密室里死寂得可怕。

只有百里烨压抑的咳嗽声，还有那封信纸被攥紧的窸窣声。

秦烈重伤。

北境大营被围。

八个字，像八把刀，扎在每个人心上。

凤南衣扶着他的手紧了紧，她能感觉到他手臂在微微发抖，不是恐惧，是愤怒，是难以置信，还有深藏的恐慌——对北境那八万将士，对被困其中的秦昭雪，对整个大晟北疆防线的恐慌。

“什么时候的事？”她听见自己的声音，平静得不像自己的。

萧破低着头，声音发干：“三天前。送信的兄弟……半路被截杀了三拨，到江宁就剩一口气了。”

“秦大将军伤势如何？”钱掌柜急声问。

“信中没说。”萧破喉咙滚动，“只说……中伏，重伤，生死不明。”

生死不明。

这四个字像冰水，浇透了所有人。

“中谁的伏？”百里烨终于开口，声音哑得厉害，他松开攥紧的信，信纸上留下深深的血印——他刚才咳血了。

“北狄左贤王拓跋弘的先锋军。”萧破顿了顿，艰难地补充，“但先锋军只有三万人，不可能围住八万大军的营盘。信中还说……北境边军中有人叛变，开了营门。”

叛变。

又是叛变。

叶武雄倒了，可他在北境经营二十年埋下的雷，一颗接一颗地炸开。

百里烨闭了闭眼，再睁开时，眼底只剩一片冰冷的决绝。“江南的事，到此为止。”他看着凤南衣，“我必须立刻回北境。”

“你的身体——”

“死不了。”他打断她，那语气不容置疑，“萧破，玄一，立刻清点人手，半个时辰后出发。”

“是！”两人领命，转身冲出密室。

钱掌柜也想跟出去安排马匹粮草，却被百里烨叫住。

“钱掌柜。”他看着这位在江南经营多年的老人，“李铁他们，活要见人，死要见尸。这件事，托付给你了。”

钱掌柜重重跪下：“小人……定不负王爷所托！”

密室里只剩下他们两人。

灯火摇曳，在百里烨苍白的脸上投下晃动的阴影。他扶着桌沿站起来，身形依旧不稳，但脊背挺得笔直。“你也留下。”他对凤南衣说，声音放缓了些，“江南的线不能断，敬亲王……我来应付。”

凤南衣站着没动。她看着他因为强撑而微微颤抖的肩膀，看着他嘴角未擦净的一丝血迹，看着他眼中那不容动摇的决意。“你应付不了。”她一字一句地说，“你现在回去，只是送死。”

百里烨猛地转头看她，眼神锐利得像刀。“那是北境！是八万大军！是秦烈！秦昭雪也在那里！”他的声音陡然拔高，带着血气翻涌的嘶哑，“我不去，谁去？父皇坐镇京城，皇叔虎视眈眈，朝中那些将领……谁敢去？谁能去？！”

他喘了口气，胸腔剧烈起伏，又是一阵压抑的咳嗽。他抬手捂住嘴，指缝间渗出暗红的血。

凤南衣上前一步，递过帕子，他没有接。她强硬地拉开他的手，用帕子按住他咳血的嘴角。他挣扎了一下，却因虚弱而挣不开，只能任她动作。

“我跟你一起去。”她说，声音很轻，却斩钉截铁。

百里烨愣住了。

“你疯了？”他盯着她，“那是战场！是二十万北狄铁骑围着的死地！”

“我知道。”凤南衣擦掉他唇边的血迹，把帕子收起来，动作不容置疑，“但我是大晟的郡主，是协理刑部的官员，更是……”她顿了顿，迎上他惊愕的目光，“更是唯一可能在你毒发失控时，把你从阎王手里抢回来的人。”

百里烨的呼吸滞住了。

“你身体的状况，你比我清楚。”凤南衣不给他反驳的机会，“动用禁术，强压余毒，你现在的气血就像烧到尽头的油灯，风一吹就灭。从这里到北境，最快也要七天。这七天，你靠什么撑？靠意志？”她几乎是冷笑了一声，“百里烨，你别太高估自己。”

她很久没连名带姓地叫过他。这一声，像冰锥，刺破了他强撑的镇定。

他看着她，看着她清亮的眼睛里映出自己的狼狈，看着她脸上那种混合着愤怒、担忧和不顾一切的执拗。他忽然意识到，她是认真的。

“江南的事怎么办？”他听见自己声音干涩，“敬亲王……”

“敬亲王要的是搅乱局势，浑水摸鱼。”凤南衣快速说道，思路清晰得可怕，“北境若破，他立刻就能以‘护国’之名起兵，直逼京城。江南这点蝇头小利，他暂时顾不上了。所以李铁他们暂时是安全的，账册和线索，钱掌柜会继续查。反倒是你——”她再次逼近一步，“你才是他最大的目标。你活着，北境军心就稳一半。你死了，或者重伤不起，北境必乱。”

她的话像一把梳子，将混乱的局势梳出了清晰的脉络。

百里烨沉默了。他发现自己无法反驳。凤南衣说的每一个字，都敲在他最顾虑的地方。他确实在强撑，身体的每一寸都在叫嚣着痛苦和疲惫。北境太远，变数太多，他不知道自己能不能撑到。

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