他忽然开口，声音不大，却让殿内空气凝滞了一瞬。

袁天罡从袖中抽出一卷黄帛，展开又合上，最终只摇了摇头：“民间传闻零碎，说是荆州水镜先生门下有两个 ** ，一个擅观星象，一个精于韬略。

但具体的行踪……”

“行踪不定，才是真才实学。”

李世民截断他的话，指尖叩击的频率加快了，“派人南下，扮作行商。

若找到人，不必惊动，先摸清他们的软肋——家人、故交、未完成的抱负，都记下来。”

他说完转过身，目光落在袁天罡头顶的道冠上：“大唐不缺战将，缺的是能看透棋局的眼睛。

这双眼睛，朕要定了。”

袁天罡躬身时，听见窗外传来市井的喧哗声。

卖糖葫芦的小贩正在吆喝，油锅滋滋作响，铁匠铺的锤声有节奏地敲打着。

这些声音衬得大殿里更安静了。

而在千里之外的荆州，水镜先生宅邸的六角亭下，庞统正将陶壶里的茶汤缓缓注入两只粗瓷碗。

茶叶是今春新采的，带着山野间微涩的清气。

“老师方才说，大汉只有一州之地？”

他将一只碗推到老儒面前，自己端起另一只，并未立刻喝，只是嗅着蒸腾的水汽，“可一州之内，有江汉之险，有襄阳之固，有荆襄七郡百万户口。

若得明主，蓄粮练兵，十年内未必不能席卷天下。”

水镜先生端起茶碗，手指摩挲着碗沿的粗粝纹路，忽然笑了：“士元，你这番话，倒像是在替自己找理由。”

“理由？”

庞统抬眼，目光里闪过一丝锐利，“徒儿只是在陈述事实。”

“事实是，你心里清楚，大汉这潭水太浑。”

水镜先生将茶碗搁在石桌上，茶水微微荡漾，“十八路诸侯的刀，黄巾军的旗，再加上洛阳城里那把摇摇欲坠的龙椅——你想等水清，可水清之前，鱼要么被网住，要么被吃掉。”

庞统沉默了。

园子里的蝉鸣忽然聒噪起来，阳光透过亭角的藤萝，在石桌上投下斑驳的光影。

他盯着那些晃动的光斑，过了很久才开口：“老师可曾见过孔明？”

“他前日托人带来一封信，说隆中的茅庐已经修好了。”

水镜先生拂了拂衣袖上的灰尘，“他还说，最近夜里总梦见一颗星，忽明忽暗，像在等什么人。”

庞统嘴角动了动，最终只化作一声低笑：“星啊……那徒儿也等等看吧。

等这颗星落下来，究竟是砸到谁的院子里。”

青石板路上落着几片枯叶，被晨风卷起又坠下。

水镜先生坐在竹榻上，手中的茶盏已经凉透，他却浑然未觉，只望着远处被雾气笼罩的山峦出神。

那个年轻人站在他身侧，双手背在身后，衣袂被风吹得猎猎作响。

他的声音不高，却字字清晰。

“六国皇朝之中，大秦本可依托，奈何秦皇身边已有李斯，朝堂各方势力纠缠如麻，要挥师东进，一时半刻难有作为。”

水镜先生微微颔首，没有接话。

年轻人继续说下去，语气从容：“大唐那位陛下年事已高，昔日征伐四方的锋芒还剩几分，恐怕连他自己也说不清。

大宋更不必提，君不君，臣不臣，国势倾颓只在朝夕之间。

大隋日落西山，不过是硬撑着一口气罢了。

大明新君年幼，朝中派系争斗不休，自顾尚且不暇。

大元嘛，蛮夷立国，根基不稳，终究难成大器。”

他顿了顿，转过身来，眼中映着天边逐渐亮起的光。

“算来算去，能留的，还是大汉。

寻一位明主，扶我汉室正朔，纵使如今衰微，也未必不能浴火重生。”

水镜先生终于笑了，笑声在庭院里回荡，惊起檐下几只麻雀。

他抬手拍了拍年轻人的肩膀，语气里带着几分欣慰，几分期许：“好，好志向。

士元，为师信你，将来必定不凡。”

年轻人弯腰行了一礼，声音低沉：“谢老师。”

就在这时，天穹忽然亮了起来。

那道光芒不像是日光，更像是某种来自极高远处的绽放，从云层背后渗透出来，将整片天空染成一种奇异的金色。

师徒二人同时抬头，只见一卷巨大的卷轴缓缓展开，铺满了半边天际，上面的文字在光中流转，时隐时现。

水镜先生眯起眼睛，花白的胡须在风中轻轻颤动：“天道谋主榜，开了。”

他偏头看向身边的年轻人，目光中带着考量的意味：“士元，你觉得自己可能上榜？”

年轻人没有回答，但那双眼睛里燃起的光，已经说明了一切。

没有人不想在这世间留下自己的名号，让后人提起时都要郑重地念出那个名字。

卷轴上的名字一个个浮现。

他一行行看下去，嘴角渐渐抿紧。

“少林寺的圆真？”

他声音里带着不加掩饰的轻蔑，“还有大元的绍敏郡主、张丹枫——这些人物，也配称为谋主？”

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