阳光从雕花窗棂斜射而入，在地砖上拉出一道道光影。

王阳明跪在下方，能听见自己心跳撞击肋骨的声音。

“兵部尚书的位置，今日起就是你的。”

天子的声音带着少年人特有的清朗，“京城防务，也一并交由你调配。”

王阳明抬起头。

他看见朱厚照眼中映着窗外的云影，那里面没有半分犹豫或试探。

他想起那本被翻得起了毛边的兵法，想起海棠站在山路上时被露水打湿的衣摆——她从京城到余姚，骑死了三匹马。

“陛下这般信任，”

王阳明喉结动了动，“臣唯有以命相报。”

他弯腰时，脊骨发出轻微的咔嗒声。

额头触及冰凉的地砖，能闻到青砖缝隙里陈旧的水汽味。

这是京城的气息，与龙场驿丞衙门里的霉味不同，与滁州府学里墨香混合着槐花香的味道也不同。

他曾在深山石棺中听风，在鄱阳湖的浪涛里读星，如今站在金砖铺地的朝堂上，听见的是龙椅扶手上鎏金鳞片被体温捂热的微响。

朱厚照绕过桌案，亲自伸手托住他的手臂。

隔着官服的缎面，能感到年轻皇帝掌心的温度。”先生不必多礼。”

天子没有松手，而是用另一只手指了指头顶，“先看这榜单——天下剑客的排名，正打到要紧处。”

王阳明顺着他的目光望向上方。

琉璃瓦之外，天幕如洗，那道金字榜单正缓缓展开，每个字都大如马车，在云层间投下阴影。

“看完这一轮，朕让人在文华殿摆宴。”

“谢陛下。”

王阳明直起身，袖子拂过腰间的玉佩。

他知道，从这一刻起，他的名字将被刻进大明中枢的每一道文书里。

而那个在农场里种菜、在竹林中格物的中年人，已经死了。

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圣佛山的傍晚来得很快，山影从西面压过来，把少林寺的青瓦屋顶吞进暗处。

松涛声里夹着晚钟，声波在空气中荡开，震落了廊檐下的几点尘土。

方证大师站在大雄宝殿前的汉白玉台阶上，僧袍被山风鼓动，贴着枯瘦的小腿。

他身后的十八位首座一字排开，影子叠在一起，像一堵沉默的墙。

“无名……独孤剑圣……”

方证抬起布满老年斑的手，遮住正北方向那一片金光。

风穿过他指缝，“中原武林，又出了好材料。”

旁边一个中年僧人低声道：“方丈，是乱星州。”

“乱星州。”

方证重复了一遍，声音里没有感情起伏，“上回木人巷里出来的那位，也是乱星州人。”

几个首座交换了眼神。

宝殿前的铜香炉里，檀香被风吹散，一缕白烟斜斜飘向菜园方向。

便是那时，小沙弥跑来了。

他赤着脚，僧袍下摆扎在腰间，露出两条沾满泥巴的小腿，膝盖处被草叶划出几道红痕。

他跑过回廊时，踢翻了墙角一只木鱼，木鱼滚了两圈，撞在柱础上发出空洞的闷响。

“方丈！方丈！”

小沙弥的声音在空旷的寺院里回荡，惊起檐下几只灰雀，“菜园子——菜园子——”

方证转过身，看着小沙弥跑近。

远处菜园方向，传来一声瓷碗碎裂的脆响，接着是重物倒地的沉闷撞击。

方证闭了闭眼，再睁开时，眼中已没有波澜。

他对身边的首座说了句什么，首座点头，转身朝藏经阁走去，脚步加快，僧袍下摆翻起一角。

小沙弥终于跑到台阶下，撑住膝盖大口喘气，脸色白得像纸：“四大恶人……在菜园里……他们……”

他嘴唇抖着，说不出话来。

方证伸手，按在小沙弥头顶，掌心能感到头皮上传来的颤抖和汗水的热度。

“莫慌。”

方证说，“慢慢讲。”

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忽必烈将手中的青瓷酒盏放在案上，盏底与木案接触时发出轻微的叩响。

殿内燃着牛油巨烛，火光跳跃着，在他脸上投出明暗交替的阴影。

那张天道剑主榜悬浮在正午的天幕中，丝毫没有被殿内烛火的光芒影响。

“无名……独孤剑圣……”

他念出这两个名字，喉咙深处发出类似野兽品尝血肉时的声响。

殿角侍立的赵敏微微抬眼。

她看见皇帝的手指在座椅扶手上敲击，节奏不规律的嗒嗒声，像某种暗号。

“我大元，”

忽必烈忽然笑了，笑声干涩，“浪翻云一人上榜，还不肯替朝廷做事。”

赵敏向前迈了半步，裙摆曳过光滑的地砖：“陛下，江湖剑客，各有脾性。

强扭的瓜不甜。”

“不甜。”

忽必烈重复，手指停下，“你说，少林寺安稳吗？”

“自圣佛山建寺以来，无大事。”

赵敏的声音平稳，像汇报天气，“香火照常，僧众无异动。”

“没有异动？”

忽必烈站起身，皮靴踏在石板上，发出沉重的脚步声。

他踱到窗前，背对众人，“木人巷里，总有动静吧。”

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