皇后有喜的消息，是晌午传开的。

秋月说完那句话不到半个时辰，整个后宫都知道了。太医院的院判亲自去诊的脉，当着皇上的面，说“脉象滑利，如珠走盘，确为喜脉”。

皇上当场大笑，赏了坤宁宫上下三个月的月钱。

可凤南衣接到消息时，手里的茶盏晃了晃，差点泼出来。

“几个月了？”她问，声音发紧。

“太医说，刚满一月。”秋月也压低声音，“但这事儿……蹊跷。皇后娘娘调养才多久？满打满算不到两个月，怎就……”

凤南衣放下茶盏。

是啊，太蹊跷了。

皇后被朱砂伤了根本，就算用上血灵芝和金针之术，要调理到能受孕的程度，少说也得半年。

一个月？

除非……

除非这胎，根本不是皇上的。

这念头刚冒出来，凤南衣自己都惊出一身冷汗。

“太医是谁？”她问。

“陈太医。”秋月道，“是皇后娘娘从娘家带进宫的，跟了娘娘二十多年，信得过。”

凤南衣心稍安。

若是陈太医诊的脉，或许……或许真是奇迹。

可这奇迹，来得太不是时候。

叶文忠刚死，叶贵妃禁足，叶家正值风雨飘摇。皇后这时候有孕，等于在叶家心口又插一刀。

叶家会坐以待毙？

凤南衣不信。

果然，不到傍晚，更惊天的消息就砸了下来。

八百里加急军报，一路闯进乾元殿。

北境军哗变。

不是外敌入侵，是内乱。因为军饷。

三成。

整整三成的军饷，从去年秋天开始，就没发到士兵手里。层层克扣，最后落到士兵碗里的，只有发霉的米，掺沙的粮。

当兵的也是人，也要吃饭。

饿急了，就抢。

先是抢粮仓，后来抢官仓，最后连巡抚衙门都围了。

带头的是个百夫长，姓周，是个老兵。他带着三百个弟兄，把北境督粮官绑了，吊在城门上，底下堆了柴火，说要烧了这狗官祭天。

事情闹大了。

八百里加急送到京城时，皇上正在用晚膳。看到军报，当场摔了碗。

“叶武雄呢？！”他暴怒，“他是干什么吃的！二十万大军，连军饷都看不住？！”

殿里跪了一地，没人敢说话。

最后是兵部尚书硬着头皮开口：“皇上，叶将军……称病，已经半月没露面了。”

“称病？”皇上冷笑，“他这是躲起来了！好，好得很！”

他抓起军报，狠狠摔在地上。

“查！给朕查！从督粮官往上查！查到谁，斩谁！”

这话一出，叶丞相坐不住了。

他扑通跪下，老泪纵横：“皇上！老臣教子无方，叶武雄疏于职守，酿成大祸！老臣愿亲赴北境，彻查此案，给将士们一个交代！”

这话说得漂亮。

亲赴北境，彻查此案。

可谁不知道，北境是叶家的地盘？让他去查，能查出什么？

皇上面色阴沉，没说话。

殿里死寂。

这时候，凤南衣站了出来。

“皇上，”她跪下行礼，“臣女愿往北境，协查此案。”

满殿哗然。

一个女子，还是个县主，要去北境查军饷案？

叶丞相猛地抬头，眼神像刀子。

凤南衣视而不见，继续道：“臣女略通医术，可为军中将士诊治疫病伤患。且此案牵涉军饷，账目繁复，臣女在刑部协理过卷宗，或可助一臂之力。”

她说得有理有据。

可朝臣们不买账。

“胡闹！”一个老臣吹胡子瞪眼，“北境苦寒，战乱频发，你一介女流，去了岂不是添乱？”

“臣附议！军国大事，岂容女子插手？”

“皇上三思啊！”

反对声一片。

凤南衣跪在那儿，背挺得笔直。

她知道会这样。

但她必须去。

北境军饷案，是叶家的命门。叶武雄敢克扣三成军饷，背后必定有更大的勾当——走私军械，私通北狄，甚至……拥兵自重。

这案子若查实了，叶家就完了。

她必须去。

不仅要去，还要把案子查个水落石出。

“皇上。”又一个声音响起。

是皇后。

她扶着宫女的手，从屏风后走出来。脸色还有些苍白，但眼神坚定。

“臣妾以为，凤县主所言有理。”她声音不高，却清晰，“北境将士受苦，朝廷理应派人抚恤。凤县主医术高超，又通晓账目，确是最佳人选。”

她顿了顿，看向皇上。

“且叶将军称病，叶相年事已高，不宜远行。派凤县主去，既显朝廷恩典，又……避嫌。”

最后两个字，她说得很轻。

可殿里所有人都听懂了。

避嫌。

避叶家的嫌。

皇上盯着皇后看了很久。

又看向凤南衣。

最后，目光落在叶丞相身上。

叶丞相跪在那儿，额头抵地，看不清表情。

“准了。”皇上终于开口，“凤南衣，朕封你为北境军务监察使，即日启程，协查军饷案。另……”

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