李氏喃喃应着,随即眼神一厉,低声吩咐:“去,把人都叫到跟前,我有话说。”
片刻后,芳菲院新拨来的下人,连同先前被打发去别处的旧人,齐聚正厅。
李氏端坐主位,眼神锐利地扫过众人:“往日种种,我既往不咎。但从今往后,这院子里只有一个主子,便是我,还有大格格、三阿哥。你们一言一行都得打起十二分精神!该说的便说,不该说的,把嘴闭严实了!谁若敢吃里扒外、阳奉阴违,或是怠慢了小主子们……”
她顿了顿,冷笑一声:“我李氏如今虽没什么大能耐,处置一两个不忠的奴才,还是做得到的!都听明白了吗?”
“奴才 / 奴婢明白!” 底下人齐声应和,个个噤若寒蝉。这位主子当年得宠时的跋扈手段,他们中有人可是亲眼见识过的。
“很好。” 李氏满意点头,语气稍缓,“做得好、忠心为主的,我绝不亏待,月例赏钱只会多不会少。都散了,各司其职。”
挥退下人,李氏才松了口气靠在椅背上。巧儿连忙奉上热茶。
“主子,您方才可真威风!” 巧儿奉承道。
李氏抿了口茶,眼中精光闪烁:“光有威风没用。如今虽回来了,爷的心却还在栖竹院那头,福晋那边也不过是互相利用。咱们得有自己的打算。”
“主子的意思是?”
“兰儿这场病,虽是遭罪,却也给了咱们机会。”
李氏缓缓道,“爷如今怜惜兰儿,对我也多了几分宽容,这便是咱们的梯子。接下来,要让爷觉得,这芳菲院是个能让他省心、能享天伦之乐的地方。”
“兰儿要好好教养,三阿哥那边…… 也得多上心。虽说他…… 但终究是爷的儿子。”
提起痴傻的三阿哥,李氏眼中闪过一丝痛楚与厌恶,却又迅速掩去:“还有宋妍那边,她不是子嗣多、得宠吗?咱们不急,慢慢来。机会,从来都是留给有准备的人。”
栖竹院内,宋妍自然也得知了李氏母女迁回芳菲院的消息。
秋兰打听得详细,连李氏训诫下人的话都学了个大概。
“主子,李侧福晋这架势,是准备重整旗鼓了。” 云翠忧心忡忡。
宋妍正给怀瑾梳头,闻言动作未停,只淡淡道:“她本就从未甘心。如今借着大格格的病得了机会,自然要牢牢抓住。”
“可王爷他……”
“爷怜惜大格格,给李氏几分体面,情理之中。” 宋妍语气平静,“只要她安分守己照顾孩子,爷也不会为难她。”
“可是……” 秋兰想起李氏从前的手段,仍不放心。
宋妍将一支珍珠簪子簪在怀瑾发间,看着镜中女儿沉静的眉眼:“兵来将挡,水来土掩。李氏不足为惧,她背后的人,才需要小心。”
李氏的 “复出” 与 “迁院”,乌拉那拉氏 “功不可没”。这位福晋,才是真正深藏不露的棋手。
“让孩子们最近少去花园僻静处玩耍,出门必须有人紧紧跟着。” 宋妍吩咐,“另外,咱们院里的人,你再仔细筛一遍,确保干净。”
“是,主子。”
正说着,外头传来丫鬟请安的声音,是胤禛来了。
宋妍起身迎出去。胤禛面色如常,眉宇间却带着一丝不易察觉的疲惫。
“爷来了。” 宋妍接过他的披风,“可用过膳了?”
“在前院用过了。” 胤禛坐下,目光扫过屋内,“孩子们呢?”
“弘昭在练字,婉瑶带着弘暟在暖阁玩,怀瑾刚梳好头,弘晅淑和睡着呢。” 宋妍一一回道,亲自沏了茶端上。
胤禛接过茶喝了一口,似是随意问道:“李氏搬去芳菲院了,你可知道?”
宋妍在他下首坐下,点头道:“听说了。大格格病了这一场,能回到生母身边将养,是好事。芳菲院位置也好,适合养病。”
胤禛看了她一眼,心中那点因处理李氏之事可能引起她不快的隐忧散去,语气也松缓些:“你能这般想就好。穆兰那孩子身子弱,她额娘…… 如今瞧着,倒比从前沉稳了,但愿是真知道错了,能好生教养子女。”
宋妍温声道:“为人父母,总是盼着孩子好的。李格格经此一事,想必更能体会。孩子们安好,便是咱们最大的福气。”
这话正说到胤禛心坎里。他连日的疲惫,仿佛被这温言软语熨帖了些许。他伸手,握住了宋妍放在膝上的手。
“你能如此识大体、顾全大局,爷心甚慰。” 他低声道,“前朝事忙,后院…… 爷总希望是安宁的。”
宋妍反手轻轻回握,抬眼看他,眸中映着烛光,清澈而温柔:“爷放心,妾身懂得。只要咱们一家人平平安安的,比什么都强。”
一家人…… 胤禛心中微动,看着她温婉的侧脸,正想说些什么,外间忽然传来苏培盛压低声音的禀报:“爷,十三爷府上来人,说有急事……”
胤禛眉头一蹙,松开手,对宋妍道:“爷去去就来。”
宋妍起身:“爷忙正事要紧。”
看着胤禛匆匆离去的背影,宋妍脸上的温婉笑意渐渐淡去。她走到窗边,望向芳菲院的方向。
夜色渐深,雍亲王府各处院落陆续熄了灯。
芳菲院的正屋里,李氏却还未睡,正对着灯烛,仔细查看内务府新送来的份例单子,嘴角带着一丝志在必得的笑意。
而正院,乌拉那拉氏听完锦心关于芳菲院动静的回禀,只是淡淡一笑,随手拨弄着腕上的佛珠。
“由她去。这把刀,得磨得亮些,才好用。”
二门值房里,一个穿着青布短打的汉子正局促地搓着手,见胤禛进来,“噗通” 一声跪倒在地,声音发颤:“王爷!”
这是十三阿哥胤祥身边最得力的暗卫,寻常时候绝不会以这副模样露面。
胤禛屏退左右,只留苏培盛守在门口,沉声道:“说。”
“十三爷让奴才给王爷递个信,户部清查旧账查到了…… 查到了诺敏那笔亏空!”
汉子语速极快,额头的冷汗顺着脸颊往下淌,“诺敏当年任江南道御史时,借着赈灾的名头,贪墨了三百万两白银,其中一半…… 一半都送进了八爷的私库!”
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