朔风卷地，刮过江东大营的鹿角栅栏，发出呜呜的悲鸣，像是无数亡魂在暗夜中低语。皖城的天空被铅灰色的云层压得极低，突然而变的天气，也预示着不久的将来，这里将发生惨烈之战。
皖城城西，张绣西凉大营的黑色狼头旗如墨点般铺展数里，那狰狞的狼首在风中扭曲，仿佛随时要扑噬过来，将这片土地啃噬殆尽。
孙策站在塔楼之巅，玄甲未解，心如冰窟。手中霸王枪闪着寒芒，这杆伴随他征战多年的长枪，枪尖还凝着未干的血渍，暗红的颜色在阴沉的天光下泛着诡异的光泽。他抬手抚过脸颊，指腹触到三道交错的伤痕，皮肉尚未完全愈合，微微一碰便传来刺痛，那是昨日与张绣麾下先锋骑兵对冲时留下的印记。
二十三岁的年纪，本该是鲜衣怒马、恣意张扬的光景，可孙策的眉宇间却刻着远超同龄人的沉凝。他年纪轻轻，偏要扛起江东六郡的期许，棱角分明的脸庞上，一双虎目炯炯有神，此刻正望向远方天际，目光穿透厚重的云层，仿佛要望到千里之外的扬州故土。
自十七岁随父孙坚起兵，他踏着尸山血海一路走来，庐江平乱、横扫江东，大小数十战未尝一败，人送外号“小霸王”，麾下将士更是敬他如神。可如今，这座看似普通的皖城，却成了他征战生涯中最难啃的一块骨头，让他第一次尝到了进退维谷的滋味。
“伯符，您已在塔楼伫立三个时辰了，风大，大雨将至，还是暂且下去歇息片刻吧。”身后传来温和的声音，周瑜身披素色披风，缓步走上塔楼。他面色略带苍白，眼下有着淡淡的青黑，显然是连日操劳未能安睡。作为孙策最信任的挚友与谋主，周瑜始终与他并肩作战，如今军中内外诸事繁杂，皆由他一手打理。
孙策没有回头，只是缓缓摇头，声音带着一丝沙哑：“公瑾，你看那皖城城墙，看似斑驳，实则坚不可摧。李术、苏飞皆是宿将，守城经验老道。
而驻扎皖城之西南的张绣，麾下西凉骑兵个个悍勇，马术精湛，昨日一战，我军步兵方阵被冲得七零八落，三百余名弟兄折损，连程普将军都险些身陷重围。”
周瑜走到他身侧，顺着他的目光望去，眉头微蹙：“西凉铁骑素来以机动性和冲击力着称，当年董卓凭借这支兵力横行中原，如今张绣继承了部分旧部，又吸纳了南阳流民中的精壮，其战力确实不容小觑。他们惯用轻骑奔袭，来去如风，我军以步兵为主，正面交锋本就吃亏，更何况粮道还被他们袭扰，如今粮草仅够支撑十日，这才是最大的隐患。”
提及粮草，孙策的手握得更紧了，霸王枪的枪杆与地面木板发生吱吱声。他想起昨日收到的军报，张绣的骑兵趁着夜色奇袭粮道，虽程普老将军前去营救，但还是被烧毁了三分之二的粮草，押运粮草的将士拼死抵抗，最终还是没能保住粮车。军中无粮，士气必衰，这是征战多年的铁律，他比谁都清楚。
“程普将军已经带人去加固营防了，同时派出了多支斥候，密切监视张绣与皖城守军的动向。”周瑜轻声说道，“只是陈到那支精兵，神出鬼没，常趁夜间屡屡骚扰，将士们难以安睡，长此以往，怕是撑不住。”
孙策冷哼一声，眼中闪过一丝厉色：“陈到虽勇，却只是疥癣之疾。真正的大患，是刘琦的荆州大军。黄祖背叛荆州之事败露，我们原本的牵制刘琦计划落空，如今刘琦若率主力赶来，与张绣、李术三方合围，我军便会陷入万劫不复之地。”
他的目光再次投向东南方向，那里是丹杨郡的来路。吴景是他最可靠的后盾，当年他起兵之初，便是靠着吴景在丹杨郡募集的兵马站稳脚跟。如今军情危急，他早已派出快马求援，心中默默期盼着舅舅的援军能早日抵达。吕范、全柔等人皆是江东栋梁，此刻想必也在调集各地兵力，星夜驰援皖城。
“伯符放心，吴太守素来忠义，必定会星夜兼程赶来。”周瑜安慰道，“丹杨郡的兵马骁勇善战，有他们加入，我军兵力便能得到补充，届时便可与张绣一战。”
话音刚落，塔楼之下传来一阵急促的马蹄声，一名斥候策马疾驰而至，脸上带着难掩的激动，高声喊道：“主公！东北石亭方向发现大军动向！旗号分明是丹杨郡的‘吴’字旗，必是丹杨太守的援军到了！”
孙策猛地挺直身躯，眼中爆发出惊人的光彩，连日来的沉郁一扫而空。他握紧霸王枪，枪尖直指天际，朗声道：“好！不愧是我舅舅！传令下去，全军戒备，整顿军备，随我前去接应援军！”
塔楼之下的将士们听到这个消息，顿时爆发出一阵欢呼，连日来的疲惫与压抑仿佛都在这一刻烟消云散。营中鼓声雷动，将士们纷纷拿起武器，整理铠甲，脸上露出振奋之色。
周瑜也松了一口气，脸上露出久违的笑容：“援军赶到，军心大振，此乃天助我江东！待与吴太守会合后，我军便可集中兵力，先破张绣的西凉骑兵，再合力攻打皖城，届时局势便可逆转。”
孙策点了点头，正欲下令整军出发，忽然又一阵马蹄声急促传来，一名探马神色慌张，浑身浴血，显然是历经了长途奔袭，连滚带爬地来到塔楼之下。
其声音带着哭腔喊道：“禀主公！大事不好！豫章郡急报，荆南刘磐率领两万大军，出罗霄山，直逼宜春！太史慈将军率部固守宜春城，孙贲、朱治等将军已调集豫章各地兵力，前去驰援阻击，但刘磐麾下兵马精锐，且有蛮族部落相助，我军战况不利！”
“什么？”孙策脸上的笑容瞬间僵住，心头如同被重锤击中，刚刚升起的希望之火骤然被浇灭。豫章郡物产丰饶，兵力充足，如今被刘磐袭扰，孙贲、朱治等人不得不出兵阻击，原本计划从豫章抽调的援军，此刻自然是指望不上了。
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