“这算是什么理由？”

“难道我说错了吗？”

谢婉儿仰起脸，直视秦忌的眼睛：“事后消息传出来，严谌这些年恶行累累，若是交由镇抚司，最后还是得陛下圣裁……宣平侯就这么一个儿子，又是朝中仅存的勋贵之一，陛下仁善，肯定免死，殿下是为民除害。”

“你这是马后炮，我若真是「为民除害」，首先就得宰几个亲王……就不能是他冲撞了我，然后我伺机报复？”

“……殿下会吗？”

谢婉儿眼神笃定，没有半分犹疑。

此言一出，反倒是秦忌不知所措。

“你我当时也就两面之缘，凭什么觉得我不会？”

二人初次相见，还是上元节那日，寒暄不过三两句，然后就是谢婉儿提着祈霄灯找上门来，坐实了秦忌「文抄公」的身份。

秦忌并不觉得自己有那么大的魅力，能够在这么短的时间里，让谢婉儿对自己深信不疑，竟是连自身安危都不顾。

谢婉儿垂眸，长睫颤动，遮住眼底细碎的柔光：“……殿下为国征战，自是少年英雄。”

“仅此而已？”

“……”

谢婉儿摇摇头，眉眼间漾开一抹浅浅笑意：“……殿下自小就与长公主「锄强扶弱」，婉儿虽是闺阁女子，但也是听过的。虽然过了这么些年，但再怎么变，也不会变得凶戾嗜杀吧？”

“哦？”

秦忌挑眉，倒是来了几分兴致。

谢婉儿嘴角含笑，娓娓道来：“当年城外有一乡绅，仗着自家攀附权贵，伪造地契，强夺田亩，农户告到县衙，县官畏惧背后势力，置之不理，彼时殿下随同长公主出城踏青，恰好撞见，亮明身份，替百姓主持公道。”

“……”

秦忌脸上的笑容瞬间凝固。

谢婉儿并未察觉他的异样，又或许是察觉了，但并未多想，继续道：“此事虽然没有大肆封赏，可乡间百姓口口相传，都说长公主与殿下，肯替小民出头。”

秦忌摸了摸鼻子，干咳一声：“倒也没有那么高尚……”

当时的情况是，姑姑看见满地的瓜，一时贪嘴，就偷了一个，然后被人逮了个正着。

他们出门穿着便衣，对方没当回事。

二人本想认栽，但没想到对方也是失了智，瞧见姑姑长相，言辞、动作粗鲁了些，把姑姑吓哭了。

那秦忌就只能上纲上线。

但凡是地主老财，哪有几个屁股干净的？

归根结底也只是替姑姑出气而已。

谢婉儿闻言，眸光一凝，转而问道：“那昔日长公主瞧见京中有人专门养着一群孤儿，打断手脚、划伤面容，逼迫他们行乞，讨来的铜钱尽数上交，讨得少了便是一顿打骂，心中不忿，小小年纪便谏言高祖，难道也是假的？”

“呃……”

秦忌一时不知该从何说起。

高祖自己就是苦出身，所以对这种事情还是很痛恨的，罪名是「采生折割」，大致意思就是残害活人，尤其是幼童肢体、摘取耳目脏腑，用于巫术、合药、祭鬼或制造残疾乞丐牟利。

玄阳律明明白白的写着：凡采生折割人者，凌迟处死，财产断付死者之家；妻、子及同居家口虽不知情，并流二千里；为从者斩。

但法律这东西，写下来是一回事，执行起来又是另一回事。

高祖对付贪污的人还剥皮填草呢，官员们该贪还是贪。

历朝历代，哪有没有乞丐的呢？

京兆府尹日理万机，每日琐事成千上万，哪有空分辨满城乞儿，谁是自愿谋生，谁是被人胁迫、身不由己？

管得一案，便要查尽百案；纠得一人，便要肃清一城……那才是没完没了。

但你不管，那乞丐们也是有自觉的，不可能一窝蜂的聚集在一起，一个城里也就那么多，所以官吏们也就睁一只眼闭一只眼。

乞儿再惨，还能到金銮殿上诉苦喊冤吗？

“但长公主还是管了！”

“得了吧！你知道她为什么要管吗？”秦忌深深叹口气：“当年她自己都还是个孩子……深居宫闱，懵懂天真，哪里懂得什么律法大义、苍生疾苦？更别提看破乞儿背后的那些弯弯绕了。”

“还请殿下赐教。”

“……”

秦忌用力拍了拍额头：“那些日子我记得她才被训斥过，还被罚不准用膳，于是拉着我逃出去。肚子饿了，又没钱，就撺掇我抹一把泥在身上，然后两个人配合乞讨。”

“？？？”

“我肯定不愿意啊！她脑子被驴踢过的，乞儿穿的什么衣服，我们穿的什么衣服，抹把泥骗得了谁？总不能让我把衣服也扒了……那我颜面何存？”

“……然后呢？”

“呵！”

秦忌冷笑一声：“然后我告诉她，乞丐在哪里乞讨都是商量好的，哪怕我们装得和真的一样，但只要是生面孔，就免不了被人找麻烦，那群头头都不是什么善茬……正常人听见我这么说，应该都会放弃不切实际的幻想。但姑姑听见我这么说，就盯上了那群人的「不义之财」。”

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