他的声音突然拔高了一点，“只要伤能好，全天下的人都恨我，我也不在乎。”

他沉默了一会儿，盯着自己的影子。

“只是不知道，我能排到第几。”

那个“几”

字在喉咙里滚了半天，才吐出来。

他的瞳孔里闪过一道光——像刀锋划过水面时的反光。

五百多年了，他一直蛰伏在阴影里。

如今这道天道榜单横空出世，也许真的是一次大机缘。

与此同时，天山深处的清宇观内。

叶清宇伸了个懒腰，骨头咔咔作响。

他揉了揉眼睛，推开窗户。

外面正飘着细碎的雪花。

天穹之上那道金色榜文又亮了一瞬。

新的名字浮出来，像是被人用刻刀一笔一笔嵌进光里。

第八名，宋缺。

他是岭南那片土地的主人，阀主之位坐了很多年。

江湖上提起他，更多人唤的是那个名号——“天刀”

。

说他是大隋境内刀法最硬的人，也有人说他领兵布阵的本事和拿刀时一样干净利落。

没有破绽，没有弱点，仿佛老天把所有好处都塞进了一个人手里。

他年轻时跟慈航静斋的梵清惠有过一段情，后来没成。

有人替他可惜，他倒像是从没放在心上。

出道至今，他没输过。

近二十年，连敢朝他递刀的人都没了。

他的刀法讲一个字：忘。

忘掉刀，忘掉自己，忘掉所有能握住的东西。

他创的“天刀八诀”

和“身意心法”

，都是在无数场以命相搏的厮杀里磨出来的。

外头有人传，那是天下最难破的刀。

金光里的字一条条往下落，像是在宣读什么了不得的判决。

最后落下一枚丹药的名字——神意不灭丹，天级上品。

刀意也好，我意也罢，说到底都是神意。

叶清宇倚着栏杆，嘴角那点弧度看不出是笑还是别的什么。

“宋缺，第八。”

他念了一遍这个名字，声音不高不低，像在品一壶刚开封的老酒。

“这人啊，早年间在大隋和大唐之间来回折腾，风光得很。

可惜没碰上，不然倒是可以跟他过上几招。”

他脸上有层淡淡的光，不是被榜文映出来的那种光，更像是一个人提起值得在意的事物时，眼里自然会亮起来的东西。

这些年他一个人走过很多地方，山脊上、渡口边、雪原深处，随手点拨过不少人。

但真正收进门里的，就两个。

一个是叶胜，后来江湖上叫他黑白玄翦。

另一个是叶九。

也不是没人想拜师。

只是他嫌麻烦。

女人是麻烦，被人缠着也是麻烦。

所以每次指点完了就走，人影都捞不着，像阵风刮过就散。

他指点过的人里，不止一个西门吹雪那样的角色。

他用剑，可刀法也没落下。

签到的那些年，练过的刀谱少说七八十本。

但他心里清楚，自己的性子更适合剑。

刀太快，太直，太不给自己留余地。

他还是喜欢剑多一点。

天山脚下的雾气还未散尽，寒气裹着晨露钻进衣领，叶九搓了搓冻红的手指，坐在道观门槛上。

他侧过头，目光越过院子里的石桌，落在正擦拭剑身的师父身上。

“师父，下次下山，带上我呗。”

叶九的声音在寂静的清晨里显得清脆，“我也想瞧瞧，山外面是什么样的。”

在这座清宇观住了九年，叶九的足迹始终没有越过天山脚下的那片松林。

偶尔有山民背着药材路过，会扔给他几颗野果，讲几句山外的热闹——他听不够，总觉得那些言语里藏着另一个世界的颜色。

叶清宇没抬头，剑身上的水珠顺着锋刃滑落，在青石板上晕开一小片湿润。”功夫都没练扎实，就惦记着往外跑，你这性子，哪里像个修道的人。”

叶九不好意思地摸了摸后脑勺，咧嘴笑了笑：“没见过嘛，心里头痒痒。”

叶清宇停了手上的动作，抬头望向天际。

云层翻滚，像有什么东西在深处酝酿。

他轻叹了一声，声音低沉：“快了。

咱们爷俩，在这山里的清静日子，怕是没剩多少了。”

***

洛阳皇宫的暖阁里，龙涎香燃烧的气味缠绕在帷幔之间。

隋帝杨广靠在软榻上，手指轻轻叩着案几，目光停留在那道刚刚浮现的天道无双榜上。

“天刀宋缺。”

他念出这个名字时，嘴角勾起一丝意味不明的弧度，“岭南阀主，武功倒是配得上这份排名。

可惜，这人有才无德。”

萧皇后在旁坐下，替他斟了一杯温酒：“陛下，臣妾听说宋缺有一子二女，长女和次女都已出嫁。

那个叫宋师道的儿子，至今还没娶妻。”

杨广端起的酒杯停在半空，眉头微蹙：“皇后的意思是……”

“联姻。”

萧皇后轻声接话，“宋阀在岭南根基深厚，若能通过婚姻将这股力量为陛下所用，何乐而不为？”

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