消息如同一阵寒风，迅速传遍了整个襄阳城。一时间，无论是城内的大街小巷，都被一层深深的哀伤所笼罩。
大汉的礼制，繁复而又庄重，每一个环节都蕴含着深厚的文化内涵与严格的规范。
诸侯离世，依照既定的礼仪来操办丧事。首先，要停灵七日，在这七天里，灵堂庄严肃穆，接受僚属、百姓们的沉痛吊唁。之后，方能举行下葬仪式。而作为孝子，更是需要守孝三年，在这漫长的三年里，需身着麻衣，赤足而行，摒弃荤腥之食，远离声乐喧嚣，以表达对逝者的深切哀思与无尽缅怀。
刘琦身为嫡长子，责无旁贷地肩负起了主持这场丧仪的重任，他谨遵礼制，每一个细节都不敢有丝毫懈怠，力求让这场丧仪尽显大汉风范，慰藉逝者在天之灵。
刘琦脱下了素色锦袍，换上了一身粗麻孝服，发髻散开，赤着双脚，跪在灵堂前的蒲团上，昼夜守灵。
蔡夫人身着最重的‘斩衰’之服，手握着‘苴绖’。身旁邹氏亦是一身粗麻织就的孝服，一脸悲痛之色，在蔡妤温柔而坚定的陪扶下，她们步履匆匆，不顾身孕赶来襄阳，只为能够亲身参与，为这位未曾见面而逝去的尊长守孝。
让刘琦感到颇为讶异的是，乔家姐妹竟然也与甄家的家主张氏一同前来，共同为他的父亲刘表举行拜祭仪式。这一意外，不仅增添了几分不同寻常的气息，也让在场的许多人都为之侧目，更是让人猜测纷纷，不解她们此举背后究竟有何深意。
刘琮是被押送着回到襄阳城，他神情落寞，精神颓废，早没了之前纨绔子弟的风流之姿，眼神中透露出无尽的恐惧与哀伤。
与此同时，远在长沙郡的刘磐和江夏郡的刘虎，听闻刘表病危的消息后，心急如焚，马不停蹄地匆匆赶回。他们深知，此行是为了送别那位曾经统领荆州一方、威名赫赫的长辈——刘表，陪伴他走完人生的最后一程，以尽晚辈的孝道与情义。
灵堂设在州牧府的正堂，那宽敞的正堂此时被一种沉重而哀伤的氛围所笼罩。刘表的灵柩就静静地停在正中位置，仿佛承载着他一生的荣耀与沧桑。
这棺木乃是由上好的楠木精心打造而成，经过能工巧匠的悉心雕琢，表面漆得乌黑发亮，透着一种凝重，在昏黄的光线下反射出幽幽的光晕，更显其庄重肃穆。
灵幡高高地挂在灵堂四周，那白色的幡布随风轻轻飘动，似是在无声地诉说着对逝者的缅怀。白烛长明，火焰在微风中摇曳，却始终不曾熄灭，宛如生命虽已消逝，但精神仍在延续。
香烛缭绕，袅袅青烟升腾，弥漫在整个灵堂之中。哀乐低回，那悠扬而悲伤的旋律，如泣如诉，声声入耳，扣人心弦。
灵柩前，稳稳地摆着刘表的牌位，上面的字迹工整而清晰，上书“大汉荆州牧成武侯刘公景升之位”，每一个字都仿佛有着千钧之力，彰显着刘表生前的地位与功绩。
看着这牌位，就如同看到刘表生前的威严与风采，让人不禁心生敬畏，沉浸在对这位荆州牧的追思之中。
遵循汉家礼仪的庄重氛围中，丧仪的每一个环节都被赋予了极高的重视，不容有丝毫的疏忽与差错。
从为逝者净身的沐浴仪式，到象征性地为其口中放入饭含，再到小殓、大殓等逐步升级的哀悼程序，以及每日早晚奠祭，刘琦皆亲自操持，严谨细致。
他跪于蒲团之上，双手恭敬地接过侍从呈上的一件件祭品，以极其缓慢而充满敬意的动作，逐一摆放在灵堂之前……
尽管连续数个日夜未曾合眼，他的脊背依然挺得笔直，如同松柏般坚韧不拔，眼窝因疲惫而深陷，面容也显得格外憔悴，但那份对礼仪的坚守与对逝者的深情，让他丝毫不敢有半点懈怠，始终保持着一份超乎寻常的虔诚。
“古来孝为先。”这是父亲曾教他的话，此刻，字字句句，都刻在他的心上。
吊唁的人，络绎不绝。
蒯良拄着拐杖，颤巍巍地走进灵堂，对着刘表的灵柩深深一揖，老泪纵横。他是看着刘表单骑入荆州，平定宗贼，收服士族，将一片乱象的荆襄治理得民殷国富的。如今故人已逝，只余满目苍凉。
蒯越站在兄长身后，面色凝重，目光落在刘琦身上时，带着几分轻松。芷兰轩一案，蒯氏家族，虽一开始并未明确支持刘琦，但随后紧随蔡家，站在了刘琦一方，如今刘琦掌权，蒯氏的未来，必被刘琦所倚重。
黄承彦来了，庞德公也来了。这两位荆襄名士，素来不问政事，此刻却也身着素服，缓步走入灵堂。他们在灵柩前驻足良久，目光掠过那个麻衣跣足的身影，眼中满是叹惋。黄承彦想起水镜先生，曾言刘表“外宽内忌，好谋无决”，如今看来，一代枭雄，终究是抵不过岁月与人心。
文聘与邓济一同从宛城赶回，一身戎装，披麻戴孝，走进灵堂时，脚步沉重。他们是刘表一手提拔起来的武将，镇守荆北，守护荆襄北大门，虽后期因刘表重用荆州世家大族，而疏远于其。但终究是知遇之恩。此刻，他们望着灵柩，想起往昔的知遇之恩，不由得虎目含泪，跪地叩首，额头磕在青石地上，发出沉闷的声响。
黄忠也来了。他年已五旬，须发皆已灰白，却依旧腰杆挺直。他曾随刘表的侄子刘磐驻军长沙，东拒孙吴，今早已投靠刘琦。他看着灵堂前的刘琦，眼中带着几分期许。这位长公子，经此一劫，已然脱胎换骨，只是这荆襄的未来，实在是前途未卜。
在那庄严肃穆的吊唁现场，人群熙熙攘攘，其中荆州幕僚占据大半。他们一个个神色各异，仿佛心中都藏着千般思绪、万种考量。
刘琦，这位如今已然上位，开始掌控荆州大业的人物，成为了众人瞩目的焦点。然而，又有谁能够真正地从心底里相信，这个初出茅庐、尚显稚嫩的刘琦，真的有足够的能力和智慧，在这风云变幻、危机四伏的局势中，稳稳地撑起荆州这片天地呢？
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