满堂沉寂，烛火摇曳殿宇，将众人神色映照得明暗交错。
吴国太闭目沉吟良久，心中反复权衡社稷存亡与宗室荣辱。一面是孙氏世代基业、江东百万生民，一面是王室颜面、宗亲尊严。如今大兵压境、国势倾颓，再无半分倔强资本。
良久，她终是抬眸，微微颔首，眼底掠过一抹沉痛隐忍，却再无迟疑。
“老身应允。”
“江东愿遵楚王之约，遣宗室至亲入荆为质，永固同盟、杜绝后患。只求楚王守信发兵，解倒悬之危，救江东于危难之局。”
一语落定，压下两州之间博弈僵持，悬而未决的援吴大局尘埃落定。
孙尚香立在侧旁，连日悬在心头的大石骤然落地，长长吐出一口郁气，眉宇间焦灼仓皇的神色稍稍褪去。侍宴在侧的徐夫人等一众江东眷妾，亦齐齐敛衽躬身，姿态恭谨，心底皆是一片安稳。只要荆州援兵肯至，江东便有一线生机。
刘琦神色淡然若水，只微微颔首，清浅目光之下，藏着稳握乾坤的笃定。这场拉锯博弈，终究是他拿捏全局、步步占先。
吴国太不再犹豫，抬手轻轻拍掌为号。
殿后玉质屏风微动，轻响细碎，一道青衫修长的身影从内踏出。身姿恭谨、面容凝重，正是早已在屏后静候多时的鲁肃、鲁子敬。
方才屏后静立的片刻，他将殿中所有对话、权谋博弈、盟约条件尽数听入耳中。得知刘琦应允出兵、江东得以保住一线社稷生机，鲁肃心底狂喜，快步上前，伏地深深行礼。
吴国太沉声嘱道：“子敬，楚王已然应允出兵驰援。江东存亡，全系此番援师。你即刻与楚王定下援救方略，火速议定驰援之计，战机紧迫，分毫延误不得。”
鲁肃躬身领命，抬首望向刘琦，神色恭敬：“敢请楚王示下援吴定策。”
刘琦目光扫过殿中众人，声线沉稳凛冽，字字铿锵、直击军机要害，没有半分虚言客套。
“江东危局，刻不容缓，迁延一日，便多一日倾覆之险，拖延便是亡国。
子敬即刻折返建业，连夜面报仲谋，详述荆吴定约、质押条款，令江东尽早安排宗室亲眷，待命渡江入荆履约。
我荆州大军不必坐等江东回信，不待人质先行，即刻整兵开拔。主力先赴武昌屯驻，扼守长江中流咽喉枢纽。静待江东信息传至，即刻顺江直下，驰援京口、拱卫建康，掐断刘琮东瀛大军沿江推进的灭国大势。”
鲁肃深知如今江东防线崩坏，战局溃败神速，半点耽搁不得。他再无迟疑，拜谢刘琦后，辞别吴国太与一众人，连夜辞出楚王府，登舟渡江，星夜疾驰赶回建业，加急传报盟约定案与荆襄出兵的重大消息。
鲁肃既去，宛城楚王府瞬间褪去宴饮温气，彻底转入全线大战备战状态。
刘琦坐镇中枢，号令雷霆，一纸王令飞传荆益两州，各州郡县即刻动兵，火速征调精锐、集结东征大军。
顷刻间，荆益两州运转起来。粮草昼夜转运、甲胄连夜调配、军械清点整备、军马征调集训，民夫、粮船、辎重、战具全线开动，举国入战。
此番东征伐叛、援吴保江，刘琦亲自挂帅，总领全军，携五万荆州精锐，出战江东，为阻击刘琮东瀛大军。
五万东征雄师之中，最为震慑敌胆、专门克制刘琮火器强军与东瀛倭寇者，便是神威营。
此营乃是刘琦近两年苦心打造的特战精锐，专为东海战局量身而立。一万将士，皆从荆襄全军层层筛选、千里挑一，个个久经沙场、体魄悍勇、心性沉稳，是荆襄精锐中的精锐。
全营统一列装荆襄最新改制的制式火铳，军械精良、火力密集，阵战可破重甲、可摧敌阵、可压火器锋芒，专门针对刘琮赖以称霸东南的火器阵列，是当下荆州最为顶尖的部队。
与此同时，大军专属配属重火炮营随军出征，轻重野战火炮悉数配齐随军东进。层层火力排布，可轰坚城、可破壁垒、可碎江岸要塞，专门克制东瀛大军沿江布防的坚城险隘。
随军战将阵容，更是荆州百年难遇的豪华顶配，尽数倾巢而出。
猛将张绣统领一万西凉重甲铁骑随征，铁甲森森、铁骑如山，专司野外冲阵、侧翼撕裂、追剿溃敌、截杀援兵；
赵云、黄忠两大名将左右压阵，赵云沉稳擅守、巧破诡局，黄忠老而弥坚、勇冠三军，攻守兼备。
陈到亲领白毦精兵随行，专司中军护卫、绝境断后、护持帅旗、维稳中军大局；
冯习、张南等一众新锐猛将，各领本部曲兵，分统步军、镇守阵线、随军策应、填补战位。
不过数日之间，宛城外连营百里、甲光映日、旌旗蔽空。
铁骑萧萧列阵如林，火铳凛凛寒光映甲，火炮沉肃镇压大营。五万荆襄雄师蓄势待发，只待武昌全线集结完毕，便千帆齐发、顺江东下，直扑江东主战场。
刘琮横扫吴郡、碾压江东、势吞江南的称霸之势，至此迎来了真正的强敌。
荆州举国精锐，浩荡东出，只为——一战定江南，拒敌保江东。
天下格局，已然因这场荆襄援吴之战，彻底改变。
三日之内，荆襄九郡全境兵马尽数轮转动迁，昼夜兼程、星夜奔赴，齐集武昌腹地，汇合蔡瑁张允甘宁所率三万水师。
刘琦军令森严如铁、调度雷霆万钧，各州郡守军闻令即动，无一人迁延懈怠、无一部滞后拖沓。五日之间，东征主力八万水陆精锐次第拔营开拔，全军阵列井然、器械齐备。其中神威火铳营、重型火炮营、张绣麾下重甲铁骑三路王牌主力尽出，辅以赵云、黄忠、陈到、冯习、张南各部名将劲卒，沿江铺陈、列阵江岸。
武昌扼长江中游咽喉，为南北枢纽、江防锁钥。不过数日，城外连营绵延数十里，壁垒层层交错，甲胄耀日如雪，旌旗连云蔽空。江面千帆林立、战舸排布森严，楼船巍峨、斗舰横江，兵气滔天、锋芒彻水，死死扼住长江上下游命脉。八万雄师蓄势临江，只待王令一下，便可万舟齐发、顺流东进，直捣江东主战场，驰援濒危建康。
刘琦目光深远，不止顾眼前战局，更早已算尽后路变数。为保荆襄根基万全、杜绝天下变局隐患，他未雨绸缪、预埋后手。
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