曹操见状，脸色瞬间阴沉下来，眼眸中闪过一抹怒色，声音也陡然变得严厉起来，怒声问道：“此为何人？”那质问的话语在这寂静的空间里回荡，仿佛带着一种无形的压力。

刘琦不慌不忙地回道：“此人，正是当年杀害曹老太公的仇人——张闿。”曹操听闻是张闿的首级，眼中杀意暴涨，想起当年父亲遇害的血海深仇，不禁握紧了拳头。他看向刘琦，语气缓和了许多：“贤侄这份厚礼，曹操铭记在心。只是，你为何要帮我？”

曹操的目光中透露出一丝疑惑和不解，他的眉头微微皱起，仿佛在思考着刘琦此举背后隐藏的深意。

刘琦见状，微微一笑，神色从容地说道：“曹公乃当世枭雄，胸怀大志，所图者乃天下苍生之福祉。我虽不才，亦愿与明公合作，共襄盛举。况且，张闿作恶多端，人人得而诛之，我不过是替天行道，为曹公略尽绵薄之力罢了。”

曹操听了刘琦的回答，心中暗自思忖，觉得刘琦所言似乎也有几分道理。然而，他深知在这乱世之中，人心难测，对于刘琦的动机仍不敢轻易相信。于是，他微微眯起眼睛，目光如炬地盯着刘琦，缓缓说道：“贤侄之言，固然有理。只是，这世间之事，往往并非表面那般简单。我与你父刘景升，曾有旧怨，不知贤侄此番相助，是否另有隐情？”

刘琦感受到曹操那锐利的目光，心中一凛，但他并未退缩，而是镇定自若地说道：“曹公与家父之间的恩怨，晚辈亦有所耳闻。只是，如今家父年事已高，荆州局势动荡不安，以后还需靠曹公相助。

再说晚辈身为刘氏子孙，自当以大局为重。若能助曹公稳定汉室基业，使天下早日太平，也算是对得起刘氏列祖列宗了。至于其他，晚辈别无他求。”

曹操听了刘琦这番话，心中的疑虑渐渐消散。他看着刘琦，眼中露出一丝赞赏之色，说道：“贤侄能有如此胸怀，实属难得。日后若有需要，尽管开口，我曹操定不会亏待于你。”

刘琦连忙躬身行礼，感激地说道：“多谢曹公信任。曹公你乃当今英雄楷模，实乃我等晚辈仰望之人，能为曹公有所帮忙，也是我等荣耀。”

“孺子可教也！”曹操手捋长髯，大笑着对身旁众人说道。

右首郭奉孝思绪再三，问曰：“刘公子不远千里，赶来徐州，相必不仅仅是为了那张闿首级而来吧，现今袁绍势力更加庞大，刘公子为否不投奔冀州？再说，公子自宛城而来也需半月之久吧，而那时明公还未曾攻伐徐州，公子又怎知此事的呢？”

刘琦神色诚恳，对着缓缓说道：“晚辈此番来徐州，最初仅仅是为心中一堵怨气，前不久，我在桐柏山从黄巾军余孽赵弘手中，救下徐州糜家之人糜芳，看其伤重难行，便带回宛城好生为其请医疗伤。不曾想，半月前，刘备差孙乾去了宛城，带着糜家豢养的刺客行刺于我，好在晚辈所幸躲过此劫。故今赶来徐州，向那刘备及糜家，讨要一个说法。对了，这位郭立，就是糜家之人当初派去刺杀吾之人，自得知刘备卑略之事后，放弃行刺于我”

郭立忙躬身施礼道：“刘公子所言确凿，我听信孙乾及糜家之谎言，差点误杀刘公子。像这种恩将仇报之事，乃我等江湖人士所不耻，故感恩刘公子之恩，我才愿投于公子门下。”

曹操点头说道：“此事，确实非英雄所为。”

刘琦忙回道：“天下又有几人如明公这样，心胸开阔，容得天下之士。想那袁绍，素怀勃勃野心，其狼子野心，昭然若揭。倘若真让他得偿所愿，掌控了这天下之权柄，以他的行径，必定会步其后尘，篡夺汉室江山，自立为帝。而他的弟弟袁术，已然做出了这等大逆不道之事，便是活生生的前车之鉴，时刻警醒着众人。

而曹公你呢？虽说如今权势倾天，朝野上下皆在其掌中，可曹公从未忘却过汉室的恩泽，一心为汉室着想。故荆州上下，定当毫无保留地与曹公携手同行，齐心协力辅佐汉室，让这汉室的江山再度稳固，还给天下苍生一个真正的太平盛世，让四海之内，再无纷争，重现往日的祥和与安宁。”

曹操闻言，眉头微蹙，沉吟片刻，目光在郭嘉、程昱等谋士脸上一一扫过，似是在无声地征求众人的意见。郭嘉素来机敏，见状微微颔首，眼神中带着几分赞许，示意刘琦所言并非妄议，确有可行之处。程昱等人亦是纷纷投以赞同的目光，气氛一时之间缓和。

曹操见状，心中已有了计较，当即拍案而起，声若洪钟，豪气干云：“好！贤侄有此雄心壮志，实乃我辈之楷模。曹某虽不才，却也愿为英雄铺路。贤侄有何所需，尽管提出，我定助你顺利前往冀州，成就一番事业。若他日事成，我必当上表天子，封你为讨虏将军，兼南阳太守之职，让你与你父共镇荆州，守护这一方水土，如何？”

刘琦的心中此刻犹如被春风拂过一般，满是喜悦之情。

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