。谈体面之前，看看这个。”
石贻孙指着上面的册子，声量沉厚：
“定州、黑风岭、唐河三战的首级簿与战捷公牒，都在这了。上头记着七千八百级辽狗的首级，全拿生石灰腌着呢！”
脸上一紧，苏易简刚要开口。
石贻孙根本没给他缝隙，紧接着翻开第二份。
“两万三千四百名契丹俘虏的名籍，就是这一本了。二十个大队，正拿着铁锹在定州城外刨冻土修驿道。苏学士若有闲心，明日自个儿去城外溜达数数。”
苏易简眼角的肌肉一动。
两万多活口，这数字远超洛阳朝堂所有人的预期。
他右手抬了一下，去扶冠带，半途又收了回去，神色凝重了几分。
“至于第三份……”
石贻孙手指在最后一张纸上点了两下，笑的格外锋棱：
“现在就锁在后院的重囚车里，那是辽国南院大王耶律斜轸。我家殿下发了话，这老小子的赎金作价三十万贯。少一个铜板，就扒了他的皮做鼓。”
节堂内没人说话了。
往后退了半步，两名副使连呼吸都压着不敢出声。
苏易简盯着案上的文书，喉结滚了一下。
他一路从洛阳颠簸过来，腹案里本装着朝议定下的和谈尺度、名分规制，此刻被这实打实的战果一压，准备好的开场说辞全落了空。
“石贻孙，别把苏学士吓坏了。”
赵惟吉终于开了口。
石贻孙麻溜的退回原位。
赵惟吉抬眼看向对面的状元公。
“苏学士，现在跟辽人议和，只是拖延之计，还没到真正议和的时候。”
苏易简的脊背绷了一瞬。
他整了整官袍襟袖，正色道：
“殿下战功彪炳，臣深服。然则议和终究关涉朝廷体统，这怎么行呢……”
话没说完。
赵惟吉伸手将封着御印的麻纸手札推到桌沿。
那是内侍窦神兴带来的、在两路都部署敕令之后送到的内降指挥。
“官家亲笔下的内降在这儿了。”
赵惟吉没打开，语气平淡，好似谈论今晚的菜色。
“现在这里我说的算。”
苏易简的脸沉下去了。
“臣……谨遵楚王节制。”
苏易简再次拱手，这次揖礼更深。
“很好。”
赵惟吉从袖子里抽出文书递了过去：
“本王拟好的议和事目，你收好。你今夜抄录熟记，明日一早便带着使团过拒马河去见耶律休哥。”
双手接过，苏易简翻开第一页，目光扫了几行。
翻到第二页，手指在疆界条款上停住。
纸角被他攥出了折痕，他把最后一页翻完。
“殿下，这条件……辽人怎么可能会答应？”
“我让你去是去商量的吗？”
站起身，赵惟吉走到苏易简面前，伸手替他拍了拍肩头的雪水。
“田重进已经拿下了涿州城，刺史韩瑜率残部溃退幽州。我大宋数万大军马上就要渡过拒马河。这些是他们活命的价码，苏学士，你是去通知耶律休哥的。”
说完，赵惟吉转身走回内堂。
“苏学士，放心辽人不敢拿你怎么样，只要前方还在打，他们就只会拿你当上宾。”
苏易简等一行人退出行辕时，背后的冷汗浸透了里衣。
两个副使一左一右随在身侧，他脚步稳当，只是眉峰紧锁，一路沉默。
前院的长廊上，石贻孙刚把使团打发走。
正掸着袖口的雪沫要回节堂复命，辕门外忽然传来一声急喝。
一名满身霜雪的斥候抱着军牒直冲进来，膝头重重砸在青石板上。
“涿州田帅急报！火漆亲签，十万火急！”
石贻孙眼皮掀了一下，伸手接过那封封着暗红火漆的麻纸军牒。
封泥上定州路都部署的印纹清晰刚硬，正是田重进的将印。
指尖挑开漆封，纸页刚一展开扫了两眼，他脸上那点随意的笑意便散了个干净。
军牒上字迹粗重凌厉，全是沙场武将的干脆口气。
“本月破涿州南门，共发震天雷十二枚。战后勘验炸点与收检残壳，仅得十一具，丁字第七十三号全无踪迹。已下令锁闭四门，涿州全境只进不出，逐营逐坊排查，迄今尚无眉目。臣料细作乘城破混乱窃走此物，不往北归幽州，反向南潜回定州，意在以火器劫南院大王囚车。请殿下严饬战俘营，加重重囚守卫，遍查往来人等，慎防不测。”
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